Las v¨ªctimas de Mahomes: una generaci¨®n de estrellas sin ¨¦xito

Dentro de unos a?os, cuando Patrick Mahomes ponga punto final a su carrera deportiva (de momento solo tiene 29 primaveras), a buen seguro habr¨¢ un documental de Netflix o alguna compa?¨ªa del estilo que hable sobre las v¨ªctimas que ha ido dejando el quarterback de los Chiefs. El dominio de la franquicia de Kansas City, que al superar a los Buffalo Bills el pasado domingo alcanz¨® su tercera Super Bowl seguida, la quinta en los siete a?os en los que Mahomes lleva siendo titular, tiene un efecto colateral en una generaci¨®n de quarterbacks de much¨ªsimo nivel que, sin embargo, son incapaces de alcanzar la gloria desde que est¨¢n en la NFL porque todo lo acapara el nacido en Tyler (Texas, Estados Unidos). Algo similar a lo que ejerci¨® el Big Three en tenis, opacando a talentos como Andy Murray, Stan Wawrinka o Juan Mart¨ªn del Potro, entre muchos otros, aunque con la diferencia de que en este caso es solo un hombre el tirano.

Las principales v¨ªctimas de Mahomes est¨¢n, sobre todo, en la conferencia a la que pertenecen los Chiefs, la americana (AFC). Los de Kansas City no fallan a su cita con las finales de conferencia desde que el tres veces campe¨®n de la NFL cogiese las riendas del equipo all¨¢ por 2018, y en estas semifinales de los playoffs presentan un balance de 5-2. Ambas derrotas, por cierto, llegaron en la pr¨®rroga: contra los New England Patriots de Tom Brady en 2019, y ante los Cincinnati Bengals de Joe Burrow en 2022. Estos dos, adem¨¢s, son los ¨²nicos quarterbacks que han sido capaces de ganar a Mahomes en siete postemporadas (Brady tambi¨¦n se impuso con los Tampa Bay Buccaneers en la Super Bowl de 2021), fase en la que el texano ya es el segundo mariscal de campo con m¨¢s triunfos de siempre (17, uno m¨¢s que Joe Montana). Todav¨ªa a un mundo, eso s¨ª, de Brady, que gan¨® 35 partidos.

Josh Allen es, sin duda, el principal damnificado de la era Mahomes. El quarterback de los Buffalo Bills es el gran l¨ªder en el ¨²ltimo lustro de uno de los mejores proyectos de toda la NFL, pero se choca una y otra vez contra Kansas City: los Chiefs han eliminado a los neoyorquinos en cuatro de los ¨²ltimos cinco a?os. Nunca jam¨¢s se hab¨ªa dado esta situaci¨®n, y Allen, el m¨¢s que probable MVP de la presente temporada, es el primer quarterback que pierde sus cuatro primeros encuentros de postemporada ante un mismo colega. ¡°Para ser campe¨®n, tienes que ganar a los campeones. Y nosotros no lo hemos hecho¡±, dijo un desolado Josh Allen el pasado domingo, minutos despu¨¦s de volver a quedarse a las puertas de la Super Bowl, otra vez ante los Chiefs y otra vez en un final ajustado.

¡°Siempre lo siento por ¨¦l. Es un gran jugador. Siento que tengamos que ser nosotros. Pero, ya sabes, competimos y alguien tiene que ganar¡±, respondi¨® Mahomes en rueda de prensa, consciente de que es la gran bestia negra de uno de los mejores jugadores de la liga. De no existir el de Texas, a buen seguro Josh Allen tendr¨ªa, como m¨ªnimo, alguna que otra aparici¨®n en la Super Bowl, pero eso es un caso hipot¨¦tico y la realidad es que los Bills no llegan a la final desde 1994. Y no ser¨¢ porque hayan fallado en postemporada: desde 2020, los equipos que completan un partido con cuatro o m¨¢s touchdowns y ninguna p¨¦rdida presentan un balance de 21 triunfos y tan solo dos derrotas. ?Cu¨¢les? Los de Buffalo en Kansas City en 2021, en uno de los mejores duelos de siempre en playoffs, y los de Buffalo en Kansas City en 2024.

Todos, menos Brady

La lista va m¨¢s all¨¢ de Allen. Lamar Jackson, tambi¨¦n de 28 a?os y dos veces MVP desde su tremenda irrupci¨®n en 2019, es otro quarterback generacional que todav¨ªa tiene el debe de no haber llevado nunca a sus Baltimore Ravens a una Super Bowl. El a?o pasado lo acariciaron, pero fue Mahomes el que les ape¨® del duelo por el t¨ªtulo al superarles en la final de conferencia. Joe Burrow, tambi¨¦n uno de los mejores mariscales de campo de toda la NFL, junto con sus Cincinnati Bengals, top¨® un a?o antes en esa misma ronda con unos Chiefs que, sin embargo, se sirvieron la revancha, porque en 2022 Burrow lider¨® una remontada brutal: los de Ohio pasaron del 3-21 a ganar por 27-24 en la pr¨®rroga para asestar la que, hasta ahora, es la tercera y ¨²ltima derrota que sufre Mahomes en playoffs. No consiguieron pese a ello el anillo, ya que fueron frenados por Los Angeles Rams en la ¨²nica de las ¨²ltimas cinco Super Bowl en las que los Chiefs no representaron a la AFC. Desde entonces, dos anillos y nueve victorias para los de Misuri, que est¨¢n a un paso de ser el primer equipo de la historia que gana tres Super Bowl seguidas.

El ¨²nico que se ha librado de la tiran¨ªa de Patrick es el m¨¢s grande de todos, Tom Brady, que se retir¨® con un inmaculado 2-0 sobre Mahomes en postemporada. Con los New England Patriots, en 2019, el californiano ape¨® al de los Chiefs en la primera final de conferencia de su carrera, y en la Super Bowl de 2021, con los Tampa Bay Buccaneers en esta ocasi¨®n, impidi¨® que Mahomes sumase un segundo anillo que, sin embargo, lleg¨® al a?o siguiente. En la NFC, la otra conferencia, tambi¨¦n hay v¨ªctimas del quarterback de los de Kansas City. Sobre todo los San Francisco 49ers, a los que ha ganado dos duelos por el t¨ªtulo, especialmente doloroso el del curso pasado, en el que Brock Purdy no consigui¨® cerrar su cuento de hadas. Y tambi¨¦n le han sufrido, en la Super Bowl de hace dos temporadas, unos Philadelphia Eagles que, con Jalen Hurts a la cabeza, regresan ahora a la final de la NFL. Una nueva derrota har¨ªa que el bueno de Hurts ingresase, sin duda, en esta lista de grandes v¨ªctimas que est¨¢ dejando Mahomes con una hegemon¨ªa pocas veces vista.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.