Paltrinieri, el loco de la calle 1

Las miradas apuntan en una final de nataci¨®n a las calles centrales. All¨ª es donde se juntan los nadadores que han realizado las mejores marcas, donde se juega el oro, la plata y el bronce. Son pocos los que logran subirse al podio lejos de la zona concurrida, donde enfocan las c¨¢maras. Salvo que te llames Gregorio Paltrinieri y seas un ¡®loco¡¯ del fondo, un superviviente. A lo Chad le Clos (el sudafricano que acostumbra a salir a lo kamikace en las pruebas de mariposa), el italiano se distanci¨® desde el primer 50 en la maratoniana prueba de los 1.500 libre. Jug¨® con fuego, pero tiene el cuerpo lleno de cicatrizas. A sus 27 a?os ya fue campe¨®n ol¨ªmpico en R¨ªo, plata en los 800 libre y los 10 kil¨®metros aguas abiertas en Tokio. Tiene r¨¦cords y medallas por pu?ados. Y ahora ha conseguido completar una carrera memorable.

Con parciales de 29 segundos, el nadador italiano ha ido marcando un ritmo infernal, hasta tres segundos por debajo del r¨¦cord mundial, por esa calle 1, junto a la grada m¨¢s poblada del Duna Arena de Budapest. Se consum¨ªan los largos y el de Carpi segu¨ªa brazada tras brazada enfilando el r¨¦cord mundial. Por las calles centrales, los medallistas en el 800, el ucraniano Romanchuk, el alem¨¢n Wellbrock y el favorito, el estadounidense Finke, no sab¨ªan qu¨¦ hacer. Como aquel escapado en una etapa de monta?a que va cobrando distancia porque los perseguidores no se aclaran. En el 800, Paltrinieri se qued¨® sin medalla (cuarto) con una estrategia conservadora. En el 1.500 sali¨® a atacar desde el primer metro.

Las fuerzas le aguantaron al italiano hasta el 1.450m. No alcanz¨® el r¨¦cord mundial de 14:31.02 del chino Sun Yang porque no logr¨® meterle ese punto m¨¢s al ¨²ltimo 50. Mientras Bobby Finke y Wellbrock, plata y bronce, nadaron en 26 para hacer 14:36.70 (r¨¦cord de Am¨¦rica) y 14:36.96, el italiano registr¨® el r¨¦cord de los Campeonatos y el Europeo con 14:32.80, una de las mejores marcas de todos los tiempos para una de las finales m¨¢s veloces de siempre. El fondo masculino, a diferencia del femenino que es territorio Ledecky, es de lo mejor de la nataci¨®n mundial.

Meilutyte, oro emocionante tras su regreso y 20? para Sj?strom

Los 50 braza contaron con una ganadora muy especial. La lituana Ruta Meilutyte, quien saltara a la fama de manera inesperada al colgarse el oro en los 100 en los Juegos de Londres 2012, hab¨ªa dejado la competici¨®n en 2019. Ya llevaba a?os que la nadadora formada en Inglaterra hab¨ªa perdido velocidad en la braza, prueba que lleg¨® a dominar junto a Yuliya Efimova hasta la aparici¨®n de Lilly King. Despu¨¦s de los Juegos de Tokio retom¨® los entrenamientos m¨¢s en serio. En abril, un v¨ªdeo se hizo viral al nadar en un lago que pint¨® de rojo con un colorante cerca del embajador ruso en Lituania en solidaridad con las v¨ªctimas de la invasi¨®n rusa en Ucrania.

En el Duna Arena, y despu¨¦s de haberse colgado el bronce en los 100 braza, fue la m¨¢s r¨¢pido en el largo de braza con ese nado tan caracter¨ªstico y descomunal, una fuerza de la naturaleza a quien no pudo derrotar el talento italiano Benedetta Pilato. 29.70 para la lituana, 29.80 para su rival y 29.90, colg¨¢ndose el bronce, la sudafricana Lara Van Niekerk.

Pero para emoci¨®n la de la sueca Sarah Sj?strom, la m¨¢s r¨¢pida en los 50 libre con un tiempo de 23.98. D¨¦cima medalla de oro en unos Mundiales de Nataci¨®n y primer europea que alcanza la vig¨¦sima medalla. Y solo una de ellas conseguida en los relevos. Un merito enorme como el del relevo italiano, que logr¨® su primero medalla de oro en los relevos en un Mundial. Fue en el 4x100 estilos masculino con un tiempo de 3:27.51, r¨¦cord de Europa. Estados Unidos fue plata con 3:27.79 y el bronce fue para Gran Breta?a, m¨¢s lejos, con 3:31.31.

McIntosh, 15 a?os y cuatro medallas en Budapest

Summer McIntosh empez¨® la semana en Budapest con una plata en los 400 libre por detr¨¢s de Katie Ledecky y bajando de cuatro minutos. Estratosf¨¦rico comienzo de la canadiense que, como no pod¨ªa ser de otra manera, ha puesto el broche de oro a sus brillantes campeonatos. El prodigio de la nataci¨®n canadiense gan¨® los 400 estilos con claridad, de principio a fin, sobresaliendo en todos los estilos y estableciendo una marca de 4:32.04, nuevo r¨¦cord del mundo j¨²nior, un registro que le hubiera dado la medalla ol¨ªmpica en cualquier acontecimiento. La plata y el bronce fueron para las estadounidense Katie Grimes (4:32.67) y Emma Wayent (4:36.00). Katinka Hosszu pele¨® la medalla, pero no pudo despedirse de estos Mundiales en el podio. Fue cuarta con 4:37.89. En el relevo 4x100 estilos femenino la victoria fue para Estados Unidos con un tiempo de 3:53.78 seguido de Australia, con 3:54.25, y Canad¨¢, con 3:55.01.