Una jugada tan efectiva que la NFL se plantea prohibirla

En el deporte, innovar es una de las premisas para conseguir grandes resultados. Aunque, en ocasiones, las nuevas ideas pueden no ser demasiado bien recibidas por los competidores. Es lo que les est¨¢ sucediendo a los Philadelphia Eagles con el ¡®tush push¡¯ (¡¯empujar el culo¡¯) o ¡®brotherly shove¡¯ (¡¯empuj¨®n fraternal¡¯), una jugada que llevan dos a?os patentando y que es el tema del que m¨¢s se habla en la NFL, porque son muchos los que piden su prohibici¨®n. Muchos se escudan en que es algo peligroso, pero la realidad de ello es que los Eagles han conseguido que sea imparable.

Fue en la primera semana de la temporada 2022, ante los Detroit Lions, cuando los de Philadelphia llevaron a cabo una novedosa jugada jam¨¢s vista. Con el objetivo de avanzar una sola yarda, los hombres de la l¨ªnea se juntaron hombro con hombro, el quarterback Jalen Hurts se coloc¨® detr¨¢s de Jason Kelce, el center, pegado a ¨¦l, y, a espaldas de Hurts, dos compa?eros m¨¢s. Jalen cogi¨® el bal¨®n y se ech¨® para delante, empujado por sus dos camaradas y meti¨¦ndose por el hueco que sus ¡®gordos¡¯ le hab¨ªan conseguido. As¨ª se anotaron la yarda necesaria, y presentaron en sociedad la jugada que est¨¢ cambiando el f¨²tbol americano. Es lo que ven¨ªa siendo un QB Sneak, en la que el quarterback se lanzaba hacia delante para lograr esa yarda, pero de una manera mucho m¨¢s agresiva.

Los Eagles continuaron haciendo el ¡®tush push¡¯ todo el a?o en situaciones en las que necesitaban sumar una yarda, ya sea para ganar un primer down o para anotar un touchdown. El caso es que fue pr¨¢cticamente imparable: les sali¨® bien en 37 de 41 intentos, un 90% de efectividad. La franquicia de Philadelphia perdi¨® la Super Bowl ante los Kansas City Chiefs, pero para este 2023 continu¨® con esa treta que les hizo llegar hasta la final. Y, de momento, sigue funcionando a las mil maravillas: 16 de 17 en el presente curso. En su ¨²ltimo partido, ante los Miami Dolphins, lo usaron en cuatro ocasiones, tres veces para conseguir el primer down y una para el touchdown, y en todas ellas sali¨® bien. Las defensas utilizan todas sus armas posibles, amontonando jugadores en el centro, pero resulta casi imposible detener el avance de los Eagles antes de que avancen esa yarda necesaria.

Dada su alta efectividad, como es l¨®gico, muchos equipos han intentado copiar la formaci¨®n. Aunque no a todos les est¨¢ saliendo como esperaban. Los New York Giants, por ejemplo, perdieron a dos jugadores lesionados al intentar su propio ¡®tush push¡¯. Con todo ello, el debate sobre si deber¨ªa ser prohibido o no es feroz en las ¨²ltimas semanas. ¡°Es efectivo para ganar una yarda, pero puede ser poco efectivo alg¨²n d¨ªa cuando alguien golpee el hombro del quarterback sabiendo lo que viene. As¨ª que puede que sea una ganancia a corto plazo, pero puedes tener dolor a largo plazo¡±, dijo Tom Brady al respecto en su podcast.

Hace un par de semanas, los due?os de todas las franquicias de la NFL se reunieron para valorar el inicio de la presente temporada, y la posibilidad de prohibir el ¡®tush push¡¯ fue uno de los temas m¨¢s discutidos. La liga les transmiti¨® que hab¨ªa que esperar para tener m¨¢s informaci¨®n, tanto de lesiones como de efectividad, para poder tomar una decisi¨®n. Mientras tanto, son muchos los detractores del concepto. ¡°Es una jugada de rugby¡±, coincidieron en se?alar miembros de los Pittsburgh Steelers y de los Washington Commanders despu¨¦s de sufrirla.

¡°Es una abominaci¨®n. La NFL ha cometido un terrible error al no legislar esta jugada y echarla de la liga¡±, dijo el periodista Peter King. ¡°El ¡®tush push¡¯ no es una jugada de f¨²tbol americano leg¨ªtima. No es as¨ª como se debe jugar al f¨²tbol americano. Tambi¨¦n es da?ino y puede causar lesiones. Nadie, excepto los fans de los Eagles, lo echar¨¢ de menos una vez que est¨¦ prohibido en la pretemporada¡±, complet¨® su colega Joe Schad.

¡°Claro que lo est¨¢n intentando¡±, dijo con una sonrisa el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, cuando fue preguntado por los esfuerzos del resto de equipos para prohibir su jugada. ¡°Hemos visto al resto de la liga y, sinceramente, no lo hacen como nosotros¡±, a?adi¨® el head coach. Pero es que incluso sus protagonistas sufren la dureza del ¡®tush push¡¯. ¡°Te cae todo el peso y todo lo que est¨¢ encima de ti. Y tienes que esperar a que todos los dem¨¢s se levanten antes de que t¨² puedas levantarte. Es una jugada agotadora, sin duda¡±, explic¨® Jason Kelce, uno de los grandes art¨ªfices de ello. El debate est¨¢ servido en la NFL.

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