La NFL ya piensa en Espa?a

Que la NFL est¨¢ en continua expansi¨®n no es ning¨²n secreto. La mayor liga de f¨²tbol americano del planeta lleva ya varios a?os disputando partidos fuera de las fronteras estadounidenses, y esta cifra va incluso en aumento. En este 2022, la NFL celebrar¨¢ cinco encuentros en el extranjero (tres en Reino Unido, uno en Alemania y uno en M¨¦xico), y desde la organizaci¨®n se sigue muy de cerca la posibilidad de que Espa?a se incorpore en el futuro a estos ¡°International Series¡±, tal y como los llama la liga.

En declaraciones a Associated Press, el director de la NFL en Reino Unido y Europa, Brett Gosper, ha confirmado que tanto Espa?a como Francia est¨¢n ¡°muy presentes en nuestro radar¡± a la hora de ser preguntado por futuras sedes. ¡°Tenemos que hacer nuestros deberes para asegurarnos de que exista la posibilidad para un lugar de acoger partidos en estos mercados. Tenemos que medir el inter¨¦s de los estadios anfitriones, el inter¨¦s de la ciudad anfitriona, incluso del gobierno, para ver si su entusiasmo ayuda a llevar partidos all¨ª¡±, coment¨® Gosper durante la entrevista.

Espa?a fue elegida por los Chicago Bears y los Miami Dolphins como pa¨ªs en el que explotar los derechos comerciales dentro del plan de internacionalizaci¨®n de la NFL (otras franquicias escogieron pa¨ªses como Reino Unido, Canad¨¢ o Brasil, pero ninguna Francia), lo cual ayudar¨ªa a ver un partido en suelo espa?ol. ¡°Cuando sabes que hay equipos operando en ese pa¨ªs (dentro del programa de derechos internacionales), quieres ver las posibilidades y la viabilidad de tener partidos en esos mercados en alg¨²n momento¡±, admiti¨® Gosper. La finalizaci¨®n de las obras del Santiago Bernab¨¦u en menos de un a?o y el p¨²blico inter¨¦s que ha mostrado el Real Madrid en el aterrizaje de la NFL en su estadio puede ser otro factor que termine por decantar la balanza.

Desde 2021, cada equipo de la NFL juega 17 partidos (en lugar de los cl¨¢sicos 16). Una de las principales motivaciones de este cambio fue el hecho de jugar partidos en el extranjero: el plan a futuro es que cada franquicia juegue ocho partidos como local, ocho como visitante y uno fuera de Estados Unidos.

En 2007, Giants y Dolphins jugaron en Londres el primer encuentro de la historia de las ¡°International Series¡± y, desde aquel a?o, la NFL ha acudido a la capital brit¨¢nica en todas las temporadas (a excepci¨®n de 2020 por la pandemia) como m¨ªnimo una vez. En este 2022, el innovador Tottenham Hotspur Stadium ha acogido dos partidos, mientras que Wembley ha sido sede de otro m¨¢s. El Estadio Azteca de M¨¦xico recibe este domingo a Cardinals y 49ers y, la pasada semana, el Allianz Arena de M¨²nich alberg¨® el primer encuentro de la historia de la NFL en Alemania con un completo ¨¦xito. Espa?a puede ser el siguiente en la lista.