¡°Me quedo en Espa?a¡±

Objetivamente, firm¨® la mejor actuaci¨®n de su trayectoria ol¨ªmpica, que hab¨ªa iniciado en Rio 2016 con tan solo 17 a?os: sexto en 100 y 200 espalda en la ya ic¨®nica piscina de La D¨¦fense Arena. Y tambi¨¦n fue la mejor de toda la delegaci¨®n espa?ola, en el inicio de la era post-Mireia Belmonte: nadie m¨¢s que ¨¦l alcanz¨® finales en Par¨ªs 2024. Tambi¨¦n es cierto que, tras su oro mundial en febrero y el r¨¦cord de Espa?a batido en junio, la medalla no era una quimera. Se encuentra ya de vacaciones Hugo Gonz¨¢lez tras un a?o fren¨¦tico, de los Mundiales de Fukuoka a los de Doha -que repas¨® en el documental ¡®Detr¨¢s de la medalla¡¯-, y hasta los Juegos.

¡°Me quedo en Espa?a¡±, proclama tras siete a?os en Estados Unidos el nadador en AS, donde repasa por gentileza de su patrocinador Yopro sus resultados ol¨ªmpicos, su experiencia en la villa y fuera de ella, el impresionante recital de L¨¦on Marchand, lo que viene tras siete a?os en Estados Unidos y el papel de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n (RFEN) en el camino de este deporte hacia Los ?ngeles 2028.

Tras un a?o con dos Mundiales y el colof¨®n de los Juegos, ?necesitaba como nunca estas vacaciones?

El descanso es sobre todo mental. Con 25 a?os, el f¨ªsico no es tan necesario. Para analizar la temporada entera y plantear la siguiente s¨ª hace falta darse un tiempo con la nataci¨®n, romper unas semanas ese ciclo de entrenamientos, desconectar.

?Qu¨¦ primeras conclusiones extrae de ese an¨¢lisis?

No he tenido tiempo para pensarlo con calma, pero est¨¢ claro que el mejor resultado que hemos tenido han sido las dos medallas mundiales, que ni siquiera eran un objetivo a principio de temporada, y no hay que quitarle m¨¦rito a estar entre los ocho mejores del mundo en dos pruebas ol¨ªmpicas, con sus respectivos diplomas. Cada temporada vamos mejorando en resultados y consistencia. Ese es el balance positivo. La otra cara de la moneda es que creemos que podr¨ªamos haber hecho cosas que est¨¢n a nuestro alcance pero que no han terminado de salir. No ha sido ni mucho menos una temporada perfecta, pero s¨ª la mejor de mis 15 a?os de carrera deportiva.

?La espinita es que, de haber igualado su mejor marca personal, la que hab¨ªa logrado en junio, habr¨ªa sido plata ol¨ªmpica en 200 espalda?

Las medallas empezaron a ser un objetivo un mes antes de los Juegos. Ni con la marca con la que fui campe¨®n del mundo hubiera estado en el podio; de hecho, me qued¨¦ a tan solo una d¨¦cima de lo que hice en Doha. El resto s¨ª ha salido muy bien, a un ritmo ascendente en cada campeonato, siendo consistente y con todas las pruebas a un muy alto nivel. Sin ir m¨¢s lejos, en 2021, el a?o de los Juegos de Tokio, el 200 espalda ni lo intentamos. Es motivador saber que todo lo que has hecho se est¨¢ reflejando en buenos resultados todo el a?o. El sabor es agridulce, porque somos capaces de algo que no ha acabado de salir, pero que a la vez no estaba en las expectativas ni siquiera despu¨¦s de ganar el Mundial de Doha.

¡°Las medallas empezaron a ser un objetivo un mes antes de los Juegos (...) En 30 d¨ªas no pudo ser, pero ahora tenemos cuatro a?os¡±

Hugo Gonz¨¢lez, sobre el 200 espalda

?De verdad ni habiendo sido en febrero campe¨®n del mundo se planteaba ganar una medalla ol¨ªmpica?

