Un espa?ol rumbo a la NFL: Carlos Carrasco sue?a en grande

Ver a un espa?ol en la NFL ha resultado hist¨®ricamente una anomal¨ªa, algo l¨®gico por la escasa tradici¨®n que tiene el f¨²tbol americano en el pa¨ªs. Solo cinco jugadores con ra¨ªces espa?olas han competido en alg¨²n momento en la liga estadounidense: los hermanos Rodr¨ªguez, ?ngel Jes¨²s y Aquilino (que se cambiaron el nombre al nacionalizarse a Jess y Kelly), jugaron en la d¨¦cada de 1930; Raymond Henry Rowe, con doble nacionalidad al ser nacido en la base de Rota, lo hizo en los 90, y ¨²ltimamente solo Alejandro Villanueva y J.J. Arcega-Whiteside, ambos ya fuera de la liga, representaron a Espa?a. Ahora, Carlos Carrasco (Madrid, 27 a?os), sue?a con ingresar en esa lista de una manera especial, adem¨¢s, ya que tiene el reto de convertirse en el primer espa?ol formado en su pa¨ªs que llega a la m¨¢s absoluta ¨¦lite de su deporte.

Hay dos caminos habituales para que un jugador llegue a la NFL, pero ambos est¨¢n cerrados para Carlos, l¨ªnea ofensivo de los Madrid Bravos que ha dise?ado su propia ruta para captar la atenci¨®n de un equipo. No puede ingresar al Draft porque no ha jugado en una universidad estadounidense, y tampoco opta por edad al International Player Program (que sirve para facilitar que jugadores extranjeros sean firmados). Por tanto, lo que le queda al madrile?o es derribar la puerta, algo que intentar¨¢ hacer el pr¨®ximo 20 de marzo, cuando acudir¨¢ al Pro Day de la Universidad de Alabama Birmingham en el que entrenar¨¢ bajo la atenta mirada de ojeadores de las 32 franquicias de la NFL. Antes de partir a Estados Unidos, Carlos habla con AS sobre su ilusionante proyecto, y no es capaz de hacerlo sin un brillo en la mirada que delata lo mucho que significa para ¨¦l.

Porque, para cumplir su sue?o, Carrasco ha dado ¡°un giro de 180 grados¡± a su vida. Pidi¨® una excedencia en su trabajo como consultor, el cual compaginaba con el f¨²tbol americano, y lleva varios meses con un amplio equipo detr¨¢s, entrenando y preparando a conciencia las pruebas a las que se someter¨¢, con especial atenci¨®n a la carrera de 40 yardas y al press banca. ¡°Yo era consultor, un maravilloso trabajo, pero es un trabajo de alto rendimiento. Y ser deportista es otro de alto rendimiento. Compaginar los dos al mismo tiempo es agotador. He pasado de no dormir, de no dejar de trabajar y hacer cosas, a aprender la importancia del descanso, a cambiar por completo la nutrici¨®n, el tipo de entrenamiento¡±, explica AS con mucho mimo sobre una preparaci¨®n a contrarreloj. ¡°Nos estamos intentando preparar estas pruebas en tres meses, cuando la competencia que tenemos lleva siete a?os prepar¨¢ndolas, desde el instituto¡±. Por si eso no fuese suficiente, se enter¨® a ¨²ltima hora de que adelantaban las pruebas una semana, por lo que tuvo que viajar a Estados Unidos a toda prisa.

A pesar de ello, el rendimiento de Carlos no le hace temer a nadie. ¡°Estamos compar¨¢ndonos con las marcas del Combine de la NFL, al que fueron los 50 mejores de l¨ªnea de ataque, y las marcas est¨¢n por ah¨ª. Si estamos ya compar¨¢ndonos con esos se?ores es un buen punto¡±, dice antes de cruzar el charco. La oportunidad le llega a trav¨¦s de Rip Scherer, entrenador el curso pasado de los Bravos que ahora forma parte de UAB, y Carrasco ni se lo pens¨®. ¡°Ha sido un poco un salto al vac¨ªo, porque cuando me cog¨ª la excedencia del trabajo, no ten¨ªa nada. No ten¨ªa la oportunidad, no ten¨ªa confirmaci¨®n de nada, no hab¨ªa vuelos, no hab¨ªa nada. Pero al final ha surgido y estoy muy contento con la oportunidad, por lo menos de ir y de intentar demostrar lo que tenemos aqu¨ª¡±, explica el espa?ol, contundente cuando se le pregunta por las opciones reales con las que se ve de llegar a la NFL: ¡°Todas¡±.

