El Ford Bronco, una absoluci車n controvertida y su figura oscura: ascenso y ca赤da de O.J. Simpson
La gran carrera deportiva de O.J. Simpson qued車 ensombrecida para siempre por las innumerables acusaciones en su contra, que le hicieron convertirse en figura p迆blica como pocas.
Para lo bueno y para lo malo, que en este caso es lo m芍s abundante, Orenthal James Simpson (San Francisco, 1947) fue durante su vida una de las figuras p迆blicas m芍s notorias de la sociedad estadounidense, e incluso mundial. Fallecido este jueves 11 de abril a los 76 a?os a causa de un c芍ncer de pr車stata, O.J. Simpson fue primero un grand赤simo running back de f迆tbol americano, ganador del MVP en 1973, para despu谷s hacer olvidar todos sus m谷ritos deportivos con un sinf赤n de acusaciones de todo tipo. Se estima que m芍s de la mitad de la poblaci車n de Estados Unidos, unos 150 millones de espectadores, pegaron sus ojos a la televisi車n el 3 de octubre de 1995 para escuchar que, sorprendentemente, O.J. era absuelto de los cargos por el asesinato de su exmujer, Nicole Brown, y de su amigo Ron Goldman en 1994.
Antes de convertirse en una oscura celebridad, siempre rodeada de presuntos cr赤menes y con una personalidad inquietante, O.J. Simpson se hab赤a labrado una trayectoria deportiva digna de estar entre las mejores de la historia en su posici車n. El corredor, que ya se convirti車 en una estrella en la universidad de los USC Trojans, fue elegido en el primer puesto del Draft de 1969 por los Buffalo Bills. Domin車 la NFL como pocos, liderando cuatro temporadas la estad赤stica de yardas de carrera y siendo cinco veces elegido para el mejor equipo de la liga. En 1973, adem芍s, con 2.003 yardas de carrera, fue nombrado MVP. Lo que se le escap車 fue la Super Bowl, la cual nunca gan車 ni jug車, ni siquiera cuando se fue a los San Francisco 49ers para jugar los dos 迆ltimos cursos de su carrera antes de retirarse en 1979.
Durante el ocaso de su actividad deportiva, y ya siendo enormemente reconocido en Estados Unidos, Simpson hizo tambi谷n sus pinitos como actor en multitud de producciones, con especial 谷xito en sus participaciones en Ag芍rralo como puedas. Cinco a?os despu谷s de su retirada, y estando casado con Marguerite Whitley desde los 19 a?os, O.J. conoci車 y empez車 a salir con Nicole Brown, una camarera de una discoteca de Beverly Hills que frecuentaba el exjugador. Antes de divorciarse de ella siete a?os m芍s tarde, y con dos hijos en com迆n (O.J. tuvo tres con su anterior esposa), el californiano fue acusado de abuso hacia Brown, aunque no recibi車 condena alguna. Fue poco despu谷s de la separaci車n, en 1994, cuando O.J. Simpson se convirti車 en alguien mundialmente conocido por un tr芍gico suceso.
El 12 de junio, Nicole Brown y un amigo, Ron Goldman, aparecieron muertos en Los ?ngeles tras haber sido apu?alados. Simpson se convirti車 de inmediato en uno de los sospechosos y se emiti車 una orden de arresto hacia 谷l, que pretend赤a entregarse el viernes 17 en el Departamento de Polic赤a de Los ?ngeles. Sin embargo, el exfutbolista se dio a la fuga junto con un amigo y compa?ero suyo, Al Cowlings, en un Ford Bronco blanco que tambi谷n se convirti車 en historia de Estados Unidos. La localizaci車n del coche se descubri車, y la polic赤a emprendi車 una persecuci車n que dur車 90 minutos y que fue seguida en directo por televisi車n por 95 millones de espectadores, convirti谷ndose en una de las retransmisiones m芍s vistas de siempre. Por ponerlo en contexto, el discurso inaugural de Barack Obama como presidente, por ejemplo, fue seguido por menos de 38 millones de personas. Un pa赤s paralizado viendo a O.J. a la fuga, y es que incluso se detuvo la retransmisi車n de las Finales de la NBA para retransmitir la persecuci車n.
