Larraz¨¢bal gana el KLM Open y cierra un mes m¨¢gico

Pablo Larraz¨¢bal puso este domingo el broche de oro a un mes de ensue?o. En los ¨²ltimos 30 d¨ªas, el golfista catal¨¢n se llev¨® el triunfo en Corea del Sur, cumpli¨® 40 primaveras, super¨® el corte del PGA Championship y, para rematarlo, conquist¨® hoy el KLM Open con -13 tras una ¨²ltima vuelta de tres bajo par. Ya son nueve triunfos de Pablo en el DP World Tour, el antiguo Circuito Europeo, cifra alcanzada ¨²nicamente por otros seis espa?oles: Severiano Ballesteros, Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, Sergio Garc¨ªa, Miguel ?ngel Jim¨¦nez, Jon Rahm y Manuel Pi?ero. Casi nada el pertenecer a este club.

Con 40 a?os, Larraz¨¢bal atraviesa una segunda juventud. Entre 2015 y 2022, el de Barcelona apenas pudo levantar un solo trofeo. Pero todo cambi¨® desde marzo del a?o pasado. Ya van cuatro t¨ªtulos en apenas 15 meses para el espa?ol, uno de los golfistas m¨¢s en forma del circuito. Es la 11? vez que un hispano levanta el Abierto Neerland¨¦s, el octavo distinto en hacerlo (antes ganaron ?ngel Miguel, Ram¨®n Sota dos veces, Seve otras tres, Olaz¨¢bal, Jim¨¦nez, Sergio y Gonzalo Fern¨¢ndez Casta?o) y el primero en el Bernardus Golf de Cromvoirt, sede de este evento en los ¨²ltimos tres a?os. El triunfo, adem¨¢s, catapulta a Larraz¨¢bal hasta el octavo puesto de la Race to Dubai, la clasificaci¨®n de los mejores del a?o.

Y eso que la jornada del domingo empez¨® con susto morrocotudo para el barcelon¨¦s, que encaraba la vuelta final como l¨ªder en solitario. En el hoyo 2, Larraz¨¢bal mand¨® su bola al agua dos veces y firm¨® un doble bogey que le hizo desaparecer de los puestos nobles, en los que se acumulaba un buen pelot¨®n de jugadores. La tabla era un constante baile, con unos subiendo y otros bajando cada minuto. Tambi¨¦n le cost¨® arrancar la maquinaria al otro espa?ol en la pomada, Adri¨¢n Otaegui, que part¨ªa segundo y s¨®lo cosech¨® un bogey en su primera mitad de vuelta. Algo antes despert¨® Larraz¨¢bal, que logr¨® birdies al 6 y al 7 tras dos putts kilom¨¦tricos, ambos de mucho m¨¦rito.

Hubo momentos en los que en el primer puesto hab¨ªa un empate a cinco, incluso. El sudafricano Deon Germishuys, el polaco Adrian Meronk, el tailand¨¦s Kiradech Aphibarnrat o el dan¨¦s Rasmus Hojgaard se encargaron de encarecer mucho la victoria y de poner en aprietos a los espa?oles. Larraz¨¢bal tir¨® de madurez y paciencia: evit¨® los bogeys en su segunda mitad de recorrido, y plante¨® un ataque final que fue letal. El birdie al 15 le hizo colocarse l¨ªder en solitario con -11, aunque en ese momento Germishuys dej¨® en casa club un -10 muy peligroso. Lejos de ser cauto, el barcelon¨¦s no guard¨® nada en los ¨²ltimos hoyos. Birdie al 17 tras un brutal dardo de salida y, por si hab¨ªa dudas, birdie al 18 con un nuevo tubo.

Pablo celebr¨® ese ¨²ltimo putt con euforia y rabia. Gan¨® a lo grande, como hacen los mejores campeones. Vuelta final de 69 golpes, tres bajo par, para un total de -13. Ni el doble bogey inicial ni la presi¨®n de sus competidores desestabiliz¨® a un Larraz¨¢bal que fue seguido en la clasificaci¨®n por Otaegui, que hizo birdie al 18 para ser segundo en solitario con -11 (¨²ltima ronda de 70 golpes). ¡°Vaya d¨ªa. Ha sido una batalla conmigo mismo, no he jugado bien. Empec¨¦ con un doble bogey, pero me he controlado, he tenido un par de putts buenos y he hecho lo mejor de m¨ª para mantenerme. Sab¨ªa que para ganar hab¨ªa que hacer birdies al final, tienes que correr r¨¢pido al final, no al principio. Estoy muy orgulloso de m¨ª y de mi equipo, lo pasamos mal en tiempos del COVID, pero aqu¨ª estamos con cuatro victorias en los ¨²ltimos 15 meses. Ojal¨¢ haga el 15% de lo que hizo Miguel ?ngel en sus 40, este es mi primer torneo con 40. El objetivo es seguir siendo feliz¡±, resumi¨® un emocionado Larraz¨¢bal minutos despu¨¦s de su triunfo en Pa¨ªses Bajos.

El mes m¨¢gico del espa?ol, en el que tambi¨¦n super¨® su primer corte en un major desde 2012, tiene m¨²ltiples premios para ¨¦l: se va a quedar muy cerca de entrar en el top-50 del ranking mundial (el mejor puesto de su carrera es 53?), y se va a colar en el top-10 de puntos europeos y en el top-20 de tantos mundiales en la clasificaci¨®n para la Ryder Cup de este a?o en Roma. Pablo siempre ha expresado que en el golf le quedan dos sue?os por cumplir: representar a Europa en una Ryder y jugar el Masters de Augusta. Y, visto lo visto, el primero de ellos puede cumplirse en este 2023. Si es capaz de estirar este mes m¨¢gico (est¨¢ clasificado para el Abierto Brit¨¢nico), seguro que as¨ª ser¨¢.