¡°A nivel f¨ªsico ya estamos en marcas de un l¨ªnea de ataque NFL. A nivel f¨²tbol, no dejo de llevar 18 a?os de mi vida dedic¨¢ndome a esto y adem¨¢s de manera muy friki, muy obsesiva. Y luego creo que puedo aportar mucho a cualquier equipo desde el minuto uno. Estoy acostumbrado a estar en un vestuario, que es igual aqu¨ª y en la Cochinchina. Las mismas din¨¢micas, el mismo tipo de gente. Creo que puedo a?adir valor a cualquier equipo, siempre y cuando tenga la oportunidad de sentarme y hablar con ellos y explic¨¢rselo¡±, cuenta el madrile?o, que est¨¢ documentando todo su proceso junto con el periodista Diego Campoy en sus redes sociales. No es para menos, y es que trata de cumplir ¡°el sue?o de muchas vidas¡±, pues su padre tambi¨¦n jug¨® al f¨²tbol americano, y en los Bravos comparte vestuario con su hermano Javier, quien le acompa?a durante toda la preparaci¨®n.

Adem¨¢s, con este gran reto, Carlos pretende inspirar a las nuevas generaciones de un deporte que no deja de sumar adeptos en Espa?a. ¡°Es importante que cualquier chaval que crezca en Espa?a sepa que se puede con trabajo, esfuerzo. No es un camino f¨¢cil, sobre todo que te den una oportunidad de poder demostrar el talento que tienes, pero se puede. Si no llego yo, que ya te digo que me voy a dejar la vida por llegar, por lo menos aplanar el camino para las siguientes generaciones, para que un d¨ªa todos podamos tener a un jugador espa?ol nacido y formado en Espa?a en la NFL y que nos sintamos orgullosos de ¨¦l. Si soy yo, pues gracias a Dios ser¨¢ as¨ª¡±, dice Carlos, cuyo desaf¨ªo, obviamente, trae consigo un importante desembolso econ¨®mico. ¡°Esto me est¨¢ gastando el tanque (ri¨¦ndose). No es barato, por suerte tengo un colch¨®n de todo lo que ahorr¨¦ cuando trabajaba. Esto tambi¨¦n sirve para hacer ver que en Espa?a hay muchos recursos, pero no se ponen a disposici¨®n de los deportistas. En Estados Unidos, en instituto y universidad, todo est¨¢ orientado a optimizar tu rendimiento deportivo, sin interrupciones y con todas las facilidades¡±.

De este modo, Carlos tratar¨¢ de emular a Alejandro Villanueva, tambi¨¦n l¨ªnea ofensiva que pas¨® siete exitosos a?os en la liga. ¡°Es un tipazo, aunque no he podido tener mucha comunicaci¨®n con ¨¦l porque est¨¢ en Estados Unidos. En Espa?a tenemos talento y tenemos la materia prima, para m¨ª la mejor del mundo, de cara a cualquier deporte¡±, explica el de los Bravos, que est¨¢ recibiendo ayuda, entre otros, de Alfredo Guti¨¦rrez, l¨ªnea de ataque de los 49ers. Carrasco no tiene preferencia por jugar en ning¨²n equipo en particular, porque con llegar a la NFL, ya ser¨ªa todo un ¨¦xito. Para ello, en unas horas dar¨¢ el paso m¨¢s importante hacia ello. ¡°Voy a ir a UAB y voy a hacer las mejores pruebas que pueda, me voy a dejar el alma en cada una de ellas y vamos a ver¡±, sentencia un Carlos Carrasco que sue?a en grande.

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