El prodigio de la NFL que eligi¨® entre b¨¦isbol o f¨²tbol americano
Los primeros cinco a?os de Patrick Mahomes como titular en la NFL entran en los libros de historia. El de los Chiefs lleg¨® a ser elegido en el Draft de la MLB.
Patrick Mahomes es el rey indiscutible de la NFL. En la pasada madrugada, el quarterback lider¨® a sus Kansas City Chiefs hacia la victoria en la Super Bowl frente a los Philadelphia Eagles (38-35), consiguiendo as¨ª el segundo anillo de su todav¨ªa corta carrera. Porque, a pesar de tener 27 a?os, el jugador nacido en Tyler, Texas, cuenta ya con unos registros dignos de entrar en el Hall of Fame de la NFL, y apunta a dominar la liga durante muchos a?os m¨¢s. Todo ello, gracias a la decisi¨®n que tom¨® hace casi una d¨¦cada.
La manera de jugar de Mahomes es poco ortodoxa, rompedora con lo que normalmente hace un quarterback, y para explicarlo hay que remontarse al pasado. Hijo de Pat Mahomes, pitcher que pas¨® por seis equipos distintos de la MLB entre 1992 y 2003 (algunos como Boston Red Sox o Chicago Cubs), el ahora dos veces MVP de la NFL jug¨® desde bien peque?o a los tres deportes principales de Estados Unidos: baloncesto, b¨¦isbol y f¨²tbol americano. La canasta fue lo primero que abandon¨® Patrick, mientras que en b¨¦isbol y f¨²tbol americano ya sobresal¨ªa en el instituto.
Durante su etapa en el Whitehouse High School de Texas, Mahomes consigui¨® proezas como sumar 65 touchdowns totales en un a?o en f¨²tbol americano, o lograr un no-hitter con 16 strikeouts en b¨¦isbol. Sus dotes para lanzar una bola, ya sea oval o esf¨¦rica, llamaron la atenci¨®n del todo el pa¨ªs y comenz¨® una guerra para atar al ni?o maravilla. Fue entonces cuando Patrick se tuvo que decidir entre dos opciones: seguir los pasos de su padre y optar por el b¨¦isbol o probar suerte en el f¨²tbol americano. Ofertas no le faltaron en ning¨²n sitio.
Su nombre apareci¨® en la lista de jugadores elegibles para el Draft de la MLB de 2014, y las valoraciones que hab¨ªa sobre el juego de Mahomes eran m¨¢s que positivas. Sin embargo, el tejano se decidi¨® por el f¨²tbol americano y se vincul¨® con la universidad de Texas Tech, tambi¨¦n en su estado natal. A pesar de que su valor en el b¨¦isbol cayese en picado por esta decisi¨®n, Mahomes fue elegido en la 37? ronda del Draft de la MLB por los Detroit Tigers. Nunca lleg¨® a firmar un contrato con ellos, ya que su compromiso con el f¨²tbol americano era firme, aunque en Texas Tech tuvo breves apariciones en el equipo de b¨¦isbol durante los dos primeros a?os. Tras arrancar su etapa universitaria como suplente de Davis Webb, un quarterback que solo ha sido titular una vez en seis a?os en la NFL, Patrick no tard¨® en hacerse con el puesto inicial.
Ya en Texas Tech se pudo ver que Mahomes estaba tocado por una varita. Registr¨® aut¨¦nticas barbaridades, como 734 yardas de pase en un partido (r¨¦cord en la Division I de la NCAA), 5.052 yardas de pase y 53 touchdowns totales en apenas 12 encuentros en 2016... Como no pod¨ªa ser de otra manera, estas actuaciones llamaron la atenci¨®n de la NFL, y Mahomes decidi¨® entrar en el Draft de 2017. No fue elegido el primer quarterback de su clase, honor que fue para un Mitchell Trubisky que ya ha ca¨ªdo en el olvido, sino el segundo. Con la d¨¦cima elecci¨®n de la primera ronda, unos Kansas City Chiefs que buscaban un cambio de aires apostaron por el ni?o prodigio tejano.
El plan con Mahomes era claro: ser¨ªa suplente de Alex Smith durante el primer a?o, sin ning¨²n tipo de prisa para adaptarse al exigente estilo de Andy Reid. Tras una campa?a en el banquillo, en 2018 le lleg¨® la hora a Patrick despu¨¦s de que los Chiefs se deshiciesen de Smith. Y, en su primer a?o como titular, Mahomes destroz¨® todo tipo de expectativas. Enamor¨® de inmediato a la NFL, y se llev¨® el MVP de la temporada regular tras sumar 5.097 yardas de pase y 50 asistencias para touchdown. Aquel a?o, los de Kansas City se quedaron en el AFC Championship (final de conferencia). El resto ya es historia.
En apenas cinco temporadas como titular, Mahomes se ha convertido en la gran estrella de la NFL gracias a un estilo de juego que levanta pasiones y a ser sin¨®nimo de victoria. En estos cinco a?os, los Chiefs han alcanzado siempre la final de conferencia y tres veces la Super Bowl, la cual han ganado dos veces (ambas con Mahomes como MVP de la final). Suma otros dos MVP de la temporada regular (solo ¨¦l, Tom Brady, Peyton Manning y Joe Montana tienen m¨²ltiples anillos y MVP), y su equipo nunca ha bajado de los 12 triunfos en un a?o. Si las lesiones contin¨²an fuera del camino de Patrick, la era Mahomes puede suponer un antes y un despu¨¦s en la NFL. El arranque es de ensue?o.