La NFL tiene nuevo rey: Josh Allen gana el MVP

Llevaba ya varios a?os en la ¨¦lite m¨¢s absoluta, pero en esta temporada no ha habido nadie mejor que ¨¦l en la NFL. Josh Allen, quarterback de los Buffalo Bills, fue galardonado con el MVP de la liga en la madrugada del jueves al viernes por primera vez en su carrera. El californiano de 28 a?os, con una tremenda historia de superaci¨®n tras no recibir ni una sola oferta de universidades de prestigio, se impuso en una apretada carrera a Lamar Jackson, dos veces ganador de este reconocimiento, y recibi¨® el premio en el Saenger Theatre de Nueva Orleans, donde se celebraron los NFL Honors, la gala en la que la liga estadounidense de f¨²tbol americano entrega sus distinciones a los mejores de la temporada regular (no cuentan los playoffs) y en la que AS estuvo presente.

Junto con Allen y Jackson, tambi¨¦n estaban nominados al MVP que entrega Associated Press (votan 40 periodistas especializados), el cual lleva varios a?os siendo de facto el premio oficial de la liga, otros tres jugadores: Jared Goff, de los Lions, Saquon Barkley, de los Eagles, y Joe Burrow, de los Bengals. En este 2025, parad¨®jicamente, Lamar fue nombrado para el primer equipo All Pro, mientras que Allen cay¨® a la segunda categor¨ªa de un reconocimiento que tambi¨¦n entrega AP, pero quiz¨¢s la necesidad de reconocer por fin al de los Bills como se merece hizo que los votantes se decantasen por ¨¦l para ser el Jugador M¨¢s Valioso. Allen finaliz¨® la presente temporada regular con 3.731 yardas de pase, 63,6% de acierto, 28 asistencias para touchdown y apenas seis intercepciones, adem¨¢s de 531 yardas de carrera y 12 anotaciones v¨ªa terrestre.

En los n¨²meros, Lamar Jackson era superior a Allen (cierto es que el de Buffalo jug¨® menos porque en varios partidos ya decididos descans¨®), pero pes¨® m¨¢s el liderazgo e impacto que tiene Josh en unos Bills que acabaron el a?o con un balance de 13-4 y que cayeron por la m¨ªnima en la final de conferencia ante los Chiefs. La votaci¨®n no pudo estar m¨¢s apretada, de hecho no se ve¨ªa una tan igualada desde 2016: Allen se llev¨® 383 puntos, mientras que Lamar se qued¨® en 362, una diferencia de apenas 21 puntos. Por detr¨¢s quedaron Barkley (120), Burrow (82) y Goff (47), mientras que sexto fue, aunque ya estaba fuera de los nominados finales, Patrick Mahomes (47). Saquon era la ¨²nica opci¨®n que hab¨ªa para romper una racha que sigue impenetrable: desde que lo ganase LaDainian Tomlinson en 2006, todos los MVP han ido a parar a quarterbacks.

Allen, muy emocionado, celebr¨® su galard¨®n fundi¨¦ndose en un beso con su prometida, la superestrella Hailee Steinfeld, actriz y cantante, y subi¨® al escenario de un Saenger Theatre sobre el que pronunci¨® unas emotivas palabras. ¡°Wow, hay mucha gente a la que agradecer, me olvidar¨¦ de alguno. Gracias a Dios, lo primero, por estar aqu¨ª hoy. Quiero reconocer a los otros nominados: Jared, Joe, Saquon, Lamar. Todos hab¨¦is tenido grandes temporadas y todos podr¨ªais estar aqu¨ª hoy, os lo merecer¨ªais. Me fijo en vosotros y os admiro, espero compartir este premio en el futuro con vosotros. Gracias a la organizaci¨®n de los Buffalo Bills, gracias por draftearme hace siete a?os y medio, parece que fue ayer. S¨¦ que es un premio individual, pero viene del ¨¦xito del equipo, y amo a mi equipo. Tenemos un gran vestuario, todo el mundo que trabaja all¨ª, me siento muy agradecido por ser parte de esta organizaci¨®n. Gracias a mis padres, que se habr¨¢n perdido menos de 15 partidos a lo largo de los m¨¢s de 20 a?os que llevo jugando. Gracias por todo el apoyo, el tiempo, dinero, energ¨ªa que hab¨¦is gastado en estar conmigo. A mi prometida, Hailee, eres mi roca y mi mejor amiga, no estar¨ªa en este escenario si no fuese por ti. Sed buenos, haced el bien y que Dios os bendiga. Vamos, Bills¡±.

El camino hacia el estrellato de Allen, un jugador con una personalidad arrolladora y muy amigable, no ha sido ni mucho menos el t¨ªpico ni ha estado de rosas. Nieto de un inmigrante sueco que lleg¨® a Estados Unidos durante la Gran Depresi¨®n, Josh naci¨® y fue criado en Firebaugh, una localidad de California de menos de 10.000 habitantes y que est¨¢ a algo m¨¢s de dos horas de San Francisco. De peque?o ayud¨® en la granja y el restaurante que ten¨ªa su familia mientras compaginaba el f¨²tbol americano con el baloncesto y el b¨¦isbol. A la hora de acudir a la universidad, Allen y su padre trataron de captar la atenci¨®n de numerosos programas, sobre todo del de Fresno State, del que siempre hab¨ªa sido fan, pero no recibi¨® ni una sola oferta de instituciones de las dos principales categor¨ªas del sistema universitario. Se tuvo que conformar con ir al humilde Reedley College, en el Valle Central de California.

Tras su primera temporada en Reedley, donde sobresali¨®, Allen mand¨® el mismo mail, con sus jugadas m¨¢s destacadas, a todos los entrenadores de los 134 equipos que hay en la NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS), la ¨¦lite universitaria, y ¨²nicamente recibi¨® una oferta en firme: la de Wyoming, adonde march¨® en busca de un escaparate mejor. En su primera temporada all¨ª tan solo pudo jugar dos partidos por una lesi¨®n, y en los dos siguientes cursos tuvo un nivel sobresaliente que le permiti¨® presentarse al Draft de 2018 con una proyecci¨®n muy alta. Aquello no era precisamente moco de pavo, ya que en esa promoci¨®n hab¨ªa quarterbacks como Baker Mayfield, quien fue elegido en el primer puesto, Sam Darnold, Lamar Jackson o Josh Rosen, todos con un cartel alt¨ªsimo.

Los Bills decidieron apostar fuerte por Allen, ya que hicieron un traspaso por una octava elecci¨®n con la que draftearon al californiano. A pesar de que empez¨® la temporada regular como suplente de Nathan Peterman, apenas tard¨® una semana en hacerse con la titularidad. El equipo de Buffalo de por aquel entonces era bastante mediocre, sin una sola victoria en playoffs en lo que iba de siglo, pero la llegada de Allen fue la piedra angular del lavado de cara que ha sufrido la franquicia. Desde 2019, primer a?o en el que Josh es indudablemente titular, los Bills no fallan a su cita con los playoffs, aunque la china en el zapato es que nunca han conseguido llegar a una Super Bowl: se han quedado dos veces en la final de conferencia, y los culpables de ello son unos Kansas City Chiefs que les han vencido en cuatro de las ¨²nicas cinco postemporadas. Pese a ello, su nivel individual es el m¨¢s alto del planeta despu¨¦s de este curso. Nunca ces¨® hasta conseguir este merecido MVP, y a buen seguro tampoco cesar¨¢ hasta sumar un anillo que, por nivel, tambi¨¦n se va mereciendo.

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