Ashby: ¡°Ganar la Copa Am¨¦rica es incre¨ªble y tambi¨¦n un alivio¡±

Glenn Ashby (46 a?os), una de las leyendas de la vela mundial, responde a las preguntas de AS. El navegante australiano es voz autorizada para hablar de todo lo que rodea y pasa en el mundo de la vela porque atesora una medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008, ha ganado tres veces la Copa Am¨¦rica (2010 con Oracle; 2017 y 2021 con el Emirates Team New Zealand) y ha sido 17 veces campe¨®n del mundo. Adem¨¢s, es poseedor del r¨¦cord mundial de velocidad terrestre con un veh¨ªculo de energ¨ªa e¨®lica. Su vida es la velocidad, la vela y la tecnolog¨ªa. En definitiva, la Copa Am¨¦rica.

Usted conoce Barcelona y actualmente ha estado por el Sal¨®n Internacional audiovisual ISE. ?Cree que la ciudad est¨¢ lista para albergar la Copa Am¨¦rica?

Obviamente estamos en invierno y a¨²n falta, pero s¨ª que puedes sentir realmente que algo grande se avecina. Todos los equipos est¨¢n aqu¨ª, se les puede ver y creo que es importante. En los pr¨®ximos dos o tres meses, cuando todos los equipos comiencen a lanzar sus nuevos AC75, creo que se ver¨¢ realmente qu¨¦ es la Copa Am¨¦rica. Es un evento fant¨¢stico y ser¨¢ como una gran rampa que va subiendo y subiendo. La emoci¨®n ir¨¢ en aumento y para abril o mayo ya se ver¨¢ que hay un gran evento pronto.

?C¨®mo explicar¨ªa a los ciudadanos que no conocen la Copa Am¨¦rica, qu¨¦ es la Copa Am¨¦rica?

La Copa Am¨¦rica es uno de los trofeos deportivos m¨¢s antiguos, si no el m¨¢s antiguo, del mundo con m¨¢s de 170 a?os. Es un trofeo realmente dif¨ªcil de ganar. Con la Copa Am¨¦rica viene mucho poder, mucha gloria y creo que es la reina de la vela. Est¨¢ en lo m¨¢s alto de la competici¨®n. Es, adem¨¢s, una carrera de dise?o e ingenier¨ªa porque no se trata solo de vela. Se trata tambi¨¦n de innovaci¨®n en los barcos, por eso la Copa Am¨¦rica es tan reconocida. Es un gran esfuerzo de equipo porque hay m¨¢s de 150 personas que persiguen un objetivo com¨²n: levantar la Copa.

Usted lo hizo tres veces...

S¨ª, por eso eso s¨¦ que la fuerza colectiva del grupo es la que permite, finalmente, ganar la Copa Am¨¦rica. No es una sola persona la que gana, es todo el equipo. As¨ª que va a ser una batalla fant¨¢stica.

?Qu¨¦ se siente al ganar la Copa Am¨¦rica?

Es algo incre¨ªble. Pero tambi¨¦n tienes una sensaci¨®n casi de alivio. Piense que est¨¢ representando a mucha gente, a un pa¨ªs, una cultura, familias, patrocinadores... es un sentimiento asombroso.

?El ¨²nico secreto para ganarla es el equipo?

Hay que tener un equipo realmente bueno de personas que tengan ideas afines y de mente abierta. Todo el mundo que compite en la Copa Am¨¦rica necesita ganarla, pero para hacerlo hay que, realmente, quererlo. Cada uno del equipo ha de desear ganar la Copa Am¨¦rica y as¨ª es como se crea un equipo fuerte.

?Hay alguna de sus tres victorias que le hizo especial ilusi¨®n?

Es una pregunta muy, muy complicada. Pero mire, creo que fue la victoria como retador en Bermudas en 2017 con Emirates Team New Zealand, cuando est¨¢bamos desafiando en los catamaranes AC50 y fuimos all¨ª sin mucha gente pensando que podr¨ªamos salir con la victoria. Cuando finalmente ganamos la Copa Am¨¦rica, venciendo a Oracle, fue incre¨ªble. Pero ahora que pienso, defender la Copa en Auckland (2021) tambi¨¦n fue muy especial. Aunque s¨ª, me quedo con ganar en Bermudas, fue especial.

?Y cu¨¢l dir¨ªa que fue el momento m¨¢s duro que ha vivido en la Copa Am¨¦rica?

