Nace la ¡®NBA¡¯ del v¨®ley en Estados Unidos
La Pro Volleyball Federation irrumpe con salarios de 60.000 d¨®lares al a?o y un mill¨®n de d¨®lares para el equipo campe¨®n. Habr¨¢ una espa?ola: Mar¨ªa Schlegel.
El voleibol es el tercer deporte m¨¢s visto en televisi¨®n a nivel universitario en Estados Unidos, solo detr¨¢s del f¨²tbol americano y del baloncesto masculino. Tanto es el ¨¦xito que desde noviembre se viene preparando la primera liga profesional de voleibol femenino en Am¨¦rica. A partir de este mi¨¦rcoles, las 132 jugadoras de los siete equipos participantes competir¨¢n por todo el pa¨ªs a lo largo de la primera temporada de la Pro Volleybal. Para 2025, el cuadro de equipos aumentar¨¢ a diez.
La principal diferencia de esta liga respecto a otras es la singularidad en las condiciones y modo de formaci¨®n de los equipos. Ofrecen un nuevo horizonte para las jugadoras, a las que aspiran en convertir en superestrellas a las que aclamar grandes estadios. Los organizadores reiteran que se trata de una competici¨®n ¡®REAL¡¯. Con esto hacen referencia a que las competidoras son atletas de ¨¦lite que tendr¨¢n por primera vez la oportunidad de competir en una liga ¡®mayor¡¯ con calidad en el juego, en el trato y en los eventos.
Si hay una cuesti¨®n que llama la atenci¨®n es el orgullo de ser la primera liga de voleibol profesional en Estados Unidos que ofrece a sus jugadoras ¡°un salario digno REAL¡±. Una jugadora tendr¨¢, en el primer a?o, un sueldo base similar al de las jugadoras de la NBA. M¨¢s de 60.000 d¨®lares anuales (55.115 euros) es lo que recibir¨ªa la jugadora con menor compensaci¨®n. Pero, adem¨¢s, hay que sumarle el pago adicional por los logros y avances de la temporada.
Las jugadoras son seleccionadas, en parte, a partir de un draft, al estilo de la NBA. Siete estudiantes pasaron a engrosar las filas de los equipos en diciembre de 2023. Asija O¡¯Neal, primera en el draft, fue fichada por Columbus Fury, la franquicia con sede en Ohio en la que tambi¨¦n jugar¨¢ la espa?ola Mar¨ªa Schlegel. Para ser seleccionables, las jugadoras que quieran jugar en la Pro Volleyball deber¨¢n tener al menos 18 a?os y ser jugadoras universitarias.
La competici¨®n se disputar¨¢ siguiendo el modelo de dos partidos de ida y dos de vuelta, por lo que cada equipo jugar¨¢ un total de 24 partidos tanto en casa como fuera. La temporada culminar¨¢ en mayo con un fin de semana, en el que se enfrentar¨¢n cuatro equipos en dos partidos de semifinales antes de la final.
Todas las franquicias desean coronarse como la primera en lograr el t¨ªtulo de campeona de la primera edici¨®n de la Pro Volleybal, que ofrece un mill¨®n de d¨®lares (918.590 euros) para el finalista. Atlanta Vibe, Columbus Fury, Gran Rapids Rise, Omaha Supernovas, Orlando Valkyries, San Diego Mojo y Vegas Thrill competir¨¢n por alcanzar no solo el t¨ªtulo, sino tambi¨¦n el cari?o de la afici¨®n, los mejores patrocinadores y marcar el precedente en el mundo del voleibol femenino profesional. El ganador marcar¨¢ un hito hist¨®rico.
El calendario se inicia con la primera jornada en los d¨ªas 24, 25 y 26 de enero. Los primeros cruces ser¨¢n los de Atlanta Vibe contra Omaha Supernovas, Columbus Fury contra Gran Rapids Rise y Atlanta Vibe contra Orlando Valkyries. Tal es el futuro que se augura al proyecto que grandes atletas profesionales y otras celebridades son patrocinadores de los equipos, como son la tres veces medallista ol¨ªmpica en voleibol, Kerry Walsh; las estrellas del deporte Cecile Reynaud, Laurie Corbelli y Jenna Rosenthal; o el artista Jason Derulo.
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