37? COPA AM?RICA | GRANT DALTON
¡°Barcelona es la decisi¨®n perfecta para la Copa Am¨¦rica¡±
El CEO de Emirates Team New Zealand y 37? Copa Am¨¦rica visit¨® la redacci¨®n de AS y constat¨® que se quiere avivar el fuego de los Juegos del 92¡ä. Mostr¨® su orgullo por la Copa femenina.
Grant Dalton (Auckland, 1957) destila ilusi¨®n, motivaci¨®n y confianza en que la 37? Copa Am¨¦rica, que ser¨¢ en 2024 en Barcelona, puede ser la mejor de la historia. El CEO de Emirates Team New Zealand y de la competici¨®n visit¨® la redacci¨®n de AS en Madrid y constat¨® que la apuesta de llevar la lucha por la Jarra de las Cien Guineas, el t¨ªtulo m¨¢s antiguo del mundo, a la Ciudad Condal es ganadora. Dalton, que empez¨® a navegar con ocho a?os y siente devoci¨®n por el motociclismo, es una de las figuras m¨¢s reconocidas del mundo n¨¢utico por sus siete vueltas al mundo y su idilio con la Copa Am¨¦rica. Tom¨® el mando del Team New Zealand en 2003 y, tras el varapalo sufrido por la derrota contra el Oracle Team USA en 2013, puede presumir de haber devuelto el esplendor al equipo neozeland¨¦s. Gan¨® el t¨ªtulo en 2017 y 2021 y quiere triunfar, otra vez con Emirates Team New Zealand, en Barcelona.
?Fue dif¨ªcil no organizar la 37? Copa Am¨¦rica en Nueva Zelanda?
El clima en Auckland con el COVID-19 ha pasado factura al pa¨ªs, pero el punto principal fue que para hacer crecer el deporte y se conozca la vela y la Copa Am¨¦rica hab¨ªa que llevarla a una mejor zona horaria. Adem¨¢s, el mercado a nivel de patrocinios est¨¢ en Europa, como la base de la poblaci¨®n. Lo que no es tan conocido es que la gran base de la Copa Am¨¦rica est¨¢ en Italia, no en Nueva Zelanda. En la pasada edici¨®n de la Copa Am¨¦rica (se disput¨® en Auckland, Nueva Zelanda) tuvimos una audiencia acumulada de 941 millones de espectadores y si la hubi¨¦semos mantenido all¨ª, en la parte y hora equivocada del mundo, no hubi¨¦semos podido hacerla crecer. Por lo tanto, estoy seguro que en Barcelona, en Europa, vamos a crecer.
?Qu¨¦ tiene Barcelona que le tiene tan encandilado?
Hay muchas cosas, pero la m¨¢s simple es Barcelona en s¨ª. Hab¨ªa una gran afinidad entre nosotros, como Copa Am¨¦rica, con la ciudad de Barcelona por la econom¨ªa azul, el hidr¨®geno verde, la competici¨®n que se va a hacer para j¨®venes y la femenina, los eSports... Tambi¨¦n la posibilidad de atraer a barcos que pueden competir en otras regatas. Si tuvi¨¦semos una bola de cristal que nos dijese la decisi¨®n perfecta, esta ser¨ªa Barcelona. Cuando llegu¨¦ fue sencillo.
Se le ve tremendamente ilusionado. ?Puede ser la mejor Copa de la historia?
Ser¨¢ el tiempo quien nos juzgue, pero ha de ser mejor que la edici¨®n anterior. Hemos de lograr que sea diferente. Nuestro legado no ser¨¢ juzgado solo por las cifras de televisi¨®n o econ¨®micas, sino por lo que seamos capaces de dejar en Espa?a. Me acuerdo de los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona 92¡ä y hemos de motivar a la poblaci¨®n del mismo modo.
?Cree que a¨²n queda algo de los Juegos del 92 en Barcelona?
S¨ª, hay infraestructuras y un sentimiento ol¨ªmpico que a¨²n se respira. Es como un fuego que se ha ido, pero del que todav¨ªa quedan brasas. Y queremos avivarlas para que vuelva estar la llama. Esto lo sientes cuando est¨¢s en Barcelona.
¡°En Barcelona hay infraestructuras y un sentimiento ol¨ªmpico que a¨²n se respira¡±
?Cree que a¨²n se le ¡®odia¡¯ en Nueva Zelanda por llevarse la Copa Am¨¦rica?
Ganar o perder puede hacerte ser un villano o un h¨¦roe en Nueva Zelanda (bromea). ¡®Odiado¡¯ puede que sea demasiado fuerte, pero lo vamos a dejar en que no soy demasiado popular. Aunque cuando pasees por Barcelona en 2024 escuchar¨¢s mucho acento neozeland¨¦s, seguro que vienen por miles. La base de aficionados es muy grande.
La vela es multitudinaria en Nueva Zelanda...
El deporte m¨¢s grande de Nueva Zelanda es el rugby y despu¨¦s ya est¨¢ la vela. Eso s¨ª, cuando ganamos la Copa Am¨¦rica de 2017 en Bermudas (Emirates Team New Zealand recuper¨® el t¨ªtulo 14 a?os despu¨¦s) se vivi¨® la mayor audiencia de televisi¨®n. El 89% de la poblaci¨®n de m¨¢s de cinco a?os vio esa final. Las calles estaban desiertas.
