La NFL llegar¨¢ a Australia en 2026
El Melbourne Cricket Ground australiano acoger¨¢ un partido de la liga en 2026, en el cual Los Angeles Rams ser¨¢n el equipo local.
La NFL, inexorable en su deseo de expandirse internacionalmente, anunci¨® este mi¨¦rcoles que Melbourne (Australia) albergar¨¢ en 2026 por primera vez un partido de temporada regular de la liga estadounidense de f¨²tbol americano. Adem¨¢s, a diferencia de como se hizo el a?o pasado con el anuncio del partido de Madrid, por ejemplo, se confirm¨® de golpe el equipo que ser¨¢ el local en aquel encuentro: Los Angeles Rams, franquicia que posee derechos de explotaci¨®n de marketing en el pa¨ªs oce¨¢nico y tambi¨¦n en Nueva Zelanda. El principal candidato a ejercer de visitante en este partido de dentro de dos a?os son los Philadelphia Eagles, tal y como cont¨® Saquon Barkley a AS: ¡°Creo que ahora vamos a jugar en Australia, ?no?¡±.
Al igual que el a?o pasado en Las Vegas para anunciar el partido del Santiago Bernab¨¦u, Peter O¡¯Reilly, vicepresidente ejecutivo de la NFL y m¨¢ximo responsable de los planes internacionales de la competici¨®n, fue el encargado de este hist¨®rico anuncio. De hecho, el encuentro de 2026 ser¨¢ el primer partido oficial de temporada regular que se dispute en el hemisferio sur. El estadio que acoger¨¢ el enfrentamiento ser¨¢ el Melbourne Cricket Ground, un hist¨®rico recinto (fue inaugurado en 1853) que alberg¨® los Juegos Ol¨ªmpicos de 1956 y que tiene capacidad para algo m¨¢s de 100.000 espectadores. Como curiosidad, el Real Madrid jug¨® all¨ª en 2015 ante el Manchester City. ¡°Australia es un mercado muy importante, con una pasi¨®n tremenda por el deporte y millones de fans de la NFL. No podemos estar m¨¢s emocionados. Estamos comprometidos a hacer crecer este deporte en la zona¡±, dijo O¡¯Reilly durante la comparecencia de prensa llevada a cabo en el Centro de Convenciones de Nueva Orleans. El vicepresidente, adem¨¢s, coment¨® que lo ideal ser¨ªa que este partido se disputase en la primera semana de competici¨®n, principalmente por las 19 horas que hay entre Los ?ngeles y Melbourne.
De este modo, Australia se suma a la lista de pa¨ªses que son sedes internacionales de la NFL, en la que ya estaban Reino Unido, Alemania, M¨¦xico, Brasil y Espa?a. Un a?o antes de la llegada al pa¨ªs aussie, en 2025, la liga celebrar¨¢ ocho partidos en el extranjero, un r¨¦cord: tres ser¨¢n en Londres, otro en Berl¨ªn y, por supuesto, el que disputar¨¢n los Miami Dolphins en el Santiago Bernab¨¦u de Madrid. Esos son los cinco confirmados hasta la fecha, y los siguientes ser¨¢n Brasil, que se estren¨® esta misma temporada, y M¨¦xico, que regresar¨¢ a la rotaci¨®n dos a?os despu¨¦s. De lo que no hubo noticias en el evento es del partido restante del pr¨®ximo curso, aunque AS pudo saber que ser¨¢ Dubl¨ªn, cuyo anuncio oficial se llevar¨¢ a cabo en un futuro pr¨®ximo.
El acuerdo con Australia, tal y como confirm¨® O¡¯Reilly, es multianual, y va en la l¨ªnea de los planes expansi¨®n que la NFL tiene en marcha desde hace casi dos d¨¦cadas. Esta misma semana, en Nueva Orleans, el comisionado de la liga, Roger Goodell, confirm¨® que la intenci¨®n que tiene su organismo es el de llegar a un punto en el que se disputen hasta 16 partidos fuera de Estados Unidos, y ni siquiera descart¨® la idea de una franquicia y una Super Bowl en el extranjero. Esta cifra no es casualidad o espont¨¢nea, y es que, al haber 32 equipos en la NFL, lo que se pretende es que todas las franquicias puedan disputar un partido internacional. La maquinaria que es esta liga no frena, y Australia es su nuevo terreno conquistado.
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