La previa de la jornada de la NFL: bienvenidos a Londres
La NFL aterriza con los invictos Vikings en la capital inglesa, donde se disputar¨¢n tres partidos. Los Chiefs buscan seguir con su racha, y el Ravens-Bengals es el partidazo de la semana.
La quinta jornada de temporada regular de NFL se inaugur¨® el pasado jueves con un aut¨¦ntico partidazo en el que los Atlanta Falcons se impusieron en la pr¨®rroga a los Tampa Bay Buccaneers (36-30) en una exhibici¨®n de Kirk Cousins, que registr¨® 509 yardas de pase, r¨¦cord de la franquicia de Georgia, y cuatro touchdown para acallar todo tipo de acusaci¨®n de que no brillaba en prime time. Y la jornada contin¨²a este domingo con una buena ristra de encuentros en la que destaca, adem¨¢s de partidazos como el Bengals-Ravens o el Texans-Bills, el aterrizaje de la NFL en Londres, una parada internacional cl¨¢sica de la liga estadounidense de f¨²tbol americano y donde se disputar¨¢n tres partidos en las pr¨®ximas semanas.
El duelo entre Minnesota Vikings y New York Jets de este domingo (15:30 de Espa?a, M+ y DAZN) ser¨¢ el segundo encuentro internacional de este curso en la NFL (tras el Eagles-Packers de Brasil), y el primero de los tres que se celebrar¨¢n este a?o en la capital inglesa: tambi¨¦n en el Tottenham Hotspur Stadium, la semana pr¨®xima, se disputar¨¢ el Bears-Jaguars, y siete d¨ªas m¨¢s tarde, en Wembley, se jugar¨¢ el Jaguars-Patriots. Londres es, sin ning¨²n tipo de duda, el principal hogar de la NFL cuando abandona Estados Unidos: hasta la fecha se han celebrado 36 partidos en suelo brit¨¢nico desde 2007. Durante las pr¨®ximas tres semanas, la liga ofrecer¨¢ en Londres su infinidad de atracciones para todos los aficionados... esa que llegar¨¢ el a?o que viene a Madrid.
En el Tottenham Hotspur Stadium estar¨¢n en liza los Minnesota Vikings, ese equipo que ha pasado de ser una sorpresa a una realidad. Con la lesi¨®n antes del inicio del curso de J.J. McCarthy, quarterback elegido en primera ronda, dio la sensaci¨®n de que se ven¨ªa otro a?o de transici¨®n para los vikingos, pero en Sam Darnold han encontrado a un hombre que est¨¢ jugando como los ¨¢ngeles y que es uno de los grandes culpables de que sean uno de los dos equipos invictos que quedan en la NLF (junto con los Kansas City Chiefs). Con un inmaculado registro de 4-0, el gran ataque de los Vikings amenaza a la s¨®lida defensa de los New York Jets, que cuentan con un Aaron Rodgers que poco a poco se va entonando en una de sus ¨²ltimas oportunidades en un proyecto ganador.
Despu¨¦s dar¨¢ comienzo la habitual franja de las 19:00 en Espa?a, en la que habr¨¢ dos partidos entre aspirantes a todo. Los Houston Texans, que suman tres victorias sin un excesivo brillo que se les presupon¨ªa al inicio de la temporada, reciben a los Buffalo Bills de Josh Allen, quienes pegaron un frenazo importante la pasada semana al ser atropellados por los Baltimore Ravens y otra derrota podr¨ªa enfriar las opciones del quarterback de ser MVP. Adem¨¢s, hay un m¨¢s que apetecible duelo divisional entre los Cincinnati Bengals, que la pasada semana por fin sumaron su primer triunfo y afrontan la complicada tarea de remontar un mal inicio de a?o, y precisamente los Ravens, espoleados con su ¨²ltima victoria y con la baza de un Derrick Henry que est¨¢ siendo el mejor corredor de lo que va de temporada.
Antes de viajar a Londres para afrontar dos partidos consecutivos, los Jacksonville Jaguars, el ¨²nico equipo de la liga que no conoce la victoria y con un Trevor Lawrence que encadena una nefasta racha de derrotas, reciben en Florida a los Indianapolis Colts con la necesidad imperiosa de ganar. Los Chicago Bears, precisamente el primer rival con el que se medir¨¢n los Jaguars en Londres, se encuentran con los Carolina Panthers en una gran oportunidad para que Caleb Williams comience a afianzar sensaciones, y uno de los equipos de moda, los Washington Commanders que llevan dos semanas brillando a lo grande gracias sobre todo a un Jayden Daniels que se ha erigido como gran candidato a ser Rookie del A?o, ser¨¢n visitados por unos Cleveland Browns que caminan sin rumbo. Y en los Miami Dolphins, que nuevamente no contar¨¢n con Tua Tagovailoa en su duelo ante los New England Patriots, destaca el debut de un Odell Beckham Jr. venido a menos, pero que tratar¨¢ de revitalizar un ataque completamente ahogado.
M¨¢s tarde, en la franja de las 22:05 y 22:25 de Espa?a, los San Francisco 49ers repiten en su estadio, donde la semana pasada cortaron su racha de dos derrotas consecutivas, ante unos mejorados Arizona Cardinals, aunque la l¨®gica dice que los californianos est¨¢n obligados a sumar un triunfo m¨¢s para regresar a un balance positivo mientras siguen a la espera de un Christian McCaffrey que contin¨²a sin estrenarse en la temporada por sus problemas en el tend¨®n de Aquiles. En Los ?ngeles, los Rams se miden con unos Green Bay Packers que sufren una curiosa paradoja, ya que los dos partidos que han ganado han sido con su quarterback suplente, Malik Willis, mientras que con Jordan Love, que volver¨¢ a ser de la partida, han perdido los dos encuentros que han disputado. Los Seattle Seahawks afrontan la c¨®moda visita de los New York Giants, y los Denver Broncos y Las Vegas Raiders se batir¨¢n en un interesante duelo divisional marcado por la petici¨®n de Davante Adams de salir de la ciudad del pecado.
En el Sunday Night Football (02:20 de Espa?a), buena ocasi¨®n para los Dallas Cowboys de empezar a brillar en un gran escenario y ante un s¨®lido rival, porque los tejanos han sembrado muchas dudas en sus cuatro primeros partidos y est¨¢n lejos de ser considerados como un proyecto firme para los playoffs. No podr¨¢n contar, para tristeza de ellos, con Micah Parsons, el l¨ªder de su defensa. Enfrente, los Pittsburgh Steelers, quienes perdieron la pasada semana su condici¨®n de invictos ante los Colts. Para rematar la jornada, el lunes (02:15 de Espa?a), los Kansas City Chiefs reciben a los New Orleans Saints con un ataque todav¨ªa m¨¢s mermado tras la baja de Rashee Rice, por lo que la gran inc¨®gnita es ver c¨®mo se las apa?a Patrick Mahomes para encontrar nuevos socios y sumar as¨ª su quinto triunfo en cinco partidos en lo que va de a?o.
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