Patinazo de Caruana y t¨ªtulo en bandeja para Nepomniachtchi

El Torneo de Candidatos no es una competici¨®n cualquiera. Es, salvando las distancias, como la Champions League. Todav¨ªa seguimos viendo proyectos multimillonarios de equipos con el ¨²nico objetivo de levantar la ¡°orejona¡±. Y, la mayor parte de las veces, es la historia la que termina imponi¨¦ndose. Sin embargo, lo m¨¢s probable es que el d¨ªa en el que las generosas inversiones den su resultado llegue m¨¢s pronto que tarde.

Pero no estamos aqu¨ª para hablar de dinero, sino para resaltar la importancia que juega la experiencia en un evento de estas caracter¨ªsticas. Y en esas lides, Nepomniachtchi est¨¢ siendo el mejor. Siempre quedar¨¢ la duda de c¨®mo habr¨ªa respondido en caso de perder contra Nakamura o contra Caruana. Aunque la suerte, al igual que en el balompi¨¦, tambi¨¦n forma parte de la ecuaci¨®n.

El l¨ªder del Candidatos, ya con un punto y medio de renta, est¨¢ gestionando de forma eficiente las cuatro victorias logradas en la primera vuelta. ¡°Todav¨ªa quedan cuatro rondas¡±, recordaba Nepo en los estudios de Chess.com despu¨¦s de su partida con Radjabov. ¡°Por lo que he visto en otros Candidatos, lo m¨¢s importante es no perder¡±, a?adi¨® el ruso.

En el lance no ocurri¨® mucho. Nepomniachtchi rehuy¨® de jugar e4 quiz¨¢ por miedo a algunas de las agudas l¨ªneas que ya ha empleado el azerbaiyano en este evento. El armisticio, por tanto, qued¨® pactado en apenas dos horas y media antes incluso de llegar al movimiento 40.

La estrepitosa derrota de Fabiano es la excepci¨®n que confirma la regla. A pesar de que esta es la cuarta ocasi¨®n en la que participa en el Candidatos, hoy le pudo la necesidad de buscar el punto a toda costa. A su favor, es cierto que Duda llegaba como colista despu¨¦s de perder dos rondas seguidas y sin conocer el triunfo. En cambio, su calidad es irrefutable hasta el punto de que fue el verdugo de Carlsen en la Copa del Mundo.

Sin ning¨²n tipo de complejo, Fabiano lanz¨® sus peones del enroque directos hacia el rey de Duda. El debutante no tuvo dificultad en desarrollar sus piezas y frenar el arriesgado plan de su rival. Estrat¨¦gicamente se qued¨® ganado, pero hab¨ªa que demostrarlo sobre el tablero. El apuro de tiempo, un fiel compa?ero del jugador de origen italiano en este torneo, le dio el empuj¨®n necesario para certificar su primera partida ganada en un Candidatos.

El que no corri¨® la misma suerte fue Firouzja. El prodigio franc¨¦s, que reconoci¨® el pasado lunes no estar influenciado por las preferencias de Magnus de cara al Mundial de 2023, fue superado con aparente sencillez por Nakamura. Alireza es, posiblemente, el ajedrecista que mejor encarna la figura de ese club con proyecci¨®n de conseguir cosas importantes. Las matem¨¢ticas dicen que no ser¨¢ en Madrid.

Rapport y Ding brindaron al p¨²blico una de las partidas m¨¢s emocionantes del Candidatos. El chino maniobr¨® con sus fuerzas en poco espacio para comerse un pe¨®n. Rapport, que estaba en otra guerra, despleg¨® un peligroso ataque contra el rey negro. Para colmo, todav¨ªa hubo tiempo para que el magiar sacrificase un caballo con precisi¨®n y complicase la partida en el apuro. Liren, ni corto ni perezoso, le devolvi¨® la entrega para adentrarse en un final con calidad de menos que gan¨® con mucha t¨¦cnica.

El valor del segundo puesto

Con la victoria de Nepomniachtchi vista para sentencia, la posible renuncia de Carlsen a disputar el Mundial de 2023 abre un abanico de opciones para varios de los ajedrecistas presentes en el Palacio de Santo?a.

La reglamentaci¨®n de la Federaci¨®n Internacional de Ajedrez (FIDE) refleja que, en caso de que el noruego cumpla su amenaza, ser¨¢n los dos primeros clasificados del Candidatos los que se enfrenten por el t¨ªtulo mundial. Por ello, a falta de cuatro rondas, la pelea se desplaza hacia un segundo puesto que puede ser muy valioso.