Panamericanos: San Luis, la provincia que m¨¢s creci¨® en deportistas

En los Panamericanos de R¨ªo 2007 no hubo ni un puntano, en Guadalajara 2011 lleg¨® el primero, el pelotari Jorge Villegas, en Toronto 2015 se repiti¨® la cifra, con la presencia de Carlos Belletini (tiro) y en Lima 2019 fue el turno de Alfredo Villegas, el hermano de Jorge que tambi¨¦n logr¨® la medalla de oro. Pero en cuatro a?os todo cambi¨® y en esta edici¨®n de la competencia regional por excelencia que comienza este viernes habr¨¢ 12 y luego otros dos en los Parapanamericanos, que iniciar¨¢n el 17 de noviembre. Un hito sin precedentes que explica por qu¨¦ el deporte de San Luis disfruta el mejor momento de su historia. Una reflejo de c¨®mo el trabajo individual y en equipo, el apoyo estatal, los programas deportivos, los mayores presupuestos y la organizaci¨®n permiten el crecimiento de los talentos nacionales.

Puly Villegas, especialista en pelota vasca, ser¨¢ acompa?ado esta vez por dos judocas (Keisy Peraf¨¢n y Agustina Lahiton), dos atletas (Bruno De Genaro y Leandro Par¨ªs), un ciclista (Tom¨¢s Moyano), dos jugador@s de handball (James Parker y Ayel¨¦n Rosalez) y cuatro participantes de escalada (Lautaro S¨¢nchez, Valentina Aguado, Roc¨ªo Becerra y Valent¨ªn Sternik). Luego, en los Parapanamericanos, ser¨¢ el turno de Albina Torres (arquer¨ªa) y Sebasti¨¢n Robledo (badminton). Los especialistas aseguran que Villegas, como siempre, y las dos chicas de judo son las que m¨¢s chances tienen de medalla, al igual que Parker, el hijo del recordado James, que brillara en el b¨¢squet argentino -campe¨®n y figura con GEPU de San Luis en 1991-, quien es parte de los Gladiadores.

Parker naci¨® en San Nicol¨¢s, porque su padre jugaba ah¨ª, pero a los d¨ªas ya viv¨ªa en San Luis, de donde es su madre. ¡°Es mi lugar en el mundo¡±, acepta quien arranc¨® jugando al b¨¢squet, siguiendo la herencia del padre, pero se ¡°quem¨®¡± y termin¨® probando otros deportes. Primero tenis y luego golf hasta que, en su ¨²ltimo a?o de secundario, se cruz¨® con el handball ¡°de casualidad¡±. Su progreso fue tan r¨¢pido que al a?o estaba en la selecci¨®n puntana para los Juegos Binacionales y a los tres, en 2014, en la argentina Sub 20. En 2016 ya jugaba en un equipo fuerte de Buenos Aires (SAG Polvorines) y en 2018 hab¨ªa dado el salto a Espa?a. Ahora juega en Egipto y pudo meterse entre los 12 de los cotizados Gladiadores tras rechazar representar a USA, el pa¨ªs de su padre. ¡°Es un sue?o todo lo que me pasa. Pude jugar el Mundial de este a?o y ahora me toca ir a los Panamericanos. Yo quer¨ªa esto, ser profesional del deporte y pude lograrlo¡±, explica quien es goleador como su padre, aunque en otro deporte.

Otro lindo caso es el de Bruno De Genaro, oriundo de un paraje (Jarilla) que tiene un par de cuadras de largo, con 50 personas entre sus pobladores. Cuando ten¨ªa 5 a?os, su familia se mud¨® a Juana Koslay y a los 9 comenz¨® a practicar b¨¢squet en las escuelas gratuitas del lugar. Hasta los 16, que descubri¨® el atletismo, casi por casualidad, como Parker. Un entrenador lo vio con condiciones y lo invit¨® a probar, especialmente con vallas, al ver su velocidad y salto. As¨ª empez¨® y progres¨® muy r¨¢pido. Fue dos veces campe¨®n Sudamericano U20 y medallista en los Juegos Suramericanos de Asunci¨®n 2022. Ahora va a los Panamericanos. ¡°Se me llenan los ojos de l¨¢grimas de solo pensar en participar en lo m¨¢s parecido a un Juego Ol¨ªmpico¡±, cuenta.

Tambi¨¦n da placer escuchar el caso de Valentina Aguado (escalada), proveniente de una familia que, como de chica se sub¨ªa a todos lados, le construyeron un muro en el patio de la casa. En 2016, cuando empez¨® a ser noticia, el gobierno construy¨® un muro espectacular en Parque de las Naciones -¨²nico en su tipo en el pa¨ªs-, a la par de escuelas de escalada y varios torneos organizados, incluso latinoamericanos. Hoy los resultados son los cuatro puntanos que estar¨¢n en este deporte que debut¨® hace cuatro a?os en Lima.

As¨ª, en realidad, ha pasado con todos que han explotado en San Luis. Como Tom¨¢s Moyano, campe¨®n nacional en tres especialidades (Scratch, Eliminatoria, Omnium), adem¨¢s de plata en Madison. Es la nueva joya de un deporte con tradici¨®n en la provincia como el ciclismo. En San Luis, durante muchos eneros, se hizo por a?os el famoso Tour que atra¨ªa a estrellas mundiales y emulaba al Tour de Francia en el continente, cuando arrancaba el calendario internacional. Moyano, como De Genaro, brill¨® en cuatro Binacionales hasta que empez¨® a ser convocado a las selecciones nacionales. Hace semanas, justamente, San Luis se coron¨® subcampe¨®n nacional en el Argentino de ciclismo, en San Juan. Nada es casualidad cuando llegan tantos resultados.

B¨¢sicamente porque no es el ¨²nico que refleja el boom deportivo de la provincia. San Luis viene de ser segundo en el medallero de los Binacionales (compiten regiones de Chile y provincias nacionales), siendo la mejor provincia argentina ubicada, por primera vez en 25 ediciones, por delante de Mendoza y C¨®rdoba, por caso. En b¨¢squet, GEPU est¨¢ con aspiraciones en la Liga Argentina (segunda divisi¨®n) y en f¨²tbol hay un proyecto muy fuerte, el San Luis FC, que est¨¢ cada d¨ªa m¨¢s cerca de ascender a la Primera Divisi¨®n Femenina. En los ¨²ltimos Juegos Evita, la provincia logr¨® 60 medallas, terminando en el quinto puesto nacional por segunda vez consecutiva. En 2025, adem¨¢s, ser¨¢ sede de los Juegos Sudamericanos de la Juventud.

¡°Estamos viviendo un momento de oro para el deporte puntano. Lo demuestra pasar de 1 a 13 atletas en los Panamericanos. Tiene que ver con el apoyo que hemos recibido en estos a?os de la Secretar¨ªa de Deportes, d¨¢ndonos herramientas para poder formarnos como atletas. Con un equipo para entrenar, con m¨¦dico, nutricionista, psic¨®logo, indumentaria, lugares ideales, viajes y becas¡­ De a poco, si seguimos as¨ª, San Luis ser¨¢ cuna de atletas de Selecci¨®n¡±, analiz¨® Di Genaro. Parker asinti¨®. ¡°Sin duda es el mejor momento deportivo de la historia puntana y con diferencia. El apoyo econ¨®mico es lo principal de una gesti¨®n que destin¨® muchos recursos al deporte, as¨ª tambi¨¦n el soporte emocional, acompa?amiento  de la mano de profesionales. Es una gran alegr¨ªa estar siendo parte de este proceso¡±, reconoci¨® James.

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