Ander Cepas, golpe al bronce

Hay deportes que son un valor seguro en los Juegos Paral¨ªmpicos. El tenis de mesa es uno de ellos. La primera vez que se subi¨® al podio data de Barcelona 92 y, desde entonces, no se ha bajado. Las palas han reportado a Espa?a un total de veinte medallas durante ese tiempo. Llovieron tres en Barcelona 92 (todos bronces), una en Atlanta 96 (bronce), cinco en S¨ªdney 2000 (un oro, una plata y tres bronces), una en Atenas 2004 (bronce), tres en Pek¨ªn 2008 (una plata y dos bronces), tres en Londres 2012 (dos platas y un bronce), dos en R¨ªo 2016 (Bronces ambas), una en Tokio 2020 (bronce) y la ¨²ltima en Par¨ªs 2024 (bronce), gracias a Ander Cepas.

Y eso que su reto no era nada f¨¢cil. El palista donostiarra se enfrent¨® este s¨¢bado al gran favorito, al belga Laurens Devos ¡ªoro en R¨ªo, Tokio y ahora Par¨ªs y bicampe¨®n del mundo¡ª, y lo pele¨® hasta el final (3-0: 11-7, 11-8 y 11-7). Esa fue, sin duda, su gran victoria, el hecho de plantarle cara. Ander, que ten¨ªa asegurada la medalla desde el pasado mi¨¦rcoles, se qued¨® con un bronce en su estreno en unos Juegos y confirm¨® as¨ª el relevo generacional en el equipo espa?ol de tenis de mesa.

¡°Estoy s¨²per feliz de haber conseguido mi primera medalla y eso que a¨²n no he asimilado todo lo que he hecho estos d¨ªas. Intento dar lo m¨¢ximo siempre. Muchos compa?eros se retiran y les estoy eternamente agradecido por todo lo que han hecho por m¨ª. Me han ayudado y apoyado siempre. Estoy orgulloso de haber compartido y vivido tanto con ellos¡±, dijo en zona mixta, haciendo referencia a ?lvaro Valera, Jordi Morales y Jos¨¦ Manuel Ruiz, aunque el futuro de este ¨²ltimo todav¨ªa est¨¢ en el aire. Ser¨¢ complicado ver a alguno de estos veteranos en Los ?ngeles, pero con el vasco ha llegado savia nueva: ¡°Todo lo sucedido ha sido maravilloso y me empuja a seguir trabajando duro¡±.

Ander, que naci¨® con hemiparesia lateral derecha, una enfermedad que reduce la movilidad, prolong¨® la tradici¨®n medallera del tenis de mesa espa?ol e hizo realidad un sue?o en su estreno, confirmando las sensaciones que hab¨ªa ido mostrando a lo largo de un ciclo plagado de victorias. El donostiarra se colg¨® una plata individual y un bronce por equipos en el Open de Egipto 2024. No fueron las ¨²nicas. Adem¨¢s, obtuvo el oro en el reciente ITTF Brazilian Open, celebrado en Sao Paulo (Brasil).

El ascenso de este estudiante de Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas ha sido mete¨®rico hasta colocarse como el n¨²mero 3 del mundo en su disciplina. L¨®gico, teniendo en cuenta que lleva desde los 10 a?os con una pala en la mano, sacudi¨¦ndose los complejos...