Oficial: los Miami Dolphins jugar¨¢n este a?o en el Bernab¨¦u

Lo que ya era un secreto a voces se confirm¨® en la ma?ana de este viernes: los Miami Dolphins, como AS pudo adelantar, tendr¨¢n el honor de ser el equipo local en el primer partido oficial de la historia de la NFL en Espa?a. As¨ª lo comunic¨® la liga estadounidense de f¨²tbol americano en un acto celebrado en el Estadio Santiago Bernab¨¦u, el recinto que acoger¨¢ el encuentro en este 2025 (la fecha se anunciar¨¢ m¨¢s adelante, al igual que el rival de los Dolphins), en el que estuvo Florentino P¨¦rez, presidente del Real Madrid, junto con Brett Gosper, director de Europa y Asia Pac¨ªfico de la NFL, y autoridades locales y regionales como Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez-Almeida, alcalde de Madrid, o Mariano de Paco Serrano, consejero de Cultura, Turismo y Deporte de la Comunidad de Madrid, adem¨¢s de representantes de los Dolphins.

¡°Es un honor que una competici¨®n de la grandeza de la NFL haya elegido al Bernab¨¦u para ser su casa. Les quiero decir que es un inmenso orgullo para los madridistas, los madrile?os y los espa?oles el hecho de que Madrid y el Bernab¨¦u puedan transmitir al mundo lo que representa uno de los mayores deportes de Estados Unidos¡±, dijo Florentino P¨¦rez durante el anuncio. ¡°La NFL ser¨¢ la gran protagonista de un acontecimiento que dar¨¢ la vuelta al mundo, y lo har¨¢ en el Bernab¨¦u, un estadio que es referente en la arquitectura y que est¨¢ preparado para cada desaf¨ªo. Madrid es una de las grandes ciudades del mundo, es hospitalaria y abierta al mundo, preparada para convertir esta llegada de la NFL en una de las grandes fiestas mundiales del deporte¡±, a?adi¨® el mandam¨¢s de un club blanco que estuvo muy presente durante toda la jornada: en el podio sobre el que hablaron las autoridades aparec¨ªa el escudo del Real Madrid junto con el de la NFL.

Desde los Dolphins, una hist¨®rica franquicia con dos Super Bowl en su palmar¨¦s, el entusiasmo est¨¢ por las nubes. ¡°Gracias al Real Madrid por recibirnos en su casa, qu¨¦ lugar maravilloso, Madrid y el estadio. Desde nuestro propietario, el presidente y CEO, y todo el equipo, no podemos estar m¨¢s emocionados por jugar el primer partido de la NFL en Espa?a. Justo aqu¨ª, en este estadio tan ic¨®nico, no hay m¨¢s que decir que: ?qu¨¦ guay!¡±, coment¨® en espa?ol Pri Shumate, vicepresidenta y Directora Global de marketing de los Miami Dolphins. ¡°Este partido marca el inicio de una nueva era para los Dolphins en Espa?a, y deseamos construir este futuro con ustedes. Nos apasionan los mercados hispanohablantes, en los que aspiramos a ser el equipo m¨¢s importante. Tenemos una fuerte conexi¨®n con la gente de Espa?a, Miami es una ciudad internacional y el lugar de la comunidad hispanohablante m¨¢s grande y vibrante de Estados Unidos. Ambas ciudades cuentan con una cultura vibrante y sienten pasi¨®n por sus equipos. Ayer estuve en el partido (de Copa del Rey ante el Celta de Vigo) y qu¨¦ pasi¨®n. Hemos construido una presencia en Espa?a, un club de fans y colaboraciones con estrellas como Vini Jr. o Bellingham. Nos sentimos honrados por estar aqu¨ª con ustedes¡±.

Ha transcurrido ya casi un a?o desde aquel 9 de febrero de 2024 en el que, en Las Vegas, Peter O¡¯Reilly, vicepresidente ejecutivo de la NFL, anunciase de forma oficial el aterrizaje de la liga m¨¢s colosal del deporte mundial (unos 12.620 millones de euros en ingresos el curso pasado) en Espa?a para la disputa de un partido de la temporada regular de 2025. El primer paso fue la elecci¨®n del Santiago Bernab¨¦u, que se adelant¨® in extremis al Riyadh Air Metropolitano en la puja por acoger el hist¨®rico duelo en suelo espa?ol. Ahora, este viernes se dio a conocer otra decisi¨®n relevante, la de que los Miami Dolphins har¨¢n de local en el partido. En otra carrera paralela, la franquicia de Florida se adelant¨® a los Chicago Bears, el otro equipo que, junto con los Dolphins, tiene los derechos internacionales de marketing en Espa?a dentro del plan de expansi¨®n en el extranjero de la liga.

