Alex Pereira vuelve a noquear: la estrella que buscaba la UFC

Alex Pereira lo dijo todo con la mirada. Esa mirada fr¨ªa y que har¨ªa temblar hasta al rival m¨¢s duro. A pesar de que Khalil Rountree sali¨® como una apisonadora, llegando a dominar el pleito en los primeros asaltos, el brasile?o remont¨® de una forma abrumadora para terminar noque¨¢ndole en el cuarto asalto. El estadounidense aguant¨® los rodillazos y las manos en el rostro, ofreciendo una gran resistencia cuando nadie apostaba por ¨¦l. Otra victoria para el monstruo Poatan, que defiende el cintur¨®n por tercera vez en lo que va de a?o con otra gran actuaci¨®n ante un rival que sorprendi¨® por darle m¨¢s guerra de lo esperado.

Pereira se lanz¨® con el pateo, pero Rountree le agarr¨® la pierna, haci¨¦ndole caer. Estuvo r¨¢pido el estadounidense para frenar a Poatan. Intercambiaron manos y Khalil supo encontrar los huecos, haci¨¦ndole retroceder. El brasile?o aument¨® su movilidad, con algunas patadas bajas y haci¨¦ndose con el centro del oct¨¢gono. El retador bloqueaba las low kicks, metiendo sus manos, lanz¨¢ndose a por el campe¨®n. En el segundo asalto, Rountree sali¨® directo, listo para dar la gran sorpresa de la noche y pr¨¢cticamente del a?o. Pereira amenazaba con sus patadas y cubri¨¦ndose con las manos adelantadas. Conect¨® dos derechazos que hicieron que el estadounidense se moviese, con un corte en el puente de la nariz debido a las manos rectas del monarca. Iba recuperando el control del combate Poatan y marcando el ritmo, pero el retador sorprendi¨® con un derechazo y el brasile?o termin¨® en el suelo. Se recuper¨® r¨¢pido para, poco despu¨¦s, recibir una high kick.

Khalil hizo retroceder a Pereira con una izquierda y otra patada, pero r¨¢pido se revolvi¨® el brasile?o. Respond¨ªa el estadounidense con dos izquierdas y se lanzaba a por ¨¦l. Poatan iba cediendo asaltos en busca del KO, persigui¨¦ndole en los ¨²ltimos segundos del asalto. Le caz¨® con un rodillazo, pateando abajo e intentando acorralarle, pero este segu¨ªa desplaz¨¢ndose. El monarca le agarr¨® de la cabeza para volver a golpear con la rodilla a un cansado Rountree. Pereira apret¨® en los rounds de campeonato, con duras combinaciones y un potente golpeo que empez¨® a sentir el retador, desgastado. Dominaba el brasile?o, tocando, ceb¨¢ndose con la cara del estadounidense, que retroced¨ªa, aguantando. Apret¨® nuevamente Poatan, acorral¨¢ndolo y pr¨¢cticamente tambale¨¢ndose. Estaba ba?ado en sangre y tocado. Khalil no respond¨ªa a los ataques y termin¨® dobl¨¢ndose para caer noqueado al suelo con el rostro totalmente cortado.

¡°Puedo decir que esta es una de las peleas m¨¢s duras de mi carrera. Esperaba esto de Khalil. Entrena en Tailandia, uno de los lugares m¨¢s duros. La estrategia fue hacer que se cansase. He visto muchas de sus peleas, lo he estudiado. Sab¨ªa que deca¨ªa a partir del segundo asalto¡±, declar¨® el brasile?o tras la victoria. Pereira contempla un cambio de divisi¨®n, pero no descarta quedarse. ¡°Hemos visto que Dricus (Du Plessis) va a pelear con Sean Stickland, es compa?ero m¨ªo as¨ª que no quiero molestarlo. Quiero moverme al peso pesado, pero en esta divisi¨®n tambi¨¦n se est¨¢ bien¡±, sentenci¨®.

Pe?a recupera su cintur¨®n

Raquel Pennington perdi¨® su cintur¨®n del peso gallo en su primera defensa. La estadounidense cay¨® ante Juliana Pe?a por decisi¨®n dividida (47-48, 48-47 y 48-47) en una pelea muy cerrada, en la que fue de m¨¢s a menos, para recuperar su t¨ªtulo que perdi¨® con Amanda Nunes, a quien reclam¨® tras ponerse la corona. ¡°No quer¨ªa la decisi¨®n, pero estoy feliz porque me la he llevado, Raquel es muy dura. He perdido un poco de enfoque, si en alg¨²n momento te pierdes o te distraes, solo hace falta un segundo para caer. Me gustar¨ªa volver a pelear con Amanda Nunes, no me creo que est¨¦ retirada, quiero que vuelva al oct¨¢gono cuanto antes¡±, declar¨® Pe?a despu¨¦s del triunfo.

Empezaron tante¨¢ndose y Pe?a se lanz¨® para llevar la iniciativa en un duelo de striking. La fren¨® Pennington con un recto que la hizo retroceder, manteni¨¦ndose firme. Intercambiaron manos en el centro de la jaula y la excampeona respondi¨® con una buena derecha a la contra. Amagaba Julianna, que insist¨ªa con la derecha, muy t¨¦cnica. Meti¨® una marcha m¨¢s la exmonarca, poni¨¦ndola contra la reja y haci¨¦ndola retroceder tras unos buenos golpes, acorral¨¢ndola. Siguieron los intercambios, con unas manos largas de Pennington, a las que sab¨ªa responder con la derecha Pe?a. La de Washington consigui¨® el derribo y Raquel, que mostraba un gran chich¨®n en la frente, la bloqueaba para que no se le subiese encima. La excampeona no estaba haciendo mucho, y Julianna se le subi¨® a la espalda una vez de pie, contra la reja.

En el tercero asalto, Pe?a se mostraba cada vez m¨¢s acertada. Intercambiaron golpes, pero la derecha de la peleadora de Washington martilleaba su rostro, haci¨¦ndola sangrar por la nariz. Volvi¨® a conseguir el derribo f¨¢cil. Pennington intentaba escapar, poniendo la espalda, pero Julianna meti¨® el primer gancho, castig¨¢ndola con golpes en el rostro y buscando la sumisi¨®n con un gran control de mu?ecas. Presion¨® la mand¨ªbula, pero la de Colorado pudo salir. Raquel sali¨® con todo, con una potente patada en la cara, ante una Pe?a que no retroced¨ªa. Con un derechazo, la derrib¨® y apret¨® la guillotina, pero Juliana consigui¨® levantarse para llevar nuevamente la pelea al centro del oct¨¢gono. Pennington trabajaba con el jab de izquierda, desplaz¨¢ndola. En el ¨²ltimo round, los intercambios eran cada vez m¨¢s fuertes. Volvieron al clinch y las manos de la exmonarca hac¨ªan mucho da?o, pero Pe?a lanzaba un gran volumen de golpes. Con un derechazo, volvi¨® a hacer retroceder a la de Washington, que no intent¨® el derribo en los ¨²ltimos minutos. ¡°He ganado esta pelea. Creo que estaba alcanzando muchos m¨¢s golpes y hasta la he tirado. Simplemente voy a mejorar a partir de ahora¡±, asegur¨® Pennington, en desacuerdo con las puntuaciones de los jueces.

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