Esto no es un deporte de equipo, es de marcas. Y con 1:55 ni ganas ni te subes al podio. Esa hab¨ªa sido nuestra mejor carrera hasta Mallorca, da igual el objetivo que te pongas porque las marcas no mienten. Tienes la ilusi¨®n, pero no es un combate o un partido, y es a partir de Mallorca cuando vemos que si repetimos estamos en lo m¨¢s alto de Par¨ªs. No pudo ser, en 30 d¨ªas no pudo convertirse en realidad pero ahora no tenemos 30 d¨ªas sino cuatro a?os para ver qu¨¦ nivel podemos dar, en Mundiales, Europeos o en Los ?ngeles, y con experiencia que antes no ten¨ªamos.

?Ha llegado a hablar con su entrenador los ¨²ltimos siete a?os, Dave Durden? Porque usted y Ryan Murphy, al que tambi¨¦n ha entrenado, llegaban con las dos mejores marcas del a?o, y el estadounidense directamente ni se meti¨® en la final...

En su caso, control¨® la semifinal con un margen muy peque?o de error, simplemente fue un fallo de c¨¢lculo. En el m¨ªo, hemos adaptado en muy poco tiempo el regreso de Estados Unidos, entrenar en Espa?a, y hab¨ªa salido muy bien todo salvo el ¨²ltimo paso. Parece que es algo que nadie se esperaba, pero estaba a 20 metros de conseguir mi marca, la hab¨ªa calcado durante un 80 por ciento de la prueba pero por un detalle pasas de segundo a sexto. No ha sido ning¨²n error, sino simplemente que este deporte se rige por cent¨¦simas. No es nivel f¨ªsico sino c¨®mo llegues a la prueba en ese d¨ªa a esa hora. Se juntan la preparaci¨®n y la suerte.

Al despedirse de los Juegos, dijo que las mejores marcas hab¨ªa que conseguirlas ¡°el d¨ªa que toca, no un mes o seis meses antes¡±. ?Se refer¨ªa a s¨ª mismo o era un toque de atenci¨®n general a la nataci¨®n espa?ola?

Esta reflexi¨®n la hac¨ªa principalmente por m¨ª. Cada nadador debe hacer la suya. Hablaba de que si hab¨ªa algo que puntualizar, ser¨ªa el orden, haber nadado r¨¢pido en los Juegos y no un mes antes. Era cr¨ªtica personal.

Dijo en Par¨ªs el presidente de la RFEN, Fernando Carpena, que el de la nataci¨®n espa?ola ¡°es un equipo de futuro, que Hugo tiene que liderar¡±. ?Est¨¢ de acuerdo?

Supongo, no lo s¨¦. Entiendo la frase, es que ¨¦l me ve como l¨ªder, y su opini¨®n me parece genial. En cierto modo, motiva ver que compa?eros del equipo se te acercan y te preguntan cualquier duda o preocupaci¨®n; es un honor poder ayudarles, como tambi¨¦n lo hac¨ªan J¨¦ssica (Vall) y ?frica (Zamorano), porque yo cuando fui a Rio 2016, con 17 a?os, me sent¨ª un poco perdido. Por otro lado, siendo un deporte bastante individual, cada nadador tiene sus entrenadores, es dif¨ªcil tratarlo como un deporte de equipo. Al final, son varios grupos.

Entonces, ?se puede ser un l¨ªder?

Yo dir¨ªa que a lo mejor es al rev¨¦s: es la Federaci¨®n la que tiene que hacer que trabajemos juntos y ayudarnos. Si conseguimos eso, si todos los nadadores estamos contentos con la Federaci¨®n, sea en Estados Unidos, un club o en un CAR, los resultados se van a ver. Eso es lo m¨¢s importante de cara a Los ?ngeles. La gasolina debe ser que todos trabajemos juntos, no cada grupo de manera separada.

