As¨ª son los ocho candidatos a enfrentarse a Carlsen
De Firouzja a Duda, analizamos uno a uno el perfil de los ocho jugadores que se disputan la plaza para el Mundial en Madrid de Ajedrez, uno de los re?idos de todo el deporte.
El Ciclo por el Campeonato del Mundo de Ajedrez es uno de los m¨¢s complicados y re?idos de todo el deporte profesional. La igualdad reina en las partidas entre la ¨¦lite del deporte ciencia, por lo que son peque?os detalles los que marcan la diferencia entre el sobresaliente y el notable. No obstante, ambas calificaciones pueden llegar a ser insuficientes en el prop¨®sito de retar a Magnus Carlsen con el T¨ªtulo de Campe¨®n del Mundo de por medio.
El Gran Suizo (dos clasificados), el Grand Prix (dos clasificados), la Copa del Mundo (dos clasificados) o haber sido derrotado en el enfrentamiento por el Mundial otorgan los pases que dan acceso a este Torneo de Candidatos. La octava plaza, en esta ocasi¨®n, la ha concedido la Federaci¨®n Internacional de Ajedrez (FIDE) mediante una invitaci¨®n.
La sanci¨®n al ruso Sergey Karjakin, flamante segundo clasificado en la Copa del Mundo, por su apoyo a la invasi¨®n de Rusia sobre Ucrania, ha obligado a la FIDE, pr¨¢cticamente a ¨²ltima hora, a clasificar al jugador con m¨¢s ELO a d¨ªa 1 de mayo.
Ding Liren, Alireza Firouzja, Fabiano Caruana, Ian Nepomniachtchi, Richard Rapport, Hikaru Nakamura, Teimour Radjabov y Jan-Krzysztof Duda ocupan el selecto grupo de jugadores que se han ganado estar en uno de los Torneos de Candidatos m¨¢s fuertes y equilibrados de la historia. No en vano, son ocho de los quince mejores ajedrecistas del mundo en la actualidad.
Ding Liren (China)
El actual n¨²mero dos del mundo es, sin duda, uno de los m¨¢ximos favoritos para hacerse con la victoria. Con un ELO m¨¢ximo de 2.816 puntos, el deportista nacido en Wenzhou, la ¡®Ciudad del Ajedrez¡¯, es uno de los catorce elegidos que han superado la barrera de los 2.800.
A pesar de que su calidad est¨¢ fuera de toda duda, su clasificaci¨®n no ha estado exenta de pol¨¦mica, pues ocupa la plaza vacante tras la sanci¨®n de la FIDE a Sergey Karjakin por mostrar su apoyo a la invasi¨®n de Rusia sobre Ucrania. Adem¨¢s, Ding alcanz¨® el m¨ªnimo de partidas requeridas en tres torneos consecutivos organizados por la Asociaci¨®n China de Ajedrez para tal prop¨®sito.
El Candidatos es un evento que no se le ha dado bien hist¨®ricamente al mejor jugador chino de la actualidad. Un cuarto y un quinto puesto son pobres resultados para un ajedrecista del que se espera que d¨¦ un paso hacia adelante en el torneo de Madrid.
ELO actual: 2.806. Tercera participaci¨®n.
Alireza Firouzja (Francia)
Firouzja, nacido en Ir¨¢n y nacionalizado franc¨¦s, est¨¢ rompiendo barreras impropias para su edad. Alireza, que en diciembre de 2021 se convirti¨® en el jugador m¨¢s joven en rebasar los 2.800 puntos de ELO, es el participante con menos a?os en disputar esta prueba desde que lo hiciera Bobby Fischer.
Hay tantas esperanzas depositadas en ¨¦l que el propio Magnus Carlsen sentenci¨® recientemente que ¡°si Firouzja no ganaba el Candidatos, era poco probable que jugase el pr¨®ximo encuentro por el Campeonato del Mundo¡±. Est¨¢ por ver si esas palabras supondr¨¢n una presi¨®n a?adida en el m¨¢s joven de los contendientes. Su juego es propenso a las complicaciones, por lo que ser¨¢ interesante ver hasta qu¨¦ punto es capaz de arriesgar. Una prueba de fuego ser¨¢n sus dos primeras partidas: negras frente a Radjabov y Rapport. Cerrar¨¢ el torneo contra los que, a priori, son sus mayores rivales: Ding y Caruana.
ELO actual: 2.793. Primera participaci¨®n.
Fabiano Caruana (Estados Unidos)
Caruana consigui¨® su plaza para el Candidatos gracias a su segundo puesto en el Gran Suizo de la FIDE. Ser¨¢ su cuarto consecutivo, tras los de las ediciones de 2016, 2018 y 2020. Su mejor clasificaci¨®n fue en 2018, cuando se alz¨® con el t¨ªtulo. De hecho, estuvo cerca de batir a Magnus Carlsen, pero sucumbi¨® en los desempates.
El jugador de origen italiano y residente en Majadahonda es el ¨²nico que ha estado cerca de discutirle el n¨²mero uno del mundo al escandinavo, pues alcanz¨® el tercer ELO m¨¢s alto de la historia: 2.844 puntos. Plenamente asentado en la ¨¦lite y con experiencia en este tipo de torneos, Fabiano es uno de los grandes favoritos para llevarse el primer premio.
ELO actual: 2.783. Cuarta participaci¨®n.
