Muere la leyenda George Foreman, hist車rico rival de Muhammad Ali
El estadounidense, dos veces campe車n del mundo del peso pesado y oro ol赤mpico, fallece a los 76 a?os. Protagoniz車 junto con Ali el ic車nico ＆Rumble in the Jungle＊.
Luto en el mundo del boxeo en particular y en el deporte en general. George Foreman, dos veces campe車n mundial del peso pesado y oro ol赤mpico en M谷xico 1968, falleci車 a los 76 a?os en la madrugada del viernes al s芍bado. Su familia comunic車 la muerte del estadounidense, una de las m芍s grandes leyendas del boxeo y eternamente recordado por ser un hist車rico rival de Muhammad Ali. ※Con profundo pesar, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Edward Foreman Sr., quien falleci車 en paz el 21 de marzo de 2025 rodeado de sus seres queridos. Predicador devoto, esposo, padre amoroso y bisabuelo orgulloso, vivi車 una vida marcada por una fe inquebrantable, humildad y prop車sito§, escribieron los allegados de ＆Big George＊ en redes sociales, sin precisar las causas de su deceso.
※Humanitario, ol赤mpico y dos veces campe車n mundial del peso pesado, fue profundamente respetado: una fuerza para el bien, un hombre de disciplina y convicci車n, y un protector de su legado, que luch車 incansablemente por preservar su buen nombre para su familia. Agradecemos las muestras de cari?o y las oraciones, y les pedimos que nos respeten en privado mientras honramos la extraordinaria vida de un hombre que tuvimos la bendici車n de llamar nuestro§, finaliz車 el escrito con el que la familia de Foreman comunic車 el fallecimiento del miembro del Hall of Fame de International Boxing y World Boxing, el octavo mejor peso pesado de la historia seg迆n International Boxing Research Organization y que finaliz車 su andadura profesional con un r谷cord de 76-5 (68 KO). ※Su contribuci車n al boxeo y mucho m芍s jam芍s ser芍 olvidada§, escribi車 Mike Tyson, uno de los primeros en mandar su p谷same.
Nacido en 1949 en Marshall, Texas, Foreman super車 una complicada infancia, y un traslado a California le permiti車 adentrarse en el mundo del boxeo. Como amateur, se colg車 la medalla de oro en 1968, en los Juegos Ol赤mpicos de Ciudad de M谷xico, donde solo una de sus cuatro peleas se tuvo que decidir a los puntos. Apenas llevaba un a?o y medio compitiendo (su r谷cord como aficionado acab車 siendo 22-4), y siempre sostuvo que ser campe車n ol赤mpico era el mayor orgullo de su carrera, por encima de los t赤tulos mundiales que llegaron m芍s tarde. Se hizo profesional en 1969, ganando a Donald Walheim en el Madison Square Garden en su primer combate, y encaden車 una racha de 40 triunfos consecutivos para abrir su trayectoria (todos menos tres fueron por KO).
En el 38? de aquellos triunfos, en 1973, ＆Big George＊ se proclam車 por primera vez campe車n mundial del peso pesado al vencer a Joe Frazier en Kingston, Jamaica, en el combate conocido como Sunshine Showdown. Foreman venci車 por TKO en el segundo asalto (le mand車 al suelo hasta en seis ocasiones) a un Frazier que llegaba invicto, con un balance de 29-0, incluida una victoria sobre un Muhammad Ali que pas車 a ser el gran rival del tejano. Tras retener el t赤tulo frente a Jos谷 Roman y Ken Norton, el 30 de octubre de 1974 particip車 en el Rumble in the Jungle, uno de los mayores eventos deportivos del pasado siglo y de la historia. En Kinshasha, Zaire (hoy en d赤a Rep迆blica Democr芍tica del Congo), Ali y Foreman congregaron a 60.000 espectadores en vivo y a aproximadamente mil millones en televisi車n por todo el mundo para disputar uno de los combates m芍s c谷lebres de siempre.
Foreman, campe車n invicto y con 25 a?os por aquel entonces, era el gran favorito en las apuestas ante un Muhammad Ali que ten赤a 32 primaveras y que llegaba con un 44-2. El combate tuvo que ser aplazado un mes porque George se hizo un corte en el ojo derecho durante su preparaci車n, algo que posteriormente achac車 a su derrota. Fue la pelea en la que Ali populariz車 el rope-a-dope, un estilo en el que se iba contra las cuerdas y, sobre el papel, con una posici車n perdedora, con la intenci車n de que el rival se desgaste (Foreman llevaba tres a?os sin que un combate suyo superase el cuarto asalto). Ali castig車 el cuerpo de un ＆Big George＊ que fue perdiendo potencia, y en el octavo round golpe車 la cabeza de su rival para mandarlo al suelo y asestar a Foreman el primer KO de su carrera profesional. ※No fue mi noche§, resumi車 George, quien m芍s tarde acus車 a su entrenador de haberle drogado antes del combate. Foreman intent車 conseguir una revancha por activa y por pasiva, pero nunca se produjo el reencuentro con Ali.
Tras dos a?os de par車n, regres車 al ring y se anot車 cinco victorias m芍s, incluida otra sobre Frazier, aunque una derrota ante Jimmy Young en 1977 trunc車 sus aspiraciones de volver a pelear por el t赤tulo mundial y ah赤 decidi車 acabar con su carrera, cuando tan solo ten赤a 28 a?os. Seg迆n el propio Foreman, tras aquella derrota sinti車 que estuvo a punto de morir en el vestuario y, al sobrevivir, se convirti車 en un cristiano devoto, llegando a ordenarse ministro. Sin embargo, exactamente 10 a?os m芍s tarde, anunci車 por sorpresa su regreso al boxeo, principalmente para recaudar dinero para el centro de j車venes que hab赤a fundado. Gan車 los primeros 24 pleitos en su vuelta, y en 1991, con 42 a?os, tuvo la oportunidad de volver a ser campe車n mundial. Cay車 derrotado ante Evander Holyfield, y dos a?os m芍s tarde volvi車 a sucumbir frente a Tommy Morrison con el vacante de la OMB en juego.
A pesar de esos traspi谷s, en 1974, con 45 a?os, gan車 por KO a Michael Moorer, que ten赤a 19 primaveras menos que 谷l, para ce?irse el cintur車n de los pesos pesados de la WBA y la IBF, y con su posterior triunfo sobre Axel Schulz se convirti車, a los 46 a?os, cinco meses y 18 d赤as, en el campe車n de mayor edad en la historia del peso pesado, el segundo en la historia de cualquier categor赤a (solo por detr芍s de Bernard Hopkins). Foreman puso punto final a su carrera deportiva en 1997, poco despu谷s de perder contra Shannon Briggs a los 48 a?os. Amenaz車 con regresar en 2004, con 55 a?os, aunque aquel retorno nunca se produjo. Foreman tuvo 12 hijos en cinco matrimonios distintos, y como curiosidad, sus cinco v芍stagos varones tambi谷n se llaman George Edward. Adem芍s de en el boxeo, ＆Big George＊ tuvo un gran 谷xito en el mundo empresarial gracias, sobre todo, a la venta de la George Foreman Grill, una parrilla el谷ctrica de la empresa Salton Inc. que vendi車 m芍s de 100 millones de unidades. Se estima que el tejano se embols車 m芍s de 200 millones de d車lares con las ventas y patrocinios de este producto, muy por encima de lo que gan車 con el boxeo. Ahora, este deporte despide a una de sus leyendas.
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