La era Santos: un libro para entender la ¨²ltima d¨¦cada del rugby espa?ol

Todo lo ocurrido en el rugby espa?ol en la ¨²ltima d¨¦cada bien daba para un libro. As¨ª lo ha entendido ?lvaro de Benito, ide¨®logo de A Palos, popular medio de informaci¨®n digital que cubre todo lo relacionado con las selecciones nacionales, un habitual en las tertulias de este mundillo. El madrile?o ha alumbrado La Era Santos: una cr¨®nica dialogada del periodo m¨¢s exitoso, dram¨¢tico y rocambolesco del rugby espa?ol, que se puede adquirir aqu¨ª y en diversas librer¨ªas de la pen¨ªnsula, producto de horas de conversaci¨®n con el pen¨²ltimo seleccionador masculino, Santiago Santos, un personaje que ha estado en el centro de todo lo bueno y lo malo acontecido en los ¨²ltimos diez a?os.

Es un libro ¨²til, que ayuda a navegar el marem¨¢gnum de ese eterno gigante dormido en una etapa en la que estuvo cerca de despertar. Santos habla generalmente sin tapujos, aunque se le adivinan ciertos silencios relevantes, y dibuja un panorama administrativo y deportivo a menudo deslabazados, cuando no directamente en conflicto. Su narrativa retrata una Federaci¨®n a veces sin rumbo, a veces un querer y no poder. Por la escena desfilan nombres con cap¨ªtulo propio en el panorama del rugby espa?ol: Alfonso Feijoo y su hijo Pablo, Gavin van den Berg, Tiki Inchausti, Kawa Leauma, Epalza, More, Sevi, Iordachescu...

Lo m¨¢s llamativo se concentra en el periodo 2018-2023, cuando Espa?a pierde dos clasificaciones al Mundial consecutivamente con problemas burocr¨¢ticos de por medio. ¡°Yo creo que Epalza, que era el que m¨¢s llevaba esto -no s¨¦ si Alfonso tuvo algo que ver o no-, s¨ª que realiz¨® algunas llamadas a Rugby Europe y, al menos un correo electr¨®nico para intentar cambiar eso. Lo que nos cont¨® Epalza es que Rugby Europe le dijo que no hab¨ªa que preocuparse de que el ¨¢rbitro fuera rumano, que c¨®mo pod¨ªamos pensar que el ¨¢rbitro fuera a realizar un arbitraje parcial por mucho que su estuviese su equipo jug¨¢ndose el Mundial¡±, narra de la tragedia de Heysel y aquella infame designaci¨®n de Iordachescu para arbitrarla. ¡°B¨¦lgica no nos dio ninguna facilidad log¨ªstica y puso dificultades a los entrenamientos. Hab¨ªa much¨ªsima tensi¨®n antes del partido. Jugar en el Peque?o Heysel no nos hac¨ªa ninguna gracia. Jugar en un campo peque?o y embarrado no nos hac¨ªa ninguna gracia. Jugar con un ¨¢rbitro rumano nos parec¨ªa demencial¡±, cuenta de los proleg¨®menos de aquel partido y c¨®mo la sombra de la elegibilidad, con la Federaci¨®n comprobando documentaci¨®n antes de su disputa, ya se cern¨ªa sobre el equipo. ¡°El factor humano es terror¨ªfico¡± apunta de las horas posteriores al desastre, con escenas crudas como Dan Snee cruzando el mundo de vuelta a Nueva Zelanda solo en un avi¨®n digiriendo la decepci¨®n.

De ah¨ª al segundo episodio del vodevil, la expulsi¨®n de 2023 tras ganar, esa vez s¨ª, la plaza en el campo por el ¡®caso Van den Berg¡¯. ¡°Aqu¨ª se pone de patente una vez m¨¢s que el sistema de elegibilidad que usamos no funciona bien¡±, resume Santos los f¨²tiles intentos de la Federaci¨®n por evitar la repetici¨®n de las irregularidades condenadas en 2018. Un suceso que acaba por precipitar un cambio de inquilinos en la RFER, de Feijoo a ¡®Hansen¡¯. El periodo en el que se fraguar¨¢ su salida de un combinado nacional en el que, asegura, se est¨¢ apostando por una argentinizaci¨®n que no le convenc¨ªa. Pase lo que pase en ella, habr¨¢ cierta impronta de una figura tan polarizadora como central en la evoluci¨®n deportiva de los ¨²ltimos a?os, que merece la pena conocer a trav¨¦s de este libro.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.