¡°Si los nadadores estamos contentos con la Federaci¨®n, sea en Estados Unidos, un club o un CAR, los resultados se van a ver¡±

Su liderazgo en la nataci¨®n espa?ola

Y, en ese sentido, ?d¨®nde se entrenara Hugo Gonz¨¢lez una vez finalizada su etapa en California?

Tengo decidido que no ser¨¢ el mismo camino que hasta ahora. No ser¨¢ el viaje continuo entre Estados Unidos y Espa?a, sino que me quedo en Espa?a. Ahora me queda decidir la ¨²ltima parte, que es d¨®nde hago la preparaci¨®n. Tiene que salir pronto, porque la temporada empieza en septiembre, pero lo que s¨ª es un cambio es que ser¨¢ en tierra espa?ola.

?Una opci¨®n importante es el Canoe, con Jos¨¦ Ignacio Gonz¨¢lez ¡®Taja¡¯?

S¨ª, por supuesto. En todo lo que he conseguido, mi principal grupo de entrenamiento ha sido Cal, ha sido Dave (Durden), pero habr¨ªa sido imposible sin tener a Taja en Madrid. Al final es donde vivo, donde vuelvo a casa y donde contin¨²o los entrenamientos en Navidad o en periodos donde quiero estar cerca de la familia. Sin Taja, todo esto no habr¨ªa sucedido. Estoy muy agradecido de que haya formado parte de este camino, y ahora hablar¨¦ con ¨¦l porque es una parte esencial en todo lo que hemos hecho.

?De verdad que no lo tiene a¨²n decidido?

De verdad. Hasta ahora he intentado no pensar en cosas que no fueran Par¨ªs. Ahora es cuando de verdad tengo tiempo para pensar sobre esto: qu¨¦ hacer, con qui¨¦n hacerlo y qu¨¦ objetivos.

¡°Hablar¨¦ con ¡®Taja¡¯ porque es una parte esencial en todo lo que hemos hecho¡±.

Su futuro

?Y con Ben Titley, el jefe del equipo espa?ol en el CAR de Sant Cugat? Se uni¨® a su grupo de trabajo a un mes para los Juegos¡­

Es un grupo bastante dif¨ªcil a nivel de edades. Cuando me un¨ª, estaba C¨¦sar (Castro) como ¨²nico nadador masculino alrededor de mi edad, el resto estaban de vacaciones. Seguro que entre ellos funcionan de manera genial. Yo aprovech¨¦ la invitaci¨®n de unirme cuando se estaban entrenando en altura, por el beneficio que ello conlleva. Fueron dos semanas en Andorra, el resto ya estuve con Taja en Madrid.

Con Taja, correcto. Cambiamos, pues, de tema. Usted que lo conoc¨ªa, que hab¨ªa competido (y le hab¨ªa llegado a ganar) con ¨¦l en Estados Unidos, ?le ha parecido una barbaridad lo de L¨¦on Marchand en Par¨ªs 2024?

Es algo que pasa una vez en la vida. O dos, contando a Phelps, pero no m¨¢s. Fue un honor poder compartir estadio y experiencias con alguien de su nivel. Desde que se retir¨® Phelps, los campeonatos no eran lo mismo, no exist¨ªa una figura por la que se tuviera que parar por ejemplo el atletismo para ver la nataci¨®n.

?C¨®mo vivi¨® usted esos momentos?

En La D¨¦fense, los nadadores dejaban de calentar o suavizar, lo que estuviera haciendo, durante dos minutos en la piscina de entrenamiento para ver la carrera de Marchand, lo cual es bastante incre¨ªble. En un ambiente de m¨¢ximo nivel, que la gente pause su rutina para ver si va a hacer r¨¦cord ol¨ªmpico es bastante impresionante.

