La revoluci¨®n del golf: llega TGL de la mano de Tiger y McIlroy

LIV Golf cambi¨® de arriba a abajo el panorama del golf mundial. No solo por la creaci¨®n en s¨ª de este circuito saud¨ª, sino porque obligaba a reaccionar a quien hab¨ªa dominado el deporte durante las ¨²ltimas d¨¦cadas, el PGA Tour. Este mi¨¦rcoles se han oficializado las dos grandes respuestas norteamericanas contra LIV. En apenas unas horas, primero el PGA anunci¨® grandes cambios en la competici¨®n, centrados en reunir a las estrellas del circuito en los mismos torneos. Poco despu¨¦s se confirm¨® la creaci¨®n de TGL, una liga impulsada por TMRW Sports, empresa propulsada por Rory McIlroy y Tiger Woods.

TGL no competir¨¢ frente al PGA Tour, sino que ir¨¢n de la mano. Esta liga, surgida en colaboraci¨®n con el circuito estadounidense, recoger¨¢ a las principales estrellas del PGA y se disputar¨¢ los lunes por la noche, en horario de ¡®prime-time¡¯ y sin coincidir con los torneos que van de jueves a domingo. En el anuncio oficial de TGL se ha hecho especial ¨¦nfasis en la tecnolog¨ªa, que dominar¨¢ esta novedosa liga. Habr¨¢ 15 eventos de temporada regular a lo largo del a?o y el formato ser¨¢ por equipos, con seis combinados de tres jugadores cada uno frente a frente (ser¨¢n, por tanto, tres partidos). La promesa de TGL es que los 18 hoyos se har¨¢n en apenas dos horas, evitando as¨ª largas jornadas de golf, y esto se podr¨¢ cumplir gracias a la principal novedad de la liga: no se disputar¨¢ en un campo de golf, sino en un estadio.

Buscando acercar el golf a los aficionados, los eventos de TGL se celebrar¨¢n en recintos deportivos donde los fans podr¨¢n vivir cada golpe sobre un campo virtual. Las salidas y los impactos de calle se har¨¢n sobre una pantalla que ejercer¨¢ de simulador, como ya se hace en escuelas de golf y campos de pr¨¢cticas. Los golpes que s¨ª se har¨¢n en vivo ser¨¢n los de green, ya que habr¨¢ uno en el estadio. El objetivo de ello es generar una atm¨®sfera nunca vista en este deporte, con las grandes estrellas del mismo y en ¡®prime-time¡¯ estadounidense, compitiendo con colosos como la NFL. Todo ello promovido por Tiger Woods, quien ya ha demostrado ser capaz de arrastrar masas en su pa¨ªs y en el mundo entero. Se ha marcado enero del a?o 2024 como punto de partida para TGL.

¡°TGL es la pr¨®xima evoluci¨®n dentro del golf profesional, y estoy comprometido a ayudar a guiarlo hacia el futuro. Adoptar la tecnolog¨ªa para crear este entorno ¨²nico nos brinda la capacidad de trasladar nuestro deporte al horario estelar de manera constante. Todos sabemos lo que es estar en un estadio de f¨²tbol o de baloncesto donde puedes ver cada jugada, cada minuto de acci¨®n que se desarrolla frente a ti. Es algo que no es posible en el golf tradicional, y un aspecto de TGL que lo diferenciar¨¢ y atraer¨¢ a una nueva generaci¨®n de aficionados¡±, explic¨® Tiger Woods. ¡°TGL, aunque arraigado en las tradiciones del juego, est¨¢ dando un paso hacia el futuro de los deportes cada vez m¨¢s impulsado por la tecnolog¨ªa. TGL ser¨¢ comparable a sentarse junto a la cancha en un partido de la NBA¡±, complet¨® el otro gran impulsor de la liga, Rory McIlroy.

El PGA Tour busca reunir a las estrellas

TGL no es la ¨²nica gran noticia del d¨ªa en el mundo del golf. Apenas una hora antes, el circuito norteamericano public¨® un comunicado en el que se detallaba una extensa lista de novedades que se pondr¨¢n en pr¨¢ctica desde el a?o que viene. La m¨¢s importante de ellas es que los jugadores considerados ¡°top¡± estar¨¢n obligados a competir en un m¨ªnimo de 20 eventos al a?o, siendo 17 de ellos los mismos para todos. Esto responde al problema sobre el que se ven¨ªa hablando ¨²ltimamente, y es que era muy complicado ver a los mejores del mundo en un mismo torneo que no fuese un major o los playoffs FedExCup, por lo que ahora ser¨¢ m¨¢s habitual que las grandes estrellas compartan calendario de competici¨®n. ¡°Cuando sintonizo un partido de Tampa Bay, espero ver a Tom Brady lanzar una pelota. Cuando sintonizo una carrera de F¨®rmula 1, espero ver a Lewis Hamilton en un monoplaza. A veces, lo que sucede en el PGA Tour es que todos actuamos de manera independiente y tenemos nuestros propios calendarios¡±, explicaba McIlroy.

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En esta lista desgranada de torneos en las que los ¡°top¡± (como los llama el PGA, siendo estos los 20 primeros en el ¡°Programa de Impacto de Jugadores¡±) est¨¢n obligados a competir a no ser que padezcan una lesi¨®n aparecen los cuatro majors (British Open, US Open, Masters de Augusta y PGA Championship), los tres eventos de playoffs de la FedExCup (St. Jude, BMW Championship y Tour Championship), The Players Championship y nueve ¡°Eventos Elevados¡± m¨¢s (actualmente son el Genesis Invitational, The Memorial, Arnold Palmer Invitational, WGC-Dell Match Play, Sentry Tournament of Champions y cuatro m¨¢s que ser¨¢n creados pr¨®ximamente). Para hacer el m¨ªnimo de 20, cada jugador tendr¨¢ que participar en al menos tres torneos m¨¢s de todos los que componen el calendario de la FedExCup. En todos los torneos mencionados anteriormente se ha subido considerablemente la bolsa de premios, con 20 millones de d¨®lares a repartir como m¨ªnimo en cada evento, a excepci¨®n del Sentry donde ser¨¢n 15 millones.

¡°Nuestros mejores jugadores est¨¢n firmemente detr¨¢s del PGA Tour, ayud¨¢ndonos a ofrecer un producto inigualable a nuestros aficionados, quienes tendr¨¢n la garant¨ªa de ver a los mejores jugadores competir entre s¨ª en 20 eventos o m¨¢s a lo largo de la temporada¡±, afirm¨® Jay Monahan, comisionado del circuito estadounidense. Entre otros cambios, destaca la creaci¨®n de un programa que asegura un ingreso m¨ªnimo de 500.000 a cada jugador, independientemente de sus resultados cosechados, mientras que quienes no superen los cortes de los torneos percibir¨¢n 5.000 d¨®lares. Tambi¨¦n, quienes se clasifiquen para el Tour Championship, evento final del a?o, tendr¨¢n una exenci¨®n de dos a?os en el PGA Tour. La revoluci¨®n del golf ya est¨¢ aqu¨ª.