Revoluci¨®n en la NFL con el cambio del saque inicial

La NFL aprob¨® este martes modificaciones en el ¡®kickoff¡¯ (patada inicial) de los partidos con los objetivos de disminuir la tasa de conmociones cerebrales e incrementar el n¨²mero de retornos de patada. Con la nueva regla el pateador continuar¨¢ despejando desde la yarda 35, pero sus otros 10 compa?eros se alinear¨¢n en la yarda 40 del rival.

En el equipo que recibe, al menos nueve jugadores se alinear¨¢n en una ¡®zona de preparaci¨®n¡¯ entre sus yardas 35 y 30, a s¨®lo cinco o 10 yardas de los rivales; los otros dos jugadores del equipo que recibir¨¢ el bal¨®n estar¨¢n entre la yarda 20 y la l¨ªnea que da inicio a la zona de anotaci¨®n. Nadie m¨¢s que el pateador y el regresador pueden moverse hasta que el bal¨®n toque el suelo o uno de los dos regresadores lo atrape, restricci¨®n que reducir¨¢ la velocidad de choque entre el resto de los jugadores.

La nueva regla del ¡®kickoff¡¯ estar¨¢ a prueba durante la temporada 2024. Anteriormente, los jugadores defensivos se alineaban en la yarda 35 y emprend¨ªan su camino a detener al oponente en cuanto el pateador despejaba desde esa misma yarda. El oponente alineaba ocho jugadores en la yarda 50 que tambi¨¦n se empezaban a mover en cuanto el bal¨®n era despejado. Esto provocaba mayor n¨²mero de colisiones a alta velocidad que ocasionaban un alto n¨²mero de conmociones cerebrales; tambi¨¦n invitaba a los equipos a evitar el regreso de patada, algo que la NFL espera cambiar con las modificaciones a la regla.

El cambio fue aprobado con 28 votos a favor y tres en contra (49ers, Raiders y Packers) de los propietarios de los equipos de la NFL en la Reuni¨®n Anula de la liga que se realiza en Orlando, Florida, la cual concluir¨¢ este mi¨¦rcoles. Con este cambio de regla tambi¨¦n se estableci¨® que las patadas cortas (onside kicks) s¨®lo estar¨¢n permitidas en el ¨²ltimo periodo del partido si el equipo que patea est¨¢ en desventaja y declara su intenci¨®n de realizar esta patada. Anteriormente, la patada corta pod¨ªa utilizarse de manera libre como una jugada sorpresa en cualquier momento del partido.

Adi¨®s al ¡®hip drop tackle¡¯

Otros cambios relevantes aprobados es la prohibici¨®n del ¡®hip drop tackle¡¯, el placaje en el que los defensores agarraban la cadera del atacante y giraban sobre ellos, provocando en ocasiones el aplastamiento de una pierna (Mark Andrews fue el ultimo caso de lesi¨®n grave). Tambi¨¦n la liga permitir¨¢ a los equipos promover a un quarterback del equipo de pr¨¢ctica a la lista activa del equipo durante los d¨ªas de partido, como tercer mariscal de campo de emergencia, una cantidad ilimitada de veces durante la temporada. Por ¨²ltimo, se acord¨® que la fecha l¨ªmite de cambios de jugadores pasa de la semana 8 al martes siguiente a la finalizaci¨®n de la semana 9 de la temporada.

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