Los Chiefs y los Lions son los reyes de la temporada regular
Las dos franquicias ganan sus conferencias y se saltan una primera ronda de playoffs de la NFL cargada de partidazos: Ravens-Steelers, Bills-Broncos...
La temporada regular de la NFL ech車 el tel車n en la madrugada del pasado domingo al lunes, y con ello qued車 definido el camino que emprender芍n ahora 14 equipos con la meta de jugar la Super Bowl del pr車ximo 9 de febrero en el Caesars Superdome de Nueva Orleans. Para ello quedan todav赤a por delante tres rondas de partidos a vida o muerte, la primera de ellas, la de Wild Card, este pr車ximo fin de semana. Se libran de jugarla 迆nicamente dos equipos, los ganadores de cada una de las dos conferencias en las que se divide la NFL: los Kansas City Chiefs (AFC) y los Detroit Lions (NFC), que contar芍n con una semana de descanso muy valiosa.
Los Chiefs de Patrick Mahomes y compa?赤a, ante el enorme reto de ser el primer equipo de la historia que gana tres Super Bowl seguidas, llegaron a la 迆ltima semana de campa?a regular con el primer puesto de la AFC ya en el bolsillo y se permitieron el lujo de reservar a todas sus estrellas. Vital sobre todo para un Mahomes que arrastraba un fuerte esguince de tobillo y que estar芍 m芍s de 20 d赤as sin jugar, 迆nicamente recuper芍ndose. Sin sus titulares, la abultada derrota de los Chiefs frente a unos Denver Broncos (38-0) que se jugaban la vida qued車 en an谷cdota, y los vigentes campeones cerraron la campa?a regular con un magn赤fico balance de 15 victorias y dos derrotas. Adem芍s de los Broncos, con ese asterisco, solo los Buffalo Bills pudieron batir a los de Kansas City, y por eso los de Josh Allen son, junto con los Baltimore Ravens de Lamar Jackson, uno de los grandes cocos de la AFC.
A diferencia de los Chiefs, mucho m芍s se jugaban los Lions en la semana final. Recib赤an en su estadio a los Minnesota Vikings en un encuentro al rojo vivo: con ambos 14-2, el que ganase ocupar赤a el primer lugar de la NFC y todos los privilegios que conlleva (adem芍s del bye en Wild Card, ventaja de campo en todos los partidos), mientras que el derrotado caer赤a hasta el quinto puesto. Los de Detroit, uno de los equipos m芍s divertidos de ver en los 迆ltimos a?os, mostraron una vez m芍s la valent赤a que Dan Campbell les ha impregnado en todo momento y pasaron por encima de su rival divisional (31-9) para confirmarse, junto con los Philadelphia Eagles, como los grandes candidatos en su conferencia a estar en Nueva Orleans. Mucho m谷rito tiene lo de los Lions porque un sinf赤n de defensores titulares, incluido Aidan Hutchinson, han ido cayendo lesionados a lo largo del a?o. En los playoffs habr芍 dos ausencias sonadas: los San Francisco 49ers (6-11), finalistas el a?o pasado, y los Cincinnati Bengals (9-8), incapaces de clasificarse a pesar de un estelar Joe Burrow. El camino a NOLA se aclara.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar芍s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d赤a, la agenda con la 迆ltima hora de los eventos deportivos m芍s importantes, las im芍genes m芍s destacadas, la opini車n de las mejores firmas de AS, reportajes, v赤deos, y algo de humor de vez en cuando.