Alex Pereira, el salvador de la UFC

Alex Pereira es uno de los hombres a los que Dana White sabe que puede recurrir siempre que lo necesite. El brasile?o, actual monarca del peso semipesado y que tambi¨¦n rein¨® en el medio, ha salvado a la UFC en varias ocasiones, cuando ca¨ªan los peleadores estelares a pocas semanas de los eventos. La madrugada del s¨¢bado al domingo (04:00, Max), har¨¢ la tercera defensa del cintur¨®n en lo que va de a?o con Khalil Rountree Jr. en el UFC 307 de Salt Lake City, Estados Unidos.

Poatan lleg¨® a la UFC en noviembre de 2021, sin hacer ruido. El brasile?o sum¨® tres triunfos consecutivos, uno de ellos ante Sean Strickland (ante de que fuese campe¨®n). Poco despu¨¦s protagoniz¨® una de las rivalidades m¨¢s aclamadas de la compa?¨ªa. Pereira ya se hab¨ªa visto las caras con Israel Adesanya dos veces en kickboxing y el brasile?o se impuso en ambas. En su primer choque en MMA, el resultado fue el mismo. Le arrebat¨® el cintur¨®n por TKO en el quinto asalto en un choque igualado. La revancha lleg¨® seis meses despu¨¦s, e Izzy recuper¨® su corona al noquearle en el segundo round.

Tras la derrota, Poatan decidi¨® pasarse al semipesado y no tard¨® en conseguir el t¨ªtulo en su nueva divisi¨®n. Se impuso por decisi¨®n dividida al excampe¨®n Jan Blachowicz para coronarse como monarca. Los lapsos de tiempo entre combate y combate se fueron acortando. Defendi¨® el cintur¨®n por TKO en el segundo asalto a Jiri Prochazka y, cinco meses despu¨¦s, acudi¨® al rescate de la compa?¨ªa. El UFC 300 prometi¨® una gran cartelera y no defraud¨®, pero la pelea estelar tard¨® m¨¢s tiempo en presentarse. Dana buscaba un choque hist¨®rico, como el regreso de Conor McGregor o traer de vuelta a Khabib Nurmagomedov, pero no lo consigui¨®. Por ello, recurri¨® a Pereira, que sab¨ªa que no le iba a fallar.

Noque¨® en el primer asalto al exmonarca Jamahal Hill para sentenciar los debates, ya que el estadounidense abandon¨® el t¨ªtulo por una lesi¨®n, nunca lo perdi¨® en el oct¨¢gono. Tras el triunfo se ofreci¨® a encabezar el UFC 301 de unas semanas despu¨¦s, que tuvo lugar en Brasil, y quer¨ªa pelear delante de su gente. Pereira volvi¨® a ser el h¨¦roe del UFC 303, tan solo dos meses despu¨¦s. Estaba previsto que McGregor hiciese su gran retorno con Michael Chandler en ese evento y, a dos semanas del pleito, el irland¨¦s cay¨® de la cartelera porque se rompi¨® el dedo peque?o del pie izquierdo. El brasile?o sali¨® al rescate a cubrir el hueco de The Notorious con una revancha con Prochazka, a quien tumb¨® en el segundo round.

Indestructible

El brasile?o no solo acepta los combates con poco tiempo de antelaci¨®n, sino que, adem¨¢s, los termina r¨¢pido. Pereira recibe la llamada y responde con contundencia. Dana sabe que tenerle en una cartelera le soluciona gran parte de sus problemas porque responde a corto aviso y con contundencia, ofreciendo un espect¨¢culo que siempre gusta a los espectadores. Actualmente, es un peleador muy querido por la afici¨®n.

Su capacidad para acabar con sus oponentes, excampeones y estrellas, intimida hasta al m¨¢s valiente. Desde que est¨¢ en la compa?¨ªa solo ha perdido una vez, y fue contra Adesanya que era uno de los monarcas m¨¢s asentados en la compa?¨ªa. Tres meses despu¨¦s, vuelve a la jaula para hacer la tercera defensa de su corona con Khalil Rountree Jr., octavo en el ranking del peso semipesado. En principio, no deber¨ªa suponer un peligro para Poatan, que ha acabado con rivales m¨¢s peligrosos, pero las MMA son imprecedibles y el estadounidense cuenta con dar la sorpresa de la noche.

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