Ian Nepomniachtchi (Rusia)
¡®Nepo¡¯ acude al Candidatos tras su abultada derrota en el ¨²ltimo enfrentamiento por el t¨ªtulo mundial frente a Magnus Carlsen. El ruso, que jugar¨¢ bajo la bandera de la FIDE tras haber firmado un manifiesto oponi¨¦ndose a la guerra, pasar¨¢ a la historia por haber sido el vencedor en el Torneo de Candidatos m¨¢s largo de la historia pues, debido a la pandemia del coronavirus, una mitad del evento se celebr¨® en 2020 y la otra mitad en 2021.
A favor tiene la experiencia de saber lo que es ganar un campeonato de estas magnitudes. En su contra, que nadie repite t¨ªtulo desde que Smyslov lo hiciera en 1956. Su resultado es imprevisible, pero de lo que no cabe duda es de que su estilo de juego le convertir¨¢ en uno de los participantes m¨¢s vistosos y entretenidos.
ELO actual: 2.766. Segunda participaci¨®n.
Richard Rapport (Hungr¨ªa)
El h¨²ngaro, segundo clasificado del Grand Prix de la FIDE, es uno de los candidatos con m¨¢s progresi¨®n en los ¨²ltimos a?os. Poco a poco ha ido asent¨¢ndose en el selecto club de los mejores del mundo. Actualmente es el octavo en la lista.
Su estilo creativo y an¨¢rquico le convierte en un jugador del que no se sabe bien qu¨¦ esperar. No parte, en principio, entre los favoritos, pero ha sido capaz de ganar en partidas cl¨¢sicas a todos sus rivales menos a Nakamura. Su laboratorio de aperturas puede ser una gran arma para tener en cuenta.
ELO actual: 2.764. Primera participaci¨®n.
Hikaru Nakamura (Estados Unidos)
Nakamura llevaba m¨¢s de dos a?os sin jugar partidas a ritmo cl¨¢sico, pero su inactividad no le pas¨® factura para ganar el Grand Prix de la FIDE y clasificarse para su segundo Candidatos. Streamer en Twitch (GMHikaru), donde tiene casi un mill¨®n y medio de seguidores, el jugador nacido en Jap¨®n alcanz¨® su mejor estado de forma en 2015, cuando consigui¨® su pico de ELO: 2.816.
Su irregularidad hace que la actuaci¨®n de ¡®Naka¡¯ en Madrid sea imprevisible. Tendr¨¢ un duro inicio de torneo: negras frente a Caruana y a Firouzja y blancas contra Radjabov. Hikaru es el n¨²mero dos del mundo en ajedrez r¨¢pido y rel¨¢mpago, lo que le convierte en un competidor muy peligroso en caso de llegar a los desempates.
ELO actual: 2.760. Segunda participaci¨®n.
Teimour Radjabov (Azerbaiyan)
El azerbaiyano de 35 a?os fue invitado por la FIDE para disputar el torneo. Tras unos a?os algo alejado de la ¨¦lite, Radjabov gan¨® la Copa del Mundo en 2019 y se clasific¨® para el Candidatos de 2020. Sin embargo, declin¨® competir por miedo al coronavirus antes de que la enfermedad se expandiera. El posterior aplazamiento del evento le daba la raz¨®n al jugador, por lo que la FIDE tuvo en consideraci¨®n otorgarle una plaza para este 2022.
Radjabov, que salt¨® a la fama tras ganarle a Kasparov con tan solo 15 a?os, vuelve al Candidatos por tercera vez. En las ediciones de 2011 y 2013 tuvo un papel m¨¢s que discreto, llegando a quedar ¨²ltimo. Adem¨¢s, viene de hacer un mal torneo en el Norway Chess, por lo que ser¨ªa una gran sorpresa may¨²scula si ganase en Madrid.
ELO actual: 2.753. Tercera participaci¨®n.
Jan-Krzysztof Duda (Polonia)
A sus 24 a?os, el Gran Maestro polaco ya sabe lo que es superar a Magnus Carlsen. Lo hizo en las semifinales de la Copa del Mundo, t¨ªtulo que a la postre le permiti¨® clasificarse para el Candidatos. Adem¨¢s, fue el primer verdugo del noruego tras m¨¢s de dos a?os sin perder ninguna partida a ritmo cl¨¢sico.
Pocas quinielas le tienen en cuenta para alzarse con el triunfo, pero su juventud y la experiencia de varios a?os en la ¨¦lite consiguiendo resultados significativos le convierten en uno de los tapados.
ELO actual: 2.750. Primera participaci¨®n.
?Una o dos plazas?
El vencedor del Torneo de Candidatos conseguir¨¢ una plaza para retar a Magnus Carlsen en el enfrentamiento por el T¨ªtulo de Campe¨®n del Mundo. Pero, ?qu¨¦ ocurrir¨¢ si, como ya ha adelantado que puede suceder, el noruego no accede a disputarlo?
En ese caso ser¨¢ el segundo clasificado del evento disputado en el Palacio de Santo?a el elegido para enfrentarse al ganador. Sin embargo, desde la FIDE no quieren ni pensar en que esa posibilidad ocurra. ¡°Una de las cosas m¨¢s importantes que el ajedrez nos ense?a es a respetar al rival. Magnus, como campe¨®n, es quien debe demostrarlo. Cualquier jugador que sea capaz de ganar este torneo merece estar en el enfrentamiento por el t¨ªtulo contra el mejor jugador del mundo, que en este caso es Magnus Carlsen¡±, afirm¨® Dana Reizniece-Ozola, Directora Gerente de la FIDE y Directora del Torneo de Candidatos.