Los Bills sobreviven a unos revoltosos Dolphins
El equipo de Buffalo super¨® con problemas a los de Miami, que se llegaron a colocar por delante en el marcador tras remontar 17 puntos de desventaja.
El partido que, sobre el papel, se presentaba como el m¨¢s desigualado de la ronda de Wild Card acab¨® por ser uno de los m¨¢s justos y emocionantes. Los Buffalo Bills tuvieron que remangarse para sacar un sufrido triunfo ante unos correosos Miami Dolphins por 34-31 en un duelo en el que la sombra de la sorpresa se pos¨® sobre el Highmark Stadium. Unos Dolphins comandados por Skylar Thompson, el tercer quarterback de la rotaci¨®n, llegaron a colocarse por delante tras remontar 17 puntos de desventaja, aunque los Bills tiraron de galones para evitar lo que hubiese sido una hecatombe.
Los de Buffalo, segundos de la AFC, encaraban la primera ronda de los playoffs como un mero tr¨¢mite frente a unos Dolphins que se hicieron con el ¨²ltimo puesto para la temporada en la ¨²ltima jornada. El a?o de Miami hab¨ªa sido una constante monta?a rusa, llegando a enlazar cinco triunfos seguidos con cinco derrotas consecutivas. A los playoffs llegaban sin Tua Tagovailoa, fuera de forma indefinida tras sufrir la tercera conmoci¨®n cerebral en lo que va de temporada, y con el rookie Skylar Thompson a los mandos. En el ¨²ltimo partido de temporada regular, Thompson ya mostr¨® serios problemas para dirigir el ataque de los Dolphins, y es que a lo largo de 2022 apenas sum¨® un pase de touchdown en 105 intentos. Unos Bills a pleno rendimiento tras olvidar poco a poco el susto de Damar Hamlin part¨ªan como claros favoritos con el quarterback Josh Allen como claro l¨ªder.
Los pron¨®sticos se cumplieron en el arranque del encuentro: los locales anotaron touchdown en dos de sus tres primeras posesiones, mientras que el ataque de los Dolphins apenas sum¨® 19 yardas en todo el primer cuarto. Antes de haber completado ning¨²n pase, Thompson ya hab¨ªa sido interceptado en una ocasi¨®n y se anticipaba una larga tarde para los de Miami cuando los Bills se colocaron 17-0 en el marcador. La conexi¨®n inicial entre Josh Allen y Stefon Diggs fue demoledora, con el receptor cerrando el primer cuarto con 96 yardas de recepci¨®n (algo que no se ve¨ªa desde 2016). Sin embargo, en el segundo cuarto cambi¨® la pel¨ªcula. Allen cometi¨® errores impropios de un jugador de su talla y lanz¨® dos intercepciones cuando, hasta la fecha, tan solo llevaba una en seis partidos de playoffs disputados.
Esta cadena de fallos le dio vida a unos Dolphins que anotaron en cuatro posesiones seguidas (tres field goal y un touchdown) tras una clara mejora de Skylar Thompson, quien se quit¨® de golpe los nervios iniciales. Los de Miami respondieron tambi¨¦n con 17 puntos sin respuesta, y llegaron a igualar el encuentro antes de marcharse al descanso perdiendo por 20-17. El partido hab¨ªa cambiado y los visitantes demostraron que no estaban por Buffalo de paseo. El buen momento de los Dolphins se prolong¨® a la vuelta de vestuarios, cuando su defensa anot¨® un touchdown despu¨¦s de provocar un fumble de Josh Allen. Por delante en el marcador por primera vez en toda la tarde, los de Florida metieron el susto en el cuerpo a unos Bills que no se pod¨ªan permitir una eliminaci¨®n as¨ª. La derrota del a?o pasado en ronda Divisional ante los Chiefs fue demasiado dura para ellos, y caer de esta manera pondr¨ªa serias dudas sobre el proyecto.
Les toc¨® ponerse el mono de trabajo a Allen y los suyos. La defensa comenz¨® a contener nuevamente a los siempre peligrosos Tyreek Hill y Jaylen Waddle, y dos touchdown de pase de Josh Allen les hizo recuperar una c¨®moda ventaja. Pronto se vio reducida gracias a un nuevo touchdown de Miami tras una secuencia de jugadas digna de un equipo muy serio. Por raro que parezca, esta anotaci¨®n a falta de 10 minutos para el final fue la ¨²ltima del partido. Miami, que necesitaba tres puntos para igualar el duelo, no fue capaz de convertir un cuarto down clave. S¨ª que lo lograron los Bills en una controvertida decisi¨®n arbitral, y con el desgaste del reloj llegaron a la conclusi¨®n del encuentro. Muy sufrido triunfo de unos Buffalo Bills que se presentaban a los playoffs como un serio candidato al anillo, pero que despu¨¦s de la ronda de Wild Card dejan dudas. En una semana les tocar¨¢ disiparlas ante los Cincinnati Bengals, que batieron a los Baltimore Ravens tambi¨¦n con sufrimiento, en la ronda Divisional, barrera en la que cayeron el a?o pasado.