La derrota en San Francisco (2013). Fue uno de los per¨ªodos m¨¢s dif¨ªciles de mi vida. Como competidor y miembro del equipo fue brutal, muy duro. Aunque si queremos sacar algo positivo de ah¨ª es que creo que esa derrota hizo que el equipo fuese muy consciente de lo que se necesitaba para tener ¨¦xito en el futuro. Y tambi¨¦n aprendimos qu¨¦ no hacer. Despu¨¦s de eso hicimos algunos cambios en el equipo y aprendimos mucho. Sali¨® bien porque volvimos y ganamos. Corregimos los errores.

?Emirates Team New Zealand es el gran favorito?

Estoy seguro que es uno de los favoritos, es el equipo m¨¢s fuertes. Es el defensor y tiene un equipo muy bueno. El equipo de ingenier¨ªa es muy fuerte y creo que el equipo de construcci¨®n tambi¨¦n es muy s¨®lido, al igual que el de gesti¨®n. Son, s¨ª, el equipo a vencer. No hay duda. Aunque tambi¨¦n hay que pensar que todos los desafiantes que est¨¢n aqu¨ª tienen un ¨²nico objetivo: ganarle. Y en la final, todo es 50-50. Uno gana y el otro pierde, no hay m¨¢s.

?Cu¨¢l cree que puede ser el mayor rival de Emirates Team New Zealand?

Estar¨¢ todo muy re?ido, pero creo que Luna Rossa. La ¨²ltima vez ya hubo una batalla feroz y se puede repetir. Tampoco hay que descartar a American Magic, est¨¢n muy fuertes, ni a INEOS, por su experiencia. Despu¨¦s, Alinghi Red Bull hace un par de ciclos que no est¨¢ involucrado en la Copa, pero seguro que va a tener algo que decir. Por ¨²ltimo, los franceses que cuentan con el paquete de dise?o de Emirates Team New Zealand. Pueden ser el tapado de esta Copa Am¨¦rica. Ser¨¢ interesante ver c¨®mo se desarrolla todo.

Se le escucha y parece que va a estar todo muy ajustado. ?C¨®mo se puede marcar la diferencia?

Las peque?as diferencias en realidad marcar¨¢n grandes diferencias en la forma en que se naveguen los barcos. Los sistemas hidr¨¢ulicos de los propios barcos, la regeneraci¨®n del uso de la fuerza de los ciclistas y las velas ser¨¢n vitales. Las embarcaciones son de tecnolog¨ªa absolutamente puntera, nunca la hab¨ªamos visto antes. Es como la F¨®rmula 1, cada a?o hay algo nuevo. Aqu¨ª cada semana puede existir una innovaci¨®n, as¨ª que a ver con qu¨¦ nos sorprenden los equipos. Es todo muy emocionante.

Los barcos vuelan. ?Ya ser¨¢ siempre as¨ª?

Creo que el foiling en la navegaci¨®n est¨¢ ahora a la vanguardia de la tecnolog¨ªa y lo que estamos viendo en la Copa Am¨¦rica es realmente lo mejor. Durante la ¨²ltima d¨¦cada hemos visto grandes avances en los foils, as¨ª que ir¨¢ a m¨¢s. En la vela, la tecnolog¨ªa se encuentra en una curva de aprendizaje muy pronunciada.

?Cree que en esta Copa Am¨¦rica se superar¨¢ alg¨²n r¨¦cord?

Seguro que veremos velocidades y rendimiento de barcos absolutamente incre¨ªbles en vientos flojos. Creo que los cambios que se han realizado en la clase AC75 para mejorar los barcos tienen que ver con el rendimiento en vientos ligeros. Seguro que vemos regatas r¨¢pidas y re?idas. Piense que cuando hace un poco m¨¢s de viento estos barcos (AC75) se vuelven monstruos.

Su vida est¨¢ relacionada con la velocidad...

S¨ª, lograr el r¨¦cord de velocidad terrestre con ¡®Horonuku¡¯ fue lo m¨¢s especial de mi carrera. Desde los siete a?os mi sue?o era poder ser m¨¢s r¨¢pido que el viento y este proyecto fue fant¨¢stico y emocionante.

?Cu¨¢l es su pr¨®ximo proyecto?

Actualmente estoy trabajando en un proyecto de navegaci¨®n a alta velocidad. Y espero el a?o que viene poder intentarlo. Quiero batir el r¨¦cord mundial de navegaci¨®n de velocidad en el agua con propulsi¨®n e¨®lica.

?Este es otro desaf¨ªo de Emirates Team New Zealand DesignWorks? ?Es uno de sus roles en el equipo?

S¨ª. Emirates Team New Zealand DesignWorks est¨¢n muy involucrados en este nuevo proyecto y soy muy afortunado de tener tanta gente a mi alrededor que me ayuda. Va a ser una experiencia fant¨¢stica. Tengo mucha ilusi¨®n y motivaci¨®n para batir estos r¨¦cords.