La Super Bowl se decide hoy con el Eagles-49ers y Chiefs-Bengals
Los dos billetes para la pr¨®xima Super Bowl (12 de febrero) ser¨¢n para los ganadores del Philadelphia Eagles-San Francisco 49ers y Kansas City Chiefs-Cincinnati Bengals.
Cuatro equipos, dos pases para la Super Bowl. Esta noche, la ronda Championship de los playoffs de la NFL decidir¨¢ qu¨¦ dos conjuntos acceden al partido por el t¨ªtulo, que se disputar¨¢ el pr¨®ximo 12 de febrero en Arizona. El duelo entre Philadelphia Eagles y San Francisco 49ers (21:00, Movistar+) coronar¨¢ al campe¨®n de la Conferencia Nacional, mientras que el rey de la Conferencia Americana saldr¨¢ del partido entre Kansas City Chiefs y Cincinnati Bengals (00:30, Movistar+). Tres de estos cuatro equipos, adem¨¢s, repiten ronda Championship por segundo a?o consecutivo. Y si algo es innegable, es que los cuatro mejores equipos de esta temporada son los cuatro que hoy se vestir¨¢n de corto.
Philadelphia Eagles - San Francisco 49ers (21:00 de Espa?a)
La solidez de los Eagles, ante el cuento de hadas de Purdy y los 49ers. El quarterback de los de San Francisco, elegido en el ¨²ltimo puesto del Draft y que se encontr¨® con la titularidad tras las lesiones de Lance y Garoppolo, todav¨ªa no conoce la derrota en la NFL. Brock Purdy ha ganado los siete partidos en los que ha arrancado, mientras que los 49ers suman ya 12 victorias consecutivas. El jugador de 23 a?os aspira a convertirse en el primer rookie de la historia que gana un partido de Championship y accede a la Super Bowl. Armas no le faltan: el corredor Christian McCaffrey es uno de los grandes motivos que explican la racha ganadora de San Francisco (lleg¨® traspasado a la Bah¨ªa en la s¨¦ptima jornada), y otros como Deebo Samuel, Brandon Aiyuk o George Kittle llegan a pleno rendimiento. San Francisco tiene ganas de revancha, y es que los 49ers cayeron el a?o pasado en Championship ante los Rams en un ajustado partido.
El principal seguro de los 49ers es su defensa, estad¨ªsticamente la mejor de la liga. Jugadores como Nick Bosa o Fred Warner son esenciales en el equipo de Kyle Shanahan, capaces de dar un paso adelante cuando el ataque sufre. Ya ocurri¨® el pasado fin de semana, cuando los de San Francisco sufrieron para batir a unos Dallas Cowboys que presentaron muchos problemas. Era la defensa m¨¢s complicada a la que se hab¨ªa enfrentado Brock Purdy en su carrera, y puede esperar un planteamiento muy similar para hoy en el Lincoln Financial Field de Phialdelphia. Los de San Francisco, que buscan el sexto anillo, disputar¨¢n ma?ana el 18? Championship de su historia, m¨¢s que nadie en toda la NFL. La ¨²ltima vez que llegaron a la Super Bowl fue en 2019 (derrotados por los Chiefs), y ahora quieren regresar y poder seguir so?ando junto con Brock Purdy.
Si los 49ers son los reyes del Championship, los Eagles tambi¨¦n lo son, aunque en este siglo. Desde la entrada del nuevo milenio, Philadelphia ha llegado a siete finales de conferencia (ocho en su historia), m¨¢s que nadie en este periodo. Bajo la batuta de Nick Sirianni, todo es alegr¨ªa en unos Eagles que, gracias a su condici¨®n de primeros cabezas de serie, se jugar¨¢n el pase a la Super Bowl en su estadio. La semana pasada, en su estreno en estos playoffs, Philadelphia atropell¨® a unos d¨¦biles Giants, y mostr¨® sus credenciales de cara al t¨ªtulo. El quarterback Jalen Hurts se est¨¢ consagrando en esta campa?a, y el tridente compuesto por Miles Sanders, A.J. Brown y DeVonta Smith es un aut¨¦ntico quebradero de cabeza para sus rivales. Los Eagles ganan por desgaste, y eso intentar¨¢n ante San Francisco. Si consiguen hacer da?o a la l¨ªnea ofensiva de los 49ers y no dar demasiado tiempo a Purdy, los Eagles tendr¨¢n muchas opciones de regresar a una Super Bowl por primera vez desde 2017, a?o en el que lograron el ¨²nico anillo de su historia.
