Roberto Garza: ¡°Nunca imagin¨¦ que jugar¨ªa 14 a?os en la NFL¡±

Roberto Garza (Estados Unidos, 43 a?os) cumpli¨® con la dif¨ªcil tarea de convertirse en un jugador hist¨®rico sin ocupar una posici¨®n de mucho brillo en la NFL. El l¨ªnea ofensiva, de padres mexicanos, se pas¨® 14 temporadas en la NFL protegiendo a los quarterbacks de los Atlanta Falcons, donde estuvo cuatro a?os, y de los Chicago Bears, equipo del que es leyenda tras 10 campa?as con ellos. Con un bagaje de 212 partidos en la ¨¦lite del f¨²tbol americano, incluida la Super Bowl de 2006, Garza atiende a AS durante el Mini Monsters Clinic que organizan los Bears en Rivas para repasar su brillante carrera y la actualidad de la liga.

?C¨®mo est¨¢ viviendo estos d¨ªas en Espa?a?

Estoy muy contento por tener la oportunidad de visitar este pa¨ªs por primera vez. La comida es impresionante. Aqu¨ª hay una gran iniciativa para hacer crecer el f¨²tbol americano, que ya tiene historia. Queremos promover m¨¢s el nombre de los Chicago Bears. En Europa se juegan varios partidos cada a?o y ojal¨¢ siga creciendo. Nuestra motivaci¨®n es ense?ar un poco el f¨²tbol americano y, sobre todo, que los ni?os se diviertan y aprendan que el ejercicio y manejar una vida saludable es lo m¨¢s importante.

?Por qu¨¦ los Bears eligen Espa?a?

Hay una gran afici¨®n aqu¨ª y se quiere promover el f¨²tbol americano, que crezca la afici¨®n a los Bears entre los ni?os. Con estos Mini Monsters lo que queremos es que aprendan la t¨¦cnica de este deporte y que se diviertan.

?C¨®mo ve a los Bears en la actualidad?

Me hubiese gustado jugar con Justin Fields (se r¨ªe). Creo que tienen las piezas correctas y en el puesto de quarterback, que es el m¨¢s importante, tienen un jugador franquicia. Faltan piezas en receptores, l¨ªnea ofensiva y una defensa que pueda ayudar a ganar partidos. Ah¨ª les faltan varios jugadores. Pero creo que Ryan Poles (general manager de Chicago) tiene la receta para lograr grandes cosas. Esta temporada fue muy dif¨ªcil, pero vimos un gran crecimiento de Justin Fields y eso da confianza para que sea el quarterback del futuro.

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Cuando recuerda su carrera, ?cu¨¢les son los primeros momentos que se le vienen a la cabeza?

El primer partido que jugu¨¦ en la NFL. Entr¨¦ al campo y pens¨¦ ¡®wow, voy a jugar contra los Pittsburgh Steelers¡¯. Me acord¨¦ de todos los partidos que ve¨ªa de ellos de peque?o, de todos los partidos que jugu¨¦ cuando era ni?o. Siempre me acordar¨¦ de ese momento. Despu¨¦s me dieron un golpe que me espabil¨® en un segundo. Tambi¨¦n me acuerdo de la Super Bowl que disputamos en 2006. Nos clasificamos ganando a los Saints en Chicago en un partido con mucha nieve. Como perdimos la Super Bowl, prefiero quedarme con ese otro partido. La final fue una gran experiencia, estuvimos muy cerca de ser campeones pero no fue posible. Poder jugar ese partido es algo inolvidable, es con lo que sue?as desde ni?o.

?Fue m¨¢s dif¨ªcil llegar a la NFL desde una universidad de segunda divisi¨®n o mantenerse 14 temporadas en la ¨¦lite?

Las dos cosas. Muy poca gente llega a la NFL, al final no importa de d¨®nde llegas si tienes la capacidad. Al principio quieres llegar y, una vez lo has conseguido, buscas la manera de mantenerte todo el tiempo que se pueda. Eso es a trav¨¦s del estudio del juego, del entrenamiento, de cuidar tu cuerpo... Y tu juego, claro. Yo me acuerdo que, a los 29 a?os, tu cuerpo cambia y era m¨¢s complicado recuperarse. Pero hay que aprender la manera de prepararse semana tras semana. Nunca imagin¨¦ que podr¨ªa jugar durante 14 a?os. Al principio me val¨ªa con una temporada, luego quer¨ªa tres, despu¨¦s cinco... Y llegu¨¦ hasta 14, algo que no esperaba.

?Y c¨®mo tiene el cuerpo despu¨¦s de 14 a?os en la NFL?

Siempre me ha encantado el gimnasio, por lo que trato de mantenerme ¨¢gil y fuerte. Cuando no entreno es cuando siento m¨¢s los golpes del pasado. Por lo que busco seguir movi¨¦ndome para poder vivir una vida buena.

