La Legion XIII se mete en la final del LIV sin Rahm

El d¨ªa amaneci¨® torcido para la Legion XIII, una de las franquicias favoritas para hacerse con el t¨ªtulo anual del LIV que se ventila este fin de semana en el Maridoe Golf Club de Dallas (EE UU). La superliga saud¨ª anunciaba en sus redes sociales que Jon Rahm no podr¨ªa comandar, a causa de un proceso gripal, a su equipo en las semifinales, a las que se clasificaron como segundos cabezas de serie, exentos por tanto de los cuartos de final disputados el viernes. La pelota estaba en el tejado de Tyrrell Hatton, Caleb Surratt, Kieran Vincent y John Catlin, el reserva que ocup¨® el lugar de Rahmbo. Y los legionarios, en ausencia de centuri¨®n, conquistaron la eliminatoria contra los HyFlyers de Phil Mickelson (2-1). No pudieron seguirles los Fireballs de Sergio Garc¨ªa, que cayeron 2-1 ante los Ripper de Cam Smith.

No hubo opci¨®n para los HyFlyers en dos de los tres partidos, dos individuales y un foursomes, que componen cada cruce en este formato que reparte 50 millones de d¨®lares (14 de ellos, 12,5 de euros, para el campe¨®n). El t¨¢ndem Mickelson/Steele colaps¨® r¨¢pida y sorprendentemente ante Surratt y Vincent, que ganaron cuatro de los seis primeros hoyos en juego. Un 4&3 final sin historia. Tampoco la tuvo el duelo entre Hatton, uno de los jugadores m¨¢s en forma de la gira, y Andy Ogletree. El ingl¨¦s, m¨¢s versado en el match play, le asest¨® un 5&4 contundente. Catlin dio la cara ante Tringale, y lider¨® durante buena parte de la jornada, pero acab¨® cediendo en el segundo hoyo de desempate.

Los Fireballs, en cambio, sufrieron una cruel derrota (2-1) consumada en las postrimer¨ªas de los dos partidos individuales. Les echaron los terceros cabezas de serie, que convirtieron Maridoe en un aula magna. La asignatura, el putt. Fue una exhibici¨®n en los greenes, que solo pudo contrarrestar la dupla formada por Sergio Garc¨ªa y Abraham Ancer. Se cargaron con un 3&1 a Cam Smith y Matt Jones en su segunda victoria de la semana. Hac¨ªa falta un punto m¨¢s entre los compromisos de David Puig y Eugenio Chacarra. No lleg¨® ninguno. Chacarra, que mandaba a falta de un hoyo, vio como Marc Leishman, con m¨¢s cuajo en esta modalidad, varias Presidents a sus espaldas, le empataba en el 18 y le ganaba en el hoyo extra. Puig, casi todo el pulso con dos hoyos de ventaja, colaps¨® en la recta final. Perdi¨® tres de los ¨²ltimos cuatro y con ellos el punto.

El cuadro de la final lo completaron los 4 Aces, que derrotaron a los Stinger con victorias Dustin Johnson (1 arriba) y Patrick Reed (1 arriba) ante Dean Burmester y Branden Grace, y los Iron Heads, en plan ¡®matagigantes¡¯. El equipo que capitanea Kevin Na llegaba como ¨²ltimo de la general a la cita y han despachado a los Smash de Koepka primero y este s¨¢bado a los Crushers de DeChambeau, los cabezas de serie n¨²mero uno. Esta vez la ¡®emboscada¡¯ la fabricaron con triunfos de Danny Lee sobre DeChambeau (1 arriba), Scott Vincent sobre Paul Casey (1 arriba) y de Na y Kozuma sobre Lahiri y Howell III (3&1). Este domingo se volver¨¢ al formato stroke play, el de golpes ganados respecto al par. En el resultado de cada uno de los cuatro contendientes sumar¨¢n las tarjetas de sus cuatro integrantes. El doblete de la Legion XIII, tras hacerse Rahm con el anillo de campe¨®n individual, asoma en el horizonte.

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