¡°Lo de Marchand pasa una vez en la vida... O dos, con Phelps¡±

Los Juegos de L¨¦on Marchand

De la cara a la cruz de los Juegos. ?Qu¨¦ pas¨® con las entradas para que los familiares pudieran ir a verles competir?

El proceso no fue el m¨¢s tranquilo posible. Que los deportistas estemos una semana antes de los Juegos intentando entender c¨®mo sacar una entrada cuando llevamos un a?o clasificados no ayuda. Entiendo que esa parte no depende tanto de la Federaci¨®n como del COI y de su comunicaci¨®n con los pa¨ªses. Hay muchas piezas que no han salido muy bien en Par¨ªs.

?Como cu¨¢les?

Pues por ejemplo nunca hab¨ªa visto una organizaci¨®n de buses peor en unos Juegos. O la calidad de la comida, colas de media hora o 40 minutos para comer, la mentalidad de forzar a los deportistas a vivir en una villa eco, sin aire acondicionado en pleno verano¡­ Parec¨ªan unos Juegos recreativos, no ol¨ªmpicos, los cuales deben reunir las m¨¢ximas condiciones para el rendimiento del deportista.

¡°Parec¨ªan unos Juegos recreativos, no ol¨ªmpicos¡±

La organizaci¨®n de Par¨ªs 2024

Por eso abandon¨® la villa ol¨ªmpica, claro¡­

Parte del equipo americano decidi¨® hospedarse en hoteles, lo mismo con L¨¦on Marchand y parte del equipo franc¨¦s. A m¨ª la Federaci¨®n me permiti¨® quedarme fuera de la villa, de lo cual les estoy agradecido porque lo contrario hubiera sido un desastre para las pruebas. Al final, si hemos podido rendir a este nivel con unas condiciones no ol¨ªmpicas, veremos qu¨¦ podemos hacer cuando las cosas se organicen bien en Los ?ngeles, o simplemente en un Mundial, que todos han sido mejores en eso.

?Y lo de la profundidad de la piscina?

La piscina se planific¨® antes de que saliera la nueva normativa. Ha habido r¨¦cords, s¨ª, pero habr¨ªan sido m¨¢s r¨¢pidos, y en consecuencia se habr¨ªan hecho m¨¢s, de haber sido ¨®ptimas las condiciones, si en lugar de 2,15 o 2,17 metros tiene una profundidad de 2,50, o los tres que recomienda World Aquatics. Es sorprendente que en unos Juegos que se celebran cada cuatro a?os las condiciones no sean ¨®ptimas. Hab¨ªan tenido tiempo para solucionarlo y creo que no se repetir¨¢ porque la lentitud ha estado en boca de todo el mundo.

¡°?Los ?ngeles 2028? Si sigo al m¨¢ximo nivel y mejorando, continuar¨¦ compitiendo¡±

Los pr¨®ximos Juegos

Ha mencionado hace un momento Los ?ngeles. Tendr¨¢ 29 a?os. Y comenta que cada a?o ha ido mejorando al anterior. ?Se los plantea como los Juegos de su plenitud?

Me gustar¨ªa decir que s¨ª o que no, pero no tengo ni idea. Est¨¢n tan lejos y pueden pasar tantas cosas... Pero, m¨¢s que la edad, dependen del rendimiento deportivo. Pongo el ejemplo de J¨¦ssica (Vall), que pensaba que Rio ser¨ªan sus ¨²ltimos Juegos y en Par¨ªs ha estado entre las 16 mejores del mundo. Me encantar¨ªa seguir al m¨¢ximo nivel y seguir mejorando, como he hecho hasta ahora, y si esto es as¨ª continuar¨¦ compitiendo.

Y la ¨²ltima es una curiosidad: cuando un nadador se marcha de vacaciones, ?busca m¨¢s agua o huye de ella?

Busca un sitio donde no haya agua, creo. Necesito desconectar del agua porque es un deporte donde en el mejor de los casos tenemos un mes. As¨ª que buscamos estar lejos del agua.