Las Red Sticks empiezan a lo grande

Suena ¡®Mi gran noche¡¯ a cada gol que sube al marcador del Ol¨ªmpic de Terrassa, en la Copa del Mundo de hockey hierba que se estrenaba este viernes. Si Raphael cobra royalties por ello, deber¨¢ su nueva fortuna a las Red Sticks, que no pudieron estrenarse m¨¢s a lo grande. En el inicio de un nuevo ciclo, ante una Canad¨¢ de la que recelaba, la Selecci¨®n espa?ola solvent¨® por la v¨ªa r¨¢pida, con una de esas goleadas que sirven de declaraci¨®n de intenciones. Para ellas, que sue?an repetir aquel ¨¦xito de Barcelona-92, y para rivales, como Argentina, a la que se medir¨¢n este domingo.

Atronadora era la m¨²sica en Terrassa como el dominio de Espa?a desde el arranque, con un l¨¢tigo de la br¨²jula Gigi Oliva en el primer minuto que por poco no encontr¨® rematadora, preludio de los cuatro penalti c¨®rner consecutivos a favor de las locales, dos de ellos concedidos por el video umpire, que desembocaron en el 1-0. A los cuatro minutos, Bel¨¦n Iglesias casi desde los suelos y despu¨¦s de tres intentos anotaba el primer gol de las Red Sticks en esta Copa del Mundo. El segundo lo tuvo Marta Seg¨² antes de finalizar el primer periodo, pero se march¨® fuera.

Iban a remolque las canadienses, agazapadas y temerosas en su retorno a una cita mundialista tras 28 a?os de ausencia, aunque se intentaban desperezar. Apenas tuvo que sacar una bola la portera Melanie Garc¨ªa en los primeros 34 minutos, con Hannah Haughn como ¨²nico atisbo de amenaza.

Por el contrario, los penalti c¨®rner se iban sucediendo en la zona de Rowan Harris. Y en uno de ellos, provocado por una exquisita conducci¨®n de Luc¨ªa Jim¨¦nez, el d¨ªa en que alcanzaba las 150 internacionalidades, surgi¨® el 2-0. La puso Candela Mej¨ªas, remach¨® Xantal Gin¨¦. Y a cuatro minutos para el descanso era Mar¨ªa L¨®pez la que situaba el tercer gol de la noche, con el mismo ¡®modus operandi¡¯, esta vez forzado por la aut¨¦ntica conductora de juego de las Red Sticks, Gigi Oliva. Por si no quedaba claro el dominio, antes de la media parte ya hab¨ªa establecido Bego?a Garc¨ªa el 4-0, el primero en jugada.

Algunos metros m¨¢s avanz¨® Canad¨¢ a partir del tercer cuarto, ya casi por exigencias del guion, aunque nuevamente fueron las Red Sticks las que m¨¢s cerca tuvieron el gol, en el en¨¦simo penalti c¨®rner a su favor, que Xantal Gin¨¦ remat¨® para que Rowan Harris se luciera. Por insistencia, a tres minutos para el final s¨ª anot¨® Karli Johansen el gol del honor para las norteamericanas, para celebrar el d¨ªa nacional de Canad¨¢, ante la jovenc¨ªsima Jana Mart¨ªnez, que acababa de debutar en la meta espa?ola.

Otra pel¨ªcula muy distinta seguramente ser¨¢ el encuentro ante Argentina de este domingo, una vez m¨¢s en el Ol¨ªmpic de Terrassa y a las 21:30, una hora perfecta para otra ¡®Gran noche¡¯ como las que canta Raphael. Antes, las leonas tendr¨¢n que debutar este mismo s¨¢bado (18:00) frente a Corea del Sur. De momento, para mundial, la que endosaron las Red Sticks en su debut a Canad¨¢.