Marco Odermatt reclama el trono del esqu¨ª alpino

El suizo Marco Odermatt dio el primer paso en la defensa del t¨ªtulo ganado la pasada temporada y se convirti¨® en el primer l¨ªder de la Copa del Mundo de esqu¨ª alpino al anotarse, asimismo de forma clara, el gigante de S?lden (Austria), disputado este domingo en el citado glaciar tirol¨¦s; donde reclam¨® para s¨ª el trono del deporte rey invernal.

Odermatt, de 25 a?os, que -despu¨¦s de haber sido segundo hace dos- el curso pasado gan¨® la general de la competici¨®n y la Copa del Mundo de gigante, adem¨¢s de proclamarse campe¨®n ol¨ªmpico de la disciplina en los Juegos de Pek¨ªn 2022, hizo buenos los pron¨®sticos que le auguran un futuro a¨²n m¨¢s espectacular. El suizo, que ya arrasaba en su etapa j¨²nior, golpe¨® primero y se anot¨® sin problemas -permiti¨¦ndose, incluso, dos peque?os fallos en la segunda manga- la prueba inaugural de la temporada, en la que releg¨® a los puestos de honor al esloveno Zan Kranjec y noruego Henrik Kristoffersen, segundo y tercero, respectivamente.

El nuevo astro helv¨¦tico -del que hace ya tiempo su compatriota Pirmin Zurbriggen, el gran campe¨®n de la d¨¦cada de los 80, afirm¨® que era el esquiador que m¨¢s se le parec¨ªa-, firm¨® su duod¨¦cimo triunfo en la Copa del Mundo, el octavo en un gigante, al cubrir los dos recorridos en la pista del Rettenbach -con salida a 3.040 metros de altitud y un desnivel de 370- en dos minutos, cuatro segundos y 72 cent¨¦simas: 76 menos que Kranjec y con 97 de ventaja sobre el noruego Henrik Kristoffersen.

El resto -empezando por otros dos noruegos, Lucas Braathen y Rasmus Windigstad, que acabaron cuarto y quinto- se qued¨® a m¨¢s de un segundo de Odermatt, que ya hab¨ªa sido el mejor en la primera manga y que repiti¨® su victoria del a?o pasado en S?lden; donde el s¨¢bado se cancel¨®, a causa del mal tiempo, el gigante femenino que hubiese abierto la temporada.

El franc¨¦s Alexis Pinturault, pen¨²ltimo ganador del gran Globo de Cristal y el m¨¢s laureado de entre los activos en la competici¨®n de la regularidad (con 34 victorias), fue el primero en saltar a pista en el Rettenbachferner; donde con el dorsal 3 lo hizo Odermatt, que no tard¨® en anunciar su intenci¨®n de recibir tratamiento de nuevo rey en el ¨¢mbito del esqu¨ª alpino.

Pinturault par¨® el cron¨®metro en 1:00.90, pero no pas¨® del octavo puesto en el primer acto, antes de ¡®resbalar¡¯ hasta la vig¨¦sima plaza final.

Odermatt, que no gan¨® la pasada general de la Copa del Mundo por casualidad -lo hizo con casi 500 puntos de ventaja sobre el noruego Aleksander Aamodt Kilde, que este domingo se sali¨® de pista en la segunda manga- salt¨® a pista dos puestos despu¨¦s, rebaj¨® en m¨¢s de un segundo el crono del franc¨¦s y fue el ¨²nico en bajar del minuto en la primera manga. Forjando de esa forma los cimientos de su victoria.

Braathen -que se dio a conocer hace dos a?os al convertirse en sorprendente ganador de la ya tradicional prueba inaugural del curso en el glaciar tirol¨¦s- fue el que m¨¢s se le acerc¨® al crack helv¨¦tico, aprovech¨¢ndose del marcaje de pista de Christian Mitter, uno de los t¨¦cnicos noruegos. Lucas -de madre brasile?a- se qued¨® a cuatro d¨¦cimas de Odermatt en la primera manga, en la que Kranjec hab¨ªa sido tercero, a 69; y otro suizo, Loic Meillard, cuarto, a 81.

Se pudo competir finalmente este domingo en S?lden, donde el s¨¢bado el mal tiempo y la escasa visibilidad evitaron que la estadounidense Mikaela Shiffrin, que apunta a su quinta Bola de Cristal grande, comenzase a defender t¨ªtulo; en una jornada en la que se torcieron m¨¢s cosas, porque tras cancelarse el gigante femenino, se inform¨® de que tambi¨¦n se suspender¨ªan, por escasez de nieve, los descensos masculinos previstos el pr¨®ximo fin de semana en Zermatt.

Una de las muy atractivas novedades del calendario, esos descensos ten¨ªan el aliciente de disputarse en una pista que arranca en Zermatt, en la vertiente suiza, y concluyen en Cervinia, en la zona italiana, a pies del majestuoso Matterhorn -el monte Cervino-, sin duda uno de los picos m¨¢s bellos de Europa.

Anulados los masculinos, el pr¨®ximo martes la FIS (Federaci¨®n Internacional de Esqu¨ª) anunciar¨¢ si se disputan o no los dos descensos femeninos previstos asimismo en Zermatt/Cervinia el primer fin de semana de noviembre.

De no ser as¨ª, la competici¨®n se reanudar¨ªa el segundo de ese mes en la estaci¨®n de Lech/Z¨¹rs, donde est¨¢n programados dos paralelos.

En la segunda manga, la primera referencia buena la marc¨® el estadounidense Tommy Ford, vig¨¦simo sexto en la primera y que, tras marcar el mejor parcial en el acto decisivo, estuvo un buen rato sentado en la butaca reservada al l¨ªder provisional de la prueba; antes de remontar 20 plazas y acabarla en un muy notable sexto puesto.

De ese privilegiado asiento lo sac¨® Vindingstad, quinto al final y tercero de los tres noruegos que ocuparon los cinco primeros puestos este domingo.

Pinturault y otro noruego, Atle Lie McGrath -s¨¦ptimo en la primera manga-, fallaron a la hora de la verdad. Pero no lo hizo Kristoffersen, que, con un esqu¨ª nuevo, Van Deer, la marca del ya retirado austriaco Marcel Hirscher -plusmarquista hist¨®rico de victorias finales en la Copa del Mundo (ocho, seguidas)- ascendi¨® desde la sexta plaza inicial y se ¡®col¨®¡¯ en el podio.

El austriaco Manuel Feller, quinto en la primera bajada, la pifi¨® en la segunda -acab¨® decimosexto- y Meillard no mejor¨® a Kristoffersen; que, tras rectificar un fallo que casi le cuesta una ca¨ªda, volvi¨® a subirse a un ¡®caj¨®n¡¯ del que evacu¨® a su compatriota Braathen y en el que lo mejor¨® en un pelda?o Kranjec.

En la primera carrera del curso no participaron espa?oles. El barcelon¨¦s Quim Salarich, el mejor situado en el r¨¢nking mundial y que explic¨® a Efe que ¡°el objetivo de esta temporada ser¨¢ el podio¡± en el eslalon, debutar¨¢ en la prueba de esa disciplina que se disputar¨¢ en Val d¡¯Isere (Francia) el pr¨®ximo 11 de diciembre.

En el portill¨®n de salida ya s¨®lo quedaba Odermatt. Al que, tras ganar oro ol¨ªmpico en Yanqing (China) ya s¨®lo le falta, para cerrar su c¨ªrculo virtuoso, un t¨ªtulo intercontinental que tambi¨¦n podr¨ªa capturar esta temporada, en los Mundiales de Courchevel y Meribel, en Francia y en febrero. La nueva estrella del esqu¨ª suizo no s¨®lo no se puso nervioso, sino que supo rectificar dos peque?os errores que evitaron que su victoria fuese a¨²n m¨¢s clara. Efectuando una clara declaraci¨®n de intenciones: quiere convertirse en el incontestable dominador del deporte rey invernal.