Escocia, ante la hora de la verdad contra Francia en el Seis Naciones
El Cardo necesita ganar a Francia en Par¨ªs para sostener el duro pulso con Irlanda. Gales, viviendo momentos turbulentos, encara un plebiscito ante Inglaterra.
Con dos asideros muy claros, por un lado su condici¨®n de equipo invicto en las dos primeras jornadas (algo que no ocurr¨ªa desde 1996) y por otro la regularidad que ha exhibido el que es potencialmente su jugador m¨¢s determinante, Finn Russell, Escocia desembarca este domingo (16:00, Movistar Deportes) en Par¨ªs con la necesidad de vencer a Francia para sostener el pulso con Irlanda, ahora mismo la gran favorita al t¨ªtulo en el Seis Naciones.
Enfrente tendr¨¢ un equipo al que deber¨ªa espolear su derrota en Dubl¨ªn de la segunda ronda, con el ¨²nico cambio del entonces amonestado Atonio por Haouas en la primera l¨ªnea. Pero el Cardo, que repite el que viene siendo su equipo de gala en esta edici¨®n con la importante incorporaci¨®n en la tercera del recuperado Hamish Watson, tiene un precedente reciente de asalto exitoso a Saint Denis, el triunfo de 2021. Jam¨¢s desde la ampliaci¨®n del formato a seis equipos los caledonios han tenido la oportunidad de llegar con tantas opciones de tocar chapa al ¨²ltimo tramo del torneo. ?Ser¨¢ esta la hora en que una generaci¨®n llamada a recuperar glorias pasadas d¨¦ el paso al frente definitivo?
Antes de despejar esa ecuaci¨®n, abrir¨¢n la jornada el s¨¢bado (15:15, Movistar Deportes) Italia e Irlanda en el Ol¨ªmpico de Roma, en un choque que volver¨¢ a medir la capacidad de la Azzurra de plantar cara tras un comienzo esperanzador ante Francia y un segundo envite ante Inglaterra en el que volvi¨® a ofrecer una versi¨®n mojigata. Todo lo que no sea sacar el triunfo con punto a?adido ser¨ªa inesperado por parte del Tr¨¦bol, y m¨¢s o menos problem¨¢tico en funci¨®n de lo que ocurra al d¨ªa siguiente en Francia. Consciente de ello, Andy Farrell no se ha vuelto loco con las rotaciones: entra Kelleher en la primera, Henderson en la segunda, Conan en la tercera, bisagra nueva (Casey y Byrne) y Aki en el 12. Tambi¨¦n ser¨¢ de la partida Stuart McCloskey, que reemplaza la baja de ¨²ltima hora de Garry Ringrose en el 13. En Italia la gran noticia es la vuelta de Garbisi al 10 una vez superados sus problemas f¨ªsicos. Ferrari formar¨¢ en el 3 y Menoncello pasa al 12 para hacer hueco en el 11 a Bruno.
Plebiscito en Cardiff
El s¨¢bado cerrar¨¢ con plebiscito en Cardiff (17:45, Movistar Deportes). Se someter¨¢ a ¨¦l Gales tras unos d¨ªas turbulentos, en los que la amenaza de huelga de los jugadores por el desencuentro con la WRU a cuenta de sus contratos enrareci¨® a¨²n m¨¢s el ambiente en torno al Puerro. Tras repartir minutos entre j¨®venes apuestas sin mucho resultado en la jornada anterior, Gatland vuelve a lo conocido y Alun Wyn, Tipuric y Faletau volver¨¢n a ser de la partida. En el 10, sorpresa con la inclusi¨®n de Owen Williams por Biggar y el 11 volver¨¢ a ser del desequilibrante Rees-Zammit, hasta ahora fuera por lesi¨®n. Complacido con la victoria ante Italia, Borthwick conf¨ªa en 13 de los 15 hombres que aline¨® entonces para intentar afianzar una buena din¨¢mica. Anthony Watson, en el 11 es su ¨²nica novedad.