Los playoffs de la FedExCup arrancan en medio de la tormenta
El St. Jude Championship da el pistoletazo de salida a los playoffs de la FedExCup, rodeados del ruido generado por la guerra entre PGA Tour y LIV Golf.
En medio del profundo terremoto que sufre el golf, lo que sucede en un campo vuelve a cobrar protagonismo. Los playoffs de la FedExCup arrancan hoy despu¨¦s de unos d¨ªas plagados de noticias sobre la guerra que enfrenta al PGA Tour y al LIV Golf. En la previa del St. Jude Championship apenas se ha hablado del torneo, y es que el juicio entre los dos circuitos y los rumores de que Cameron Smith puede tener un contrato con la ¡®superliga¡¯ saud¨ª han copado los titulares de las ¨²ltimas horas. Finalmente, la acci¨®n sobre el verde dar¨¢ una tregua, al menos de cuatro d¨ªas.
El St. Jude Championship que empieza este jueves en el TPC Southwind de Memphis, Estados Unidos, es el primero de los tres eventos de los playoffs de la FedExCup. Es el primer a?o en el que este torneo arranca los playoffs, ya que hasta la temporada pasada, lo hac¨ªa The Northern Trust. Los 125 mejores jugadores del a?o en el circuito norteamericano participar¨¢n en este torneo (realmente ser¨¢n 121 ante las bajas de Hideki Matsuyama, Daniel Berger, Tommy Fleetwood y Lanto Griffin). Tras este torneo, en el que hay corte despu¨¦s de 36 hoyos, s¨®lo 70 golfistas llegar¨¢n al BMW Championship de la semana que viene, y apenas 30 de ellos estar¨¢n en el evento final, el Tour Championship de dentro de dos semanas. El campe¨®n de este ¨²ltimo evento se embolsar¨¢ 18 millones de d¨®lares, adem¨¢s de un prestigioso trofeo. Un bot¨ªn nada malo en estos tiempos en los que el dinero es el protagonista en el golf.
No estar¨¢n en este St. Jude Championship ni Talor Gooch, ni Matt Jones, ni Hudson Swafford. La justicia no dio la raz¨®n a estos tres jugadores de LIV Golf, clasificados para los playoffs, y el martes se dictamin¨® que no pod¨ªan participar al haber ingresado previamente en el circuito saud¨ª. S¨ª estar¨¢ Cameron Smith, quien llega como segundo clasificado en la FedEx y en medio de los rumores que hablan de que el australiano ya tendr¨ªa un contrato cerrado con LIV. En su rueda de prensa de este martes, el ganador del British Open ech¨® balones fuera. El terremoto que vive el golf es grande, y el ambiente est¨¢ enrarecido en Memphis.
Tambi¨¦n participar¨¢ Jon Rahm, quien anoche anunci¨® que el pasado 5 de agosto hab¨ªa sido padre por segunda vez. Poco despu¨¦s del nacimiento de su primer v¨¢stago, Kepa, el de Barrika levant¨® el US Open. Ahora, Rahmbo quiere dedicarle a su segundo reto?o, Eneko, un nuevo triunfo. El espa?ol llega a estos playoffs de la FedExCup en 16? lugar y lejos de su mejor nivel, habiendo cuajado una irregular temporada, en la que s¨®lo levant¨® el Abierto de M¨¦xico y en los majors estuvo siempre muy lejos del triunfo. Pese a ello, Rahm ha demostrado ya muchas veces tener calidad de sobra para sobreponerse a las malas rachas, y desea quitarse el mal sabor de boca del a?o pasado, cuando fue segundo en estos playoffs a un golpe del ganador final, Patrick Cantlay. A las 19:44 de este jueves da comienzo la andadura de Rahm, el ¨²nico espa?ol con vida en los playoffs, en este St. Jude.
A Memphis llega liderando en el ranking FedEx el estadounidense Scottie Scheffler despu¨¦s de su imparable 2022, en el que ha sumado hasta cuatro victorias. Su ventaja sobre el resto es grande, m¨¢s de 1.000 puntos sobre el segundo clasificado. Sin embargo, en los playoffs todo puede cambiar de una semana para otra, puesto que los puntos que se reparten en cada uno de los dos primeros eventos cuadriplican a los que se dan en temporada regular (2.000 al ganador, mientras que en un torneo cotidiano son 500). Por ejemplo, si Rahm gana esta semana, podr¨ªa saltar incluso hasta la segunda posici¨®n. Empieza el espect¨¢culo y, durante cuatro d¨ªas, lo que suceda en el TPC Soutwhind ser¨¢ lo importante en el planeta golf.