Kansas City Chiefs - Cincinnati Bengals (00:30)
Cuarto cap¨ªtulo del duelo Mahomes-Burrow y, por segundo a?o seguido, con un pase a la Super Bowl en juego. El duelo entre los quarterbacks de estos equipos, Patrick Mahomes y Joe Burrow, apunta a convertirse en un cl¨¢sico de la NFL. Hasta ahora, las tres veces que se han medido han tenido como triunfador al de los Bengals, aunque todos los partidos se decidieron por una posesi¨®n. Especial fue el enfrentamiento de la pasada postemporada, en el que Burrow llev¨® a Cincinnati al partido por el t¨ªtulo por primera vez desde 1988. Y es que el quarterback de 26 a?os le ha cambiado la cara a una franquicia hist¨®ricamente perdedora. En los dos a?os en los que ha estado sano, Burrow siempre ha llevado a su equipo al Championship, algo que los Bengals tan solo hab¨ªan logrado dos veces en su historia antes de la llegada de Joe.
El Arrowhead Stadium acoger¨¢ por quinto a?o consecutivo un encuentro de Championship, coincidiendo con el n¨²mero de temporadas que Patrick Mahomes lleva siendo titular en los Chiefs. Todas las miradas est¨¢n puestas en el tobillo del quarterback de Kansas City, que sufri¨® una fea torcedura el pasado fin de semana en el encuentro ante los Jacksonville Jaguars. En una exhibici¨®n de entereza, Mahomes regres¨® al partido y lo acab¨® ganando a la pata coja, y su presencia este domingo nunca ha estado en duda. Como si nada hubiese pasado, el futuro MVP de la liga entren¨® esta semana con normalidad, e incluso se le pudo ver caminando sin problemas tras dar una rueda de prensa. Todo un superh¨¦roe, aunque est¨¢ encontrando en Burrow a su antagonista. La ¨²ltima vez que estos dos fueras de serie se encontraron fue esta misma temporada, a inicios del mes de diciembre, con triunfo para los Bengals en casa por 27-24.
Para este duelo con sabor a venganza, Mahomes recurrir¨¢ frecuentemente a un Travis Kelce imparable. En la ronda Divisional, se convirti¨® en el tight end con m¨¢s recepciones en la historia de un partido de playoffs (14), y la conexi¨®n Mahomes-Kelce a punto est¨¢ de convertirse en la que m¨¢s touchdown ha producido en postemporada. El resto de receptores de Kansas City no brilla en exceso, aunque hombres como JuJu Smith-Schuster, Mecole Hardman, o incluso Jerrick McKinnon (un corredor que brilla como receptor) son capaces de firmar grandes jugadas. Tampoco es especialmente la defensa de los Chiefs, por lo que las oportunidades de los locales pasan por las manos de Mahomes. Los Bengals s¨ª que pueden confiar algo m¨¢s en su defensa (ya lo demostraron en Wild Card ante los Ravens), mientras que en ataque el hombre a seguir es Ja¡¯Marr Chase, el fiel receptor de confianza de Burrow. Adem¨¢s, ante los Bills reactivaron el juego de carrera, con un Joe Mixon que puede darle muchos problemas a los Chiefs. Dos partidos de m¨¢xima emoci¨®n para adjudicar dos billetes a la Super Bowl.