Laia Sell¨¦s: el futuro de Espa?a en la nieve

Si usted, querido lector, disfruta los deportes de invierno, y espera impaciente la llegada de los Juegos de Mil¨¢n-Cortina d¡¯Ampezzo 2026, le reconfortar¨¢ saber que seguramente Espa?a tenga en ellos una nueva opci¨®n de medalla. Ahora tiene 17 a?os y responde al nombre de Laia Sell¨¦s. Es de Lles de Cerdanya, un pueblecito ilerdense, y brilla en el esqu¨ª de monta?a o skimo (su acr¨®nimo en ingl¨¦s), reciente incorporaci¨®n al programa ol¨ªmpico, encuadrado dentro de la Federaci¨®n Espa?ola de Deportes de Monta?a y Escalada (FEDME), que tiene cuatro modalidades: individual, esprint, relevos y la vertical.

En esencia, es una carrera a trav¨¦s de un circuito con subidas y bajadas en la que se realizan tramos con esqu¨ªs y otros a pie. Sell¨¦s a¨²n no ha competido oficialmente a nivel s¨¦nior, pero le ha ido muy bien en categor¨ªa j¨²nior. En el Festival Ol¨ªmpico de la Juventud que acogi¨® a comienzos de a?o Forni di Sopra (Italia) se colg¨® el oro en todas las vertientes. Nadie hab¨ªa tenido tanto ¨¦xito en ese certamen antes. En los Mundiales fue oro en esprint y plata en individual y vertical.

A ella la querencia por la nieve le viene de una familia en la que el esqu¨ª de fondo es religi¨®n. ¡°Yo empec¨¦ con dos a?os, y con diez me mud¨¦ a Granada con mi madre. All¨ª no hab¨ªa esqu¨ª de fondo y un amigo nos dijo que probara esto. Fue amor a primera vista¡±, explica. ¡°Al principio tuve que buscarme un poco la vida. Buscaba v¨ªdeos por Youtube y eso. Pero lo bueno de este deporte es que vas conociendo a todo el mundo y haces familia, descubres c¨®mo hacen las cosas¡±, cuenta c¨®mo fue la b¨²squeda de referencias. En ese sentido, tiene buena escuela en casa con su paisano Oriol Cardona, campe¨®n de Europa y del mundo en esprint.

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Laia, que aprecia ¡°su forma de competir y sus valores¡±, sue?a con una dupla ol¨ªmpica en el relevo en 2026. Antes tiene que sacar plaza, para lo que deber¨¢ superar en el ciclo ol¨ªmpico (a¨²n no hay criterios) a competidoras s¨¦nior. En eso, asegura, est¨¢ bien arropada por la Federaci¨®n, a la que agradece ¡°el apoyo¡±. ¡°Me han cuidado y han confiado en m¨ª desde el minuto uno. Y como damos resultados cada vez hay m¨¢s concentraciones, presupuesto...¡±, completa, y reconoce que la nueva etiqueta ol¨ªmpica ha ayudado en esto.

Pero antes de que arranque el ciclo, hay otros hitos en el camino. Del 8 al 12 de enero son los Europeos, para los que se prepara estos d¨ªas en La Seu d¡¯Urgell, y a los que va con ambici¨®n: ¡°Voy a hacer oro en todo. Estoy muy contenta de c¨®mo he entrenado este verano, as¨ª que voy con expectativas muy altas¡±.

La misma exhibe poni¨¦ndose metas a m¨¢s largo plazo. ¡°Quiero ir a los Juegos y llevarme uno o dos oros. Quiero comerme el mundo. Mi objetivo es ganar en todo, aunque sea dif¨ªcil¡±. Fuera del deporte, cursa bachillerato con vistas a estudiar astrof¨ªsica. Le est¨¢ costando, porque se meti¨® en un instituto en teor¨ªa pensado para deportistas de ¨¦lite, pero alg¨²n profesor le ha puesto las cosas dif¨ªciles y arrastra a¨²n asignaturas de primero. Una vida intensa y complicada para una mujer tan joven, pero Laia relativiza. La clave, dice, es ir ¡°paso a paso¡±. ¡°Carpe diem¡±.

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