?Qu¨¦ pasar¨¢ si no vuelven a ganar la Copa Am¨¦rica?
Vivimos para ganar. Aunque seguro que si perdemos, la gente dir¨¢ que ¡®ten¨ªa que haberla celebrado en Nueva Zelanda¡¯. As¨ª que hay que ganar.
?Emirates Team New Zealand es favorito?
No me gusta pensar en ello as¨ª. La Copa Am¨¦rica es una carrera de tecnolog¨ªa e innovaci¨®n. Por ejemplo, en F¨®rmula 1 podr¨ªas haber esperado que ganase Mercedes, o como m¨ªnimo fuese favorito, pero en cuanto a innovaci¨®n y tecnolog¨ªa se equivocaron. No se puede hacer de un coche lento uno r¨¢pido. Aqu¨ª es lo mismo. Las decisiones que tomamos ahora en cuanto a dise?o ser¨¢n claves.
Usted hace muchos paralelismos con la F¨®rmula 1 y Alinghi trabaja con Red Bull e Ineos Britannia con Mercedes. ?Esto les hace m¨¢s peligrosos?
Absolutamente. Alinghi trabaja con tecnolog¨ªas de Red Bull e Ineos est¨¢ metido en el equipo de F¨®rmula 1. Ser¨¢ duro porque la F¨®rmula 1 y la Copa Am¨¦rica se est¨¢n acercando. Muchas de sus habilidades las necesitamos. Un ejemplo es que nosotros tenemos 45 ingenieros en el equipo y solo uno es dise?ador de barcos. El resto son ingenieros aerodin¨¢micos, hidr¨¢ulicos...
La ¨²ltima vez que la Copa Am¨¦rica se hizo en Espa?a fue en Valencia (2007 y 2011) y hubo pol¨¦mica en t¨¦rminos econ¨®micos. ?Les afect¨® a nivel de imagen?
Fuera de Espa?a no hizo da?o. Deportivamente, que es en lo que yo le puedo hablar, fue muy satisfactoria. Fue una regata excelente.
Por primera vez en la historia habr¨¢ una Copa Am¨¦rica femenina y juvenil. ?Es un paso importante para la igualdad?
Es muy importante. El tema de la cuota es muy controvertido. Imponer una cuota de g¨¦nero en la vela es malo, se ha hecho mal. Puedes ganar una medalla de oro en unos Juegos Ol¨ªmpicos, pero eso no te garantiza, ni remotamente, llegar a la Copa Am¨¦rica. Ahora, con la Copa Am¨¦rica femenina se da un paso para que se vean m¨¢s mujeres en la vela. Incluso en la Copa Am¨¦rica juvenil se ver¨¢n mujeres porque juvenil no significa que solo haya regatistas masculinos. Veremos equipos mixtos.
¡°Con la Copa Am¨¦rica femenina se da un paso para que se vean m¨¢s mujeres en la vela¡±
Precisamente en esta Copa Am¨¦rica femenina y juvenil se espera que haya un equipo espa?ol...
S¨ª, ojal¨¢ sea posible. Hacemos lo m¨¢ximo para ayudarles.
Barcelona gan¨® a otras ciudades como M¨¢laga y Jeddah. ?Se ver¨¢ alguna vez la Copa Am¨¦rica en el Medio Oriente?
Hablando de Jeddah... pas¨¦ bastante tiempo all¨ª para tratar de entender el lugar porque hasta que no vas y entiendes una cultura no est¨¢s cualificado para criticar. Y encontr¨¦ que la gente es impresionante. En el futuro s¨ª que la veo como una sede fant¨¢stica.
En 2024 ser¨¢n los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. ?Cree que les afectar¨¢n?
Hubi¨¦semos preferido no coincidir con a?o ol¨ªmpico, pero siempre hay algo. Si no es un Mundial de f¨²tbol es de rugby... pero como hay que esperar a que acaben para hacer cualquier evento deportivo tenemos el camino bastante aclarado despu¨¦s.
?Y a nivel de los navegantes?
Los navegantes han de hacer una elecci¨®n, no pueden ser las dos: Juegos o Copa Am¨¦rica.
Emirates Team New Zealand cuenta con Peter Burling. ?Ha decidido ya?
Estar¨¢ al cien por cien concentrado en Copa Am¨¦rica. Adem¨¢s, ¨¦l ya no quer¨ªa hacer otros Juegos, ya tiene cuatro platas y un oro.
Para la 37? edici¨®n ya cuenta con, adem¨¢s de Emirates Team New Zealand e Ineos Britannia, con Alinghi, American Magic y Luna Rossa. ?Habr¨¢ un sexto equipo?
Si hay un sexto equipo ser¨¢ franc¨¦s. Pero no soy yo qui¨¦n ha de confirmar s¨ª estar¨¢n o no, es su responsabilidad.
Ver la Copa Am¨¦rica en Barcelona ser¨¢ gratuito... ?Se est¨¢ democratizando la vela?
Hay un estigma en la Copa Am¨¦rica de elitismo. Pero te pasas cinco minutos en Nueva Zelanda y no piensas de esa manera. Dos de cada tres personas tienen acceso a un barco y es que no puedes alejarte m¨¢s de 35 kil¨®metros del agua en nuestro pa¨ªs. Es un deporte de la gente. Y parte de nuestra misi¨®n es transmitir ese mensaje aqu¨ª¡±.