Peter Salzmann inaugura una nueva era en el vuelo humano con el wingsuit foil

Este mes de octubre de 2024, una emocionante innovaci¨®n en el deporte del wingsuit flying hizo su debut en la monta?a Jungfrau, en Suiza, cuando el austriaco Peter Salzmann utiliz¨® el nuevo wingsuit foil (traje a¨¦reo foil) para volar durante casi seis minutos (5:56 min) sin propulsi¨®n, cubriendo una distancia de 12,5 kil¨®metros y un desnivel de 3.402 metros.

El salto estableci¨® tres nuevos r¨¦cords mundiales de mayor tiempo de vuelo en salto BASE, mayor distancia de vuelo en salto BASE y el salto BASE m¨¢s alto desde el punto de inicio hasta el aterrizaje. Esta tecnolog¨ªa, nunca antes vista, es el resultado de una colaboraci¨®n entre Salzmann, el desarrollador de wingsuits Andreas Podlipnik, y el equipo de ingenier¨ªa de Red Bull Advanced Technologies.

Salzmann, de 37 a?os, es un piloto a¨¦reo de clase mundial, conocido no solo por sus famosos vuelos alrededor del mundo, sino tambi¨¦n por sus habilidades como operador de c¨¢mara a¨¦rea y, sobre todo, por su pasi¨®n por usar la tecnolog¨ªa para expandir los l¨ªmites del vuelo humano.

¡°El vuelo en el wingsuit foil de hoy fue como salir del espacio. Fue un vuelo realmente desafiante; lo tuve todo en este vuelo. Fue un verdadero reto: fue s¨²per agotador, pero tambi¨¦n la mejor sensaci¨®n. En general, estoy supercontento de que todo haya salido as¨ª de bien y de haber podido realizar el vuelo de foil m¨¢s largo¡±, dijo Salzman.

Durante tres a?os de desarrollo, Salzmann colabor¨® estrechamente con Podlipnik para idear, dise?ar y producir el avanzado wingsuit foil. Mientras tanto, Red Bull Advanced Technologies, con sede en el Reino Unido, un equipo de ingenier¨ªa con amplia experiencia en F¨®rmula 1 y aerodin¨¢mica, brind¨® apoyo para optimizar par¨¢metros de rendimiento, como la configuraci¨®n de las alas, el perfil del foil, la geometr¨ªa, el tama?o y la distancia al cuerpo.

A lo largo del desarrollo, Salzmann prob¨® un total de seis prototipos y tambi¨¦n perfeccion¨® su preparaci¨®n f¨ªsica y mental en el Centro de Rendimiento de Atletas de Red Bull en Thalgau, Austria. Con solo 5,45 kg, el prototipo final ¨C que se coloca en la parte frontal del torso del traje ¨C es lo suficientemente ligero y port¨¢til como para permitir a un piloto de wingsuit hacer senderismo y volar con facilidad, pero tan robusto y aerodin¨¢mico que proporciona sustentaci¨®n y mejora exponencialmente la relaci¨®n de planeo.

Inspirada en la tecnolog¨ªa de hidrofoil, el ala de 2,1 metros incluye una construcci¨®n tipo s¨¢ndwich con un n¨²cleo de espuma y piezas impresas en 3D. Podlipnik explic¨®: ¡°Con un wingsuit normal, logramos una buena relaci¨®n de planeo de 2.6 a 2.8, m¨¢ximo 3; es decir, 1 kil¨®metro hacia abajo y 3 hacia adelante. Con el foil, casi podemos duplicar la eficiencia, planeando m¨¢s plano y m¨¢s lejos, cubriendo m¨¢s distancia desde el mismo punto de partida.¡±

Con su espectacular paisaje y dram¨¢ticos acantilados, Jungfrau es el pico m¨¢s alto de la regi¨®n de Interlaken en Suiza y un destino venerado para expertos en salto BASE. Salzmann estudi¨® varios puntos de salida potenciales antes de seleccionar una cornisa a 4,063 metros de altitud en el lado norte de la monta?a. En condiciones que inclu¨ªan temperaturas de ¨C5 a +9¡ãC y vientos de hasta 20 nudos (37 km/h), el austriaco logr¨® el nuevo r¨¦cord de mayor tiempo de vuelo en salto BASE al volar durante 5 minutos y 56 segundos desde el salto hasta la apertura del paraca¨ªdas, alcanzando una velocidad m¨¢xima de 200 km/h poco despu¨¦s de la salida.

Con su nuevo wingsuit foil, Salzmann vol¨® m¨¢s lejos que el anterior r¨¦cord mundial de mayor distancia de vuelo en salto BASE (7.5 km) cubriendo 12.5 km. Finalmente, la diferencia de altitud de 3,402 metros estableci¨® un nuevo r¨¦cord de mayor salto BASE desde el punto de inicio hasta el aterrizaje.

Los miembros del equipo de salto de Red Bull, Marco F¨¹rst y Marco Waltenspiel de Austria, quienes confiaron en Salzmann como camar¨®grafo a¨¦reo durante su vuelo pionero vuelo a trav¨¦s del Puente de la Torre en Londres en mayo de 2024, se mostraron entusiasmados con el potencial de la nueva tecnolog¨ªa foil.

¡°Este proyecto de Peter es una innovaci¨®n realmente emocionante. Fusiona la precisi¨®n tradicional de un wingsuit con tecnolog¨ªa foil m¨¢s avanzada, permitiendo un planeo m¨¢s eficiente y mayor velocidad sin necesidad de motores. Admiro a los atletas que invierten su tiempo y energ¨ªa para elevar su deporte de formas ¨²nicas¡±, dijo Waltenspiel.

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