Rodeado por multitud de coches de polic赤a y seguido por varios helic車pteros, O.J. fue detenido en la puerta de su casa, donde hizo dos peticiones antes de ser trasladado a prisi車n: hablar con su madre y beber un vaso de zumo. Esta persecuci車n fue el preludio del que es considerado como uno de los juicios m芍s relevantes del siglo XX, por lo menos en lo que a atenci車n medi芍tica se refiere y que tambi谷n desat車 el debate racial en EE UU. Simpson, acusado de doble homicidio, se declar車 inocente desde el primer momento y fue representado por lo que se etiquet車 como el Dream Team de la abogac赤a: Johnnie Cochran, Robert Kardashian (padre de las famos赤simas influencers), Robert Shapiro, y F. Lee Bailey. La defensa de O.J. sufri車 numerosos contratiempos, como la aparici車n de ADN de Simpson en la escena del crimen, que tornaron a la opini車n p迆blica a la creencia generalizada de que era culpable, aunque la ausencia total de testigos dificult車 certificarlo.
Tras algo m芍s de un a?o de litigio, en el que se produjeron numerosas irregularidades que siempre han alimentado diversas teor赤as de la conspiraci車n, el 3 de octubre de 1995 el jurado se pronunci車 con m芍s de la mitad del pa赤s pegado a la televisi車n a pesar de que fuese un martes a las 10 de la ma?ana: O.J. Simpson, para sorpresa de todos, fue absuelto de los cargos y dej車 a todo el planeta en shock. De nuevo, una naci車n paralizada por el californiano. Diversos estudios indican que, durante el veredicto, el uso de telefon赤a se redujo en un 60%, y tambi谷n descendi車 el uso de agua porque la gente no se atrev赤a a ir al ba?o para no perderse nada. El n迆mero de operaciones que se realizaron en Wall Street baj車 un 41% aquel d赤a, e incluso el presidente Bill Clinton abandon車 sus funciones para seguir lo que suced赤a.
Una multa multimillonaria, aunque insuficiente
La imagen de O.J., muy da?ada ya sin importar el veredicto favorable para 谷l del juicio penal, sufri車 otro golpe m芍s cuando, dos a?os despu谷s, un jurado civil s赤 que se?alo al exjugador como responsable de la muerte de Ronald Goldman y de asalto contra Goldman y Brown. Fue forzado a pagar m芍s de 33 millones de d車lares a las familias afectadas, aunque su fortuna (y eso que su mejor contrato como jugador fue de 650.000 d車lares por cinco a?os) no se tambale車 demasiado gracias al sistema de pensiones de la NFL y otros beneficios como la firma de aut車grafos.
De ser el h谷roe de un deporte seguido por todo el pa赤s, al gran villano de una naci車n que nunca compr車 que Simpson fuese inocente. Su actitud, muy perturbadora y jocosa al respecto, tampoco ayud車. Lleg車 incluso a publicar un libro titulado Si lo hubiese hecho: confesiones de un asesino, con el ※si§ de la portada apenas visible, y en el que narra c車mo habr赤a perpetrado aquellos asesinatos de haberlos cometido. Acab車 pisando la c芍rcel en 2007, aunque por motivos que nada ten赤an que ver: fue condenado a 33 a?os de prisi車n tras ser acusado en Las Vegas de varios delitos, incluyendo robo a mano armada, coacci車n y secuestro en un casino de la Ciudad del Pecado. Despu谷s de pasar nueve a?os en la c芍rcel, en 2017 se le concedi車 la libertad condicional al haber cumplido el m赤nimo de la sentencia, y en 2021 se convirti車 en hombre libre por buen comportamiento.
Simpson pas車 los 迆ltimos a?os de su vida algo m芍s alejado del foco medi芍tico, aunque la cantidad de libros, documentales y programas de televisi車n que se han hecho sobre 谷l se cuentan por decenas. Su imagen p迆blica nunca se pudo recuperar, y pas車 los 迆ltimos meses de su vida luchando contra el c芍ncer de pr車stata. ※El 10 de abril, nuestro padre, Orenthal James Simpson, sucumbi車 a su batalla contra el c芍ncer. Estaba rodeado de sus hijos y nietos. Durante este tiempo de transici車n, su familia pide que se respeten sus deseos de privacidad y gracia§, comunic車 su familia para anunciar el fallecimiento de un O.J. Simpson que, innegablemente, es una figura hist車rica, del deporte y de la sociedad, del final del siglo pasado.
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