?C¨®mo se vive desde dentro el jugar en la NFL?

La manera que tengo de explicarlo es que te sientes como si hubieses tenido un choque siempre. Te duele todo el cuerpo despu¨¦s de un partido y hay que volver a entrenar. Nos preparamos todo el a?o para ello. Despu¨¦s de jugar el domingo, nos reun¨ªamos el lunes para estudiar el v¨ªdeo y analizar los errores. El martes descans¨¢bamos, y mi¨¦rcoles y jueves son los d¨ªas largos de entrenamientos y mucho estudio. Sol¨ªamos viajar el s¨¢bado, y el domingo nos levant¨¢bamos, com¨ªamos y al partido. Y as¨ª repitiendo la rutina 17 semanas. Despu¨¦s de unos cuantos a?os ya sabes qu¨¦ esperar, de novato cuesta m¨¢s el saber prepararte.

En Chicago protegi¨® a 10 quarterbacks distintos. ?Fue complicada para usted la inestabilidad en ese puesto?

Claro, incluso despu¨¦s de mi retirada ha habido muchos cambios tambi¨¦n. Lo ideal es mejorar a?o tras a?o con un mismo quarterback, como han hecho leyendas como Tom Brady, Peyton Manning... Perfeccionan las jugadas con el paso del tiempo y consiguen una qu¨ªmica id¨®nea. Todos tienen rapidez, todos tienen fuerza, por lo que la clave es la manera en la que se ejecutan las jugadas. Esos equipos que tienen pocos cambios son los que acaban ganando mucho. Nosotros ten¨ªamos que empezar de nuevo en cada temporada. Ojal¨¢ con Justin Fields los Bears encuentren estabilidad y puedan ganar m¨¢s de cinco o seis partidos por a?o.

?Cu¨¢l es el jugador que m¨¢s problemas le dio como jugador y qui¨¦n le llama la atenci¨®n de la actualidad?

Cuando estaba en Atlanta, me tocaba enfrentarme con Warren Sapp, John Randle, Brian Young, La¡¯Roi Glover... Son jugadores con los que no pod¨ªas dormir la noche anterior sabiendo lo que se ven¨ªa. Los ten¨ªa much¨ªsimo respeto. En la actualidad, obviamente en el que m¨¢s me fijo es en Aaron Donald. Tiene explosividad atl¨¦tica, un gran tama?o y fuerza, una incre¨ªble t¨¦cnica. Los jugadores que combinan fuerza y t¨¦cnica son los que m¨¢s guerra te van a dar.

Partido en M¨¦xico este a?o, varios jugadores hispanos... ?C¨®mo ve a esta comunidad en la liga?

Sigue creciendo. Mientras haya jugadores latinos, seguir¨¢ desarroll¨¢ndose. La afici¨®n en M¨¦xico tiene d¨¦cadas de tradici¨®n y crece a?o tras a?o. En la siguiente temporada no habr¨¢ partido por las renovaciones en el Azteca, pero la NFL siempre dice que M¨¦xico es uno de los pa¨ªses en los que m¨¢s quiere desarrollarse. Ojal¨¢ seguir con esa trayectoria. Y ojal¨¢ ver NFL en Espa?a pronto tambi¨¦n. No hay nada como ver un partido en vivo: los jugadores, la emoci¨®n... Esperemos que se pueda cumplir.

Se acaba de retirar Tom Brady, todo un emblema de la NFL.

Su carrera es impresionante, la mejor de toda la historia. Siete campeonatos es una locura, tiene m¨¢s que cualquier franquicia. Sobre todo, lo que va a quedar de ¨¦l es la manera en la que lo hizo: con esa preparaci¨®n, ese modo de cuidar su cuerpo, tanto entrenamiento. Ha podido jugar al m¨¢s alto nivel durante much¨ªsimos a?os. Todos lo intentamos, pero solo ¨¦l lo ha conseguido. Esperemos que esta sea su ¨²ltima retirada... (se r¨ªe) Es que es muy dif¨ªcil seguir jugando a su edad porque el cuerpo ha cambiado mucho, pero si alguien puede hacerlo es ¨¦l.

?Se atreve con un pron¨®stico para la Super Bowl?

Creo que va a ser un partido muy igualado. Los dos equipos tienen quarterbacks muy atl¨¦ticos, que usan sus piernas muy bien. Lo interesante va a ser c¨®mo estar¨¢ el tobillo de Mahomes. No se le vio al 100%, pero ni con ello perdi¨® el partido. Est¨¢ teniendo dos semanas para preparar y descansar, y estar¨¢ listo para jugar uno de los partidos m¨¢s importantes de su carrera. Los Eagles tienen a un Jalen Hurts impresionante, una defensa muy fuerte, una l¨ªnea ofensiva buen¨ªsima... Los dos son equipos muy completos. Como jugu¨¦ toda mi carrera en la NFC, me quedo con los Eagles para ganar.