¡°Estamos en gran compa?¨ªa, con socios como el Real Madrid y la ciudad de Madrid, gracias por uniros a esta aventura. El comisionado de la NFL y los 32 han sido muy claros: el crecimiento global es una prioridad para la NFL. Queremos compartir este deporte con el resto del mundo. Este partido en 2025 ser¨¢ otro paso importante, y tenemos muchas ganas de jugar aqu¨ª en la pr¨®xima temporada. La ciudad es un centro de cultura, entretenimiento y turismo. La NFL tiene un gran mercado aqu¨ª. Y con la marca Real Madrid esperamos introducir la NFL a una nueva audiencia. Esto es m¨¢s que un partido para nosotros, no va solo de jugar partidos internacionalmente. Queremos hacer crecer al deporte en todos los aspectos que podamos con programas y actividades¡±, explic¨® Brett Gosper, quien aprovech¨® para anunciar el lanzamiento de la cuenta oficial de la NFL en Espa?a en Instagram.

Una hoja de ruta por completar

Y, tras este hist¨®rico anuncio, a¨²n quedan inc¨®gnitas por despejar: en el futuro, entre abril y mayo, se anunciar¨¢ la fecha en la que se celebrar¨¢ el partido (seg¨²n ha podido saber AS, se trabaja con el 16 de noviembre como d¨ªa ideal, aunque no es algo en firme) y el rival con el que se medir¨¢n los Dolphins. La lista de candidatos es reducida, y es que ha de ser uno de los nueve equipos en cuyo calendario aparece una visita al conjunto de Miami: Buffalo Bills, New England Patriots, New York Jets (estos tres son rivales divisionales, por lo que es menos probable), Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, New Orleans Saints, Tampa Bay Buccaneers, Washington Commanders y Los Angeles Chargers.

¡°Va a ser un partido grande¡±, avisaron desde la NFL a este medio hace ya varios meses. Tres de estos hipot¨¦ticos visitantes en Madrid est¨¢n todav¨ªa con vida en los playoffs que celebran este fin de semana la ronda Divisional: los Bills, los Ravens y los Commanders. ¡°Hay muchos anuncios que vendr¨¢n en el futuro, todav¨ªa no se puede anunciar. El pr¨®ximo llegar¨¢ en primavera, al publicar el calendario, que es cuando se sabr¨¢ qu¨¦ equipo juega contra Miami. Despu¨¦s, en verano, llegar¨¢ la oportunidad de comprar entradas¡±, desgran¨® Gosper a los medios presentes en el Bernab¨¦u. Los interesados pueden registrarse desde ya en este enlace para recibir toda actualizaci¨®n con respecto al proceso de compra de entradas.

A pesar de que de momento solo se habla del partido de 2025, la idea de la NFL es que este encuentro sea solo el comienzo de una duradera relaci¨®n con Espa?a. La competici¨®n cada vez abre m¨¢s sus fronteras (el pr¨®ximo curso se pasa de cinco a nueve partidos en el extranjero), y la ambici¨®n es que llegue un momento en el que todos los equipos disputen al menos un partido al a?o en otros pa¨ªses. Ah¨ª, en ese futuro, junto con el Bernab¨¦u podr¨ªa entrar en juego Barcelona, y es que AS puede confirmar que ha habido contactos preliminares y exploratorios por el renovado Camp Nou (estar¨¢ listo en 2026), y tampoco se descarta el Metropolitano. ¡°La intenci¨®n es mantener la presencia en este mercado. Es un compromiso a largo plazo. Hablaremos de ello despu¨¦s del partido, pero la NFL no quiere llegar a un pa¨ªs e irse. As¨ª que estoy seguro de que habr¨¢ m¨¢s partidos en el futuro¡±, dijo Gosper al ser cuestionado sobre los planes de futuro de la liga en Espa?a.

Mientras se van tomando estas decisiones tan relevantes, no ha cesado ni un solo segundo el constante trabajo por cuidar todos y cada uno de los detalles alrededor del primer partido oficial de la historia de la NFL en Espa?a (en los 90 se jugaron en Barcelona dos American Bowl, exhibiciones de pretemporada). La liga est¨¢ explorando la manera de que llegue m¨¢s merchandising de los equipos a Espa?a a trav¨¦s de acuerdos comerciales, se quiere preparar fiestas oficiales en el pa¨ªs para ver la pr¨®xima Super Bowl (9 de febrero en Nueva Orleans) y la intenci¨®n es que la actuaci¨®n del descanso en Madrid sea potente.

Tambi¨¦n se trabaja a destajo en la selecci¨®n de la ubicaci¨®n de distintas actividades y entretenimientos durante la semana del partido (la Plaza Mayor es ¡°la prioridad n¨²mero uno¡±) y en el encaje de bolillos alrededor del Bernab¨¦u para generar una atm¨®sfera ¨²nica, o en la planificaci¨®n de d¨®nde se alojar¨ªan durante la semana los equipos (lo l¨®gico ser¨ªa, dependiendo tambi¨¦n de la disponibilidad de Valdebebas para un conjunto o no, en amplios complejos a las afueras, como por La Moraleja). La llegada de la NFL a Espa?a se acerca, y los Miami Dolphins han sido los primeros en apuntarse.

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