La Europa de la Solheim inspira a la Europa de la Ryder

El golf entr¨® este lunes en su semana m¨¢s importante del a?o. La de la Ryder Cup. Despu¨¦s de una apasionante Solheim Cup en M¨¢laga, que termin¨® en cuento de hadas para la Europa de Carlota Ciganda, es el turno de su hom¨®loga masculina, que los capitanes de ambos equipos, Luke Donald por el Viejo Continente y Zach Johnson por Estados Unidos, desgranaron antes de que el viernes comiencen los fuegos artificiales.

Precisamente ese apote¨®sico final de Solheim, con un domingo de individuales cargado de drama, y en particular la actuaci¨®n de Carlota Ciganda, que dio el punto decisivo derrotando a Nelly Korda con dos hierros impactantes en el 16 y el 17, fue subrayado por Donald como una fuente de inspiraci¨®n para sus pupilos: ¡°Pude ver algo el viernes, no mucho el s¨¢bado, porque ten¨ªa trabajo que hacer en el campo. El domingo si lo vi. Parec¨ªa que Europa lo ten¨ªa en la mano y las americanas pelearon hasta que le dieron la vuelta. Al final Hedwall y Ciganda consiguieron remontadas asombrosas y fue suficiente para retener la copa. Muchos de nuestros chicos pusieron cosas en sus redes sociales y lo comentaban. Es un a buena inspiraci¨®n para esta semana. Cuando eres capit¨¢n, la parte mala es que no tienes ning¨²n control sobre los golpes que se efect¨²an, solo puedes confiar en que tus jugadores los ejecuten bien. Y Carlota fue capaz de hacerlo en el 16 y el 17, cuando m¨¢s importaba¡±.

Donald manifest¨® su ¡°confianza¡± en un equipo europeo que viene de una sonrojante derrota (19-9) en Whistling Straits hace dos a?os, pero que llega al Marco Simone Golf & Country Club de Roma cargado de motivos para ser optimista. Uno de ellos es la condici¨®n de local, con lo que eso conlleva en apoyo del p¨²blico, preparaci¨®n del campo... Esta ¨²ltima es una cuesti¨®n que ha suscitado dudas en los a?os previos. Al fin y al cabo el trazado solo ha tenido tres escaparates competitivos, en los Open de Italia de los dos ¨²ltimos a?os y el de 1994. Pero a Zach Johnson, timonel estadounidense, le entusiasma: ¡°Es un desaf¨ªo para ambos equipos. Creo que la belleza de este campo es que ya presenta un lienzo realmente bueno, as¨ª que decidan lo que decidan Luke y su equipo, probablemente lo mejorar¨¢n¡±. Johnson ya pudo comprobar en el viaje de exploraci¨®n que realiz¨® su equipo hace un par de semanas que el rough, como en Par¨ªs en 2018, ser¨¢ un arma que los europeos utilizar¨¢n para contrarrestar su pegada: ¡°El rough penaliza. Es muy dif¨ªcil. Ya lo experimentamos en el pasado y lidiaremos con ello. Hay que sacar el arsenal completo en este campo, y creo que es un gran test¡±.

Ninguno de los patrones se arrepiente de sus elecciones, seis por cabeza. En el caso de Johnson, el gran interrogante est¨¢ en los jugadores del LIV que se han quedado fuera. Algunos como DeChambeau o Dustin Johnson han expresado p¨²blicamente que deber¨ªan haber recibido una llamada. Johnson no quiso entrar en pol¨¦micas al respecto, y se limit¨® a desgranar su proceso de selecci¨®n: ¡°Tenemos un sistema de puntos, y al final del proceso de selecci¨®n b¨¢sicamente mi atenci¨®n estaba en el top-20, top-25, que creo que eran los jugadores que hab¨ªan hecho m¨¦ritos suficientes¡±. Por su parte Donald fue cuestionado acerca de las afirmaciones de Jon Rahm en Wentworth sobre la ausencia de Sergio Garc¨ªa (dijo que no ten¨ªa sentido no contar con ¨¦l), que seg¨²n informaciones publicadas recientemente lleg¨® a contactar con Keith Pelley, CEO del DP World Tour, para tratar de recuperar su membres¨ªa, condici¨®n indispensable para ser convocado, pagando inmediatamente todas las multas pendientes por su marcha al LIV. ¡°Conocemos la situaci¨®n con ¨¦l. Una vez renunci¨® a la tarjeta, era inelegible. He visto historias sobre ¨¦l intentando pagar las multas y dem¨¢s. Sabemos cu¨¢les son las normas del circuito, que no se puede recuperar la membres¨ªa hasta el a?o siguiente a la renuncia. Ahora mismo solo estoy concentrado en los 12 que est¨¢n aqu¨ª¡±.

Tambi¨¦n relat¨® la intrahistoria tras la convocatoria de Ludvig Aberg, el prodigio sueco que va a jugar antes la Ryder que un major. ¡°Entr¨® en mi radar a comienzos de a?o, en Dub¨¢i. Jug¨® con Edoardo Molinari, uno de mis vicecapitanes, y me dijo: ¡®Tenemos que estar atentos a este chico¡¯. Cuando juegas con algunos jugadores, puedes comprobarlo. Tienen un talento que les ves golpear la bola y te explota la cabeza. Es un golpeo diferente, el sonido, la trayectoria... Es muy impresionante c¨®mo maneja la bola. Cada vez que hemos estado presentes y ha tenido que jugar bajo escrutinio, lo ha hecho a un gran nivel¡±, cont¨®. La an¨¦cdota graciosa vino a cuenta de Sam Burns, uno de los debutantes estadounidenses, que colg¨® un v¨ªdeo en sus redes sociales con un ¡®USA¡¯ rapado en el pelo. ¡°Fue una orden directa¡±, brome¨® Johnson. ¡°Es broma, no ten¨ªa ni idea. Tiene buen pelo. Si fuera ¨¦l probablemente har¨ªa lo mismo, pero no tengo tanto pelo. Si con cosas como estas est¨¢n m¨¢s contentos, de eso se trata¡±, zanj¨®. Y descart¨® cualquier forma de pesimismo en torno al hecho de que su equipo lleva 30 a?os sin ganar en suelo europeo: ¡°Es dif¨ªcil ganar fuera de tu zona de confort, y a un equipo siempre formidable. Los equipos del pasado son equipos del pasado. Este es uno nuevo con una nueva oportunidad¡±.