La dictadura de Nelly Korda
La estadounidense gana el Chevron, primer major del a?o, y suma su quinto triunfo consecutivo, tercera en la historia que lo hace. Gran sexto puesto de Carlota Ciganda.
Si Scottie Scheffler amenaza seriamente con dominar la ¨¦lite del golf masculino, en el femenino ya se ha encargado Nelly Korda de decretar su propio r¨¦gimen autoritario. La estadounidense, n¨²mero uno del mundo, es la jugadora del momento y lo refrend¨® una vez m¨¢s este domingo con su quinto triunfo consecutivo, el de mayor empaque adem¨¢s de esta racha superlativa: a sus 25 a?os, Korda conquist¨® el Chevