Los RedSticks pasan de ronda, Gales tambi¨¦n celebra

Espa?a super¨® el tr¨¢mite de Gales (5-1) y pas¨® a los octavos de final del Mundial de Hockey de la India a falta de saber en la ¨²ltima jornada ante Inglaterra si lo har¨¢ como segunda o tercera de grupo. La Selecci¨®n masculina disput¨® un encuentro laborioso en el que, minuto a minuto, fue limando la concentraci¨®n del equipo brit¨¢nico, formado en su mayor¨ªa por jugadores amateurs que han tenido que costearse parte del viaje al pa¨ªs asi¨¢tico a trav¨¦s de un crowdfunding. Celebraron su gol, el primero en un Mundial, con fervor. La victoria espa?ola iba a caer por su propio peso (los precedentes eran de cuatro victorias y un empate para Espa?a), y todo se desencaden¨® en el segundo periodo.

Igual de agresiva que ante la India, el equipo de Max Caldas empez¨® pisando ¨¢rea rival. Marc Miralles, despu¨¦s de una gran conducci¨®n, cre¨® la primera oportunidad del partido. Pero Gales no es la India, uno de los favoritos al t¨ªtulo, arengado por 21.000 gargantas en el Estadio Internacional de Hockey Birsa Munda de Rourkela, por lo que la Selecci¨®n masculina apenas vio como los brit¨¢nicos amenzaron su l¨ªnea de 22 metros. No lograron los espa?oles adelantarse en un primer cuarto al que les falt¨® claridad y determinaci¨®n en ataque.

El fuego lo abri¨® el jugador del Polo Marc Reyn¨¦ tras recibir un flick desde la zona defensiva. Se aprovech¨® de esos cinco metros de distancia que debe dejarle el defensor para no incurrir en juego peligroso y control¨® y lanz¨® por debajo de las piernas del guardameta de manera fugaz. Apenas se hab¨ªan jugado dos minutos del segundo periodo. Gales, que se qued¨® a medio camino en la presi¨®n, dej¨® espacios que Espa?a aprovech¨® con buenas combinaciones y conducciones, como la de Gerard Clap¨¦s que finaliz¨® en la l¨ªnea de gol ?lvaro Iglesias. El 2-0 daba tranquilidad a los RedSticks, que dispusieron de un penalti-stroke cometido sobre Borja Lacalle que Marc Miralles lanz¨® por encima de la meta.

Logr¨® rehacerse el propio Miralles, uno de los capitanes de la Selecci¨®n, con el 3-0 al comienzo del tercer periodo. Fue, por fin, de penalti-c¨®rner, una liberaci¨®n para una Espa?a que no se hab¨ªa estrenado a¨²n en este Mundial en una faceta tan importantes. Miralles, del Club de Polo, cambi¨® en el ¨²ltimo momento el lanzamiento y sorprendi¨® al meta de Gales. El partido ya era cuesta bajo para el equipo espa?ol, que anot¨® en ese mismo periodo el 4-0 por medio de Reyn¨¦, un tanto que se tuvo que revisar por una posible falta de Clap¨¦s el recuperar el bal¨®n que, finalmente, no existi¨®.

Al margen de la victoria espa?ola, que mirar¨¢ de reojo el India-Inglaterra de despu¨¦s, el encuentro tambi¨¦n ser¨¢ recordado en Gales. El equipo brit¨¢nico, que debuta en un Mundial (en los Juegos Ol¨ªmpicos acude formando parte de Inlgaterra como Gran Breta?a), consigui¨® su primer tanto por medio de Carson, en una jugada en la que Pepe Cunill desvi¨® la bola a la meta espa?ola. Cerr¨® la goleada Miralles con un gran lanzamiento (5-1). El tercer partido de grupo ser¨¢ el jueves a las 12:30 ante Inglaterra.