Los dioses del golf hacen fila para el triunfo en Valhalla

Podr¨ªa ser el primer grande sin espa?oles en el fin de semana desde el PGA de 2007, pero los alicientes para mantener la atenci¨®n en el PGA Championship abundan. Porque muchos de los dioses de este deporte se sumaron a la cola por llevarse a casa el trofeo Wanamaker en un viernes de mucho trasiego en Valhalla, con un turno de tarde que qued¨® ligeramente incompleto a causa del retraso provocado en la ma?ana por un atropello que se cobr¨® la vida de un trabajador del torneo. Schauffele, el l¨ªder tras 36 hoyos; Morikawa, el mejor de los madrugadores; Scheffler, Koepka, Finau, Matsuyama, Justin Thomas, DeChambeau... La lucha ser¨¢ encarnizada durante el fin de semana en Louisville (Kentucky, EE UU).

Lo encarar¨¢ desde la mejor posici¨®n posible Xander Schauffele, quiz¨¢ el mejor jugador del circuito sin un grande en las vitrinas, que tras empatar el jueves la vuelta m¨¢s baja de la historia de los grandes y de paso fijar el r¨¦cord del torneo y del campo con su 62, en el segundo asalto fue una roca. Le faltaron los fuegos artificiales del d¨ªa anterior, pero su primer bogey del torneo, que lleg¨® tras 29 hoyos, lo contrarrest¨® de sobra con los cuatro birdies que abroch¨® del 1 al 10, contrarrestando el movimiento matinal de Morikawa, que se hab¨ªa ido hasta -11, y dejando el list¨®n en -12, -3 (68 golpes) en la jornada.

Por detr¨¢s se suced¨ªan las maniobras interesantes. Se acercaba mucho, en -4 para -10, Sahith Theegala, una de las figuras emergentes del PGA y un tipo sin alharacas, comedido, que estos d¨ªas le quitaba hierro a su und¨¦cima posici¨®n en el ranking mundial: ¡°No creo que solo haya diez jugadores mejores que yo en el mundo¡±. Apretaba tambi¨¦n Bryson DeChambeau, por ahora el mejor de los 16 del LIV con plaza en la cita, -6 para -9. Y Finau y Hovland, otras dos estrellas sin corona, a cuatro impactos tras sendos -2 y -5 en la jornada. Otros tres en rango de remontada tres que s¨ª comen en la mesa de los grandes campeones: el defensor del t¨ªtulo, Koepka, que se sobrepuso a un doble bogey provocado por una bola embarrada en el 10, tras la sorprendente decisi¨®n de la PGA de no permitir levantarla y limpiarla en un d¨ªa que en se jug¨® mucho tiempo bajo lluvia, y acab¨® en -3 para -7; el japon¨¦s Matsuyama, con un -6 para -7 dardo a dardo; y Justin Thomas, dos PGA a su nombre, -4 para -6 haciendo olvidar el fantasma que fue el a?o pasado.

McIlroy pincha

El pinchazo del d¨ªa lo protagoniz¨® McIlroy, que en direcci¨®n contraria a la mayor¨ªa. El norirland¨¦s, que ol¨ªa a contendiente con su -5 del jueves, se fren¨® en seco con un par para -5 (71 golpes), devastado por su doble bogey al 12, que le obliga a remar mucho el fin de semana, cuando se espera que la lluvia de tregua y quiz¨¢ el campo se ponga m¨¢s firme. No tendr¨¢n ocasi¨®n de comprobarlo jugadores como el sueco Aberg, en muchas quinielas al comienzo de la semana, -1 para par, o el ingl¨¦s Fitzpatrick, +2 para par. Fueron algunos de los m¨¢s destacados entre los que fallaron un corte fijado en -1, la tercera vez en la historia de los grandes que llega a bajo par tras los British de 1990 y 2006. Ninguna ausencia ser¨¢ tan lamentada como la de Tiger Woods, autor de un descorazonador 77 salpicado por flashazos del jugador que fue, para un +7 en total con el que dijo adi¨®s fuera de los cien primeros.

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