Peter O¡¯Reilly: ¡°Queremos que el partido en Madrid cambie la NFL en Espa?a¡±

Un 9 de febrero de 2024, hace casi exactamente un a?o, Peter O¡¯Reilly (Estados Unidos, 52 a?os) fue el encargado de hacer un hist¨®rico anuncio: la NFL llegar¨¢ a Espa?a en 2025. El vicepresidente ejecutivo de la liga, mano derecha de Roger Goodell, es adem¨¢s el m¨¢ximo responsable de eventos de la competici¨®n y, sobre todo, de la expansi¨®n internacional que la NFL est¨¢ llevando a cabo y que tiene al Santiago Bernab¨¦u de Madrid como siguiente parada. En Nueva Orleans, en la previa de la Super Bowl, O¡¯Reilly atiende a AS para hablar sobre el partido que jugar¨¢n los Miami Dolphins en Espa?a y acerca de los planes de futuro que tiene la liga en el pa¨ªs.

Hace ya casi un a?o del anuncio de Espa?a como sede. ?C¨®mo lo recuerda y qu¨¦ supone para la NFL?

Fue un gran momento, sin duda. Muy especial. Confirmar que jugaremos por primera vez en Espa?a, un pa¨ªs que supone un mercado muy importante para nosotros, con tantos fans entusiasmados, es muy bonito. Adem¨¢s, en un estadio conocido en todo el mundo y de la mano de un equipo que tambi¨¦n es conocido en todo el mundo como es el Real Madrid. Estamos muy ilusionados, con ganas de que llegue el momento que nos har¨¢ crecer a todos.

De lo primero que dijo sobre Australia es que tiene un acuerdo multianual, sin embargo, nunca se ha dicho eso sobre Espa?a. ?Cu¨¢l es el estado de ese acuerdo y por qu¨¦ no se habla de varios a?os?

S¨ª, a ver, cada mercado es diferente a medida que avanza la asociaci¨®n, lo que es mejor para ambas partes en t¨¦rminos de trabajar en eso. Estamos muy emocionados por el partido en 2025 en Madrid, en el Bernab¨¦u, y verdaderamente me siento muy bien sobre nuestra asociaci¨®n. No solo con la ciudad y nuestros socios regionales, tambi¨¦n con el Real Madrid. As¨ª que en lo que estamos enfocados, y eso requiere mucha concentraci¨®n, es en de verdad hacer realidad un partido ic¨®nico este a?o, y despu¨¦s tengo la confianza de que eso llevar¨¢ a m¨¢s cosas en el futuro. No hay nada establecido ahora mismo, pero estoy con confianza de que nos reuniremos para analizar c¨®mo podr¨ªa ser una asociaci¨®n ampliada.

O sea, que el partido de este a?o es una especie de test para ver c¨®mo funciona.

En cierto modo, pero eso no es muy diferente de algunos de nuestros otros mercados. Cada mercado es diferente. Este a?o hemos jugado en S?o Paulo, ah¨ª ten¨ªamos un acuerdo de un a?o y estamos mirando para ojal¨¢ poder regresar. As¨ª que aprendemos mucho con el tiempo, y creo que eso hace que todos los socios mejoren porque aprendemos juntos. As¨ª que s¨ª, lo has denominado bien.

?Y si no sale como esperaban? ?Podr¨ªa entrar Barcelona en sus planes?

En este momento estamos centrados en Madrid. Creo que realmente han dado un paso adelante en t¨¦rminos de pensar y adoptar la idea de un partido de la NFL. Por supuesto, hay muchas ciudades que han levantado la mano (Barcelona tuvo contactos preliminares con la NFL, seg¨²n pudo saber AS), pero en este momento, esa asociaci¨®n con Madrid es especial y quer¨ªamos ponerla en marcha de la manera adecuada.

?Qu¨¦ considera la NFL como ¨¦xito en un partido as¨ª?

Lo que se quiere es que ese partido sea el comienzo. Utilizo la analog¨ªa de poner la primera piedra. Quieres que ese partido sea el gran momento. Y tengo toda la confianza, habiendo estado sentado en ese estadio, de que ser¨¢ realmente especial. Un estadio tan ic¨®nico, lleno de aficionados a la NFL, con la energ¨ªa que se siente all¨ª. Quieres que esto se haga sentir en todo el mundo, y que sea algo que inspire a las futuras generaciones de j¨®venes fans de la NFL en Espa?a para que conecten con nuestro deporte, que quieran jugar a nuestro deporte. Ser ese momento catalizador que nos haga avanzar. Este es un deporte cada vez m¨¢s global, y se va a jugar en un estadio ic¨®nico con la colaboraci¨®n del Real Madrid, una franquicia tambi¨¦n muy global. As¨ª que es la oportunidad de hacer algo verdaderamente especial juntos. Los Dolphins est¨¢n muy comprometidos para ello, as¨ª que queremos mirar hacia atr¨¢s y ver ese momento como algo que cambi¨® la NFL en Espa?a y m¨¢s all¨¢.

?C¨®mo va el proceso de elecci¨®n de fecha y rival de los Miami Dolphins? ?Est¨¢ ya cerrado?

No, trabajamos para definir el equipo visitante junto con nuestro proceso de hacer el calendario. As¨ª que todav¨ªa trabajaremos sobre ello durante la primavera. Obviamente, nos apasiona que los Miami Dolphins sean el equipo local, y de ah¨ª se puede mirar sus oponentes y sacar los posibles candidatos. Pero trabajaremos en ello al un¨ªsono de nuestro calendario, el cual no se anuncia hasta los primeros d¨ªas de mayo. Y ah¨ª tambi¨¦n es cuando anunciaremos la semana en la que se dispute el partido tambi¨¦n.

?Es posible que la fecha deseada por la liga era el 12 de octubre, pero al ser el d¨ªa de la fiesta nacional resulta imposible log¨ªsticamente?

S¨ª, nos gusta el d¨ªa, pero hay muchos factores que claramente influyen en la fecha final. Tanto en nuestro calendario como en el del Bernab¨¦u, al igual que otros muchos factores m¨¢s ajenos. As¨ª que al final juntas todas esas cosas y acabas sacando la fecha m¨¢s ¨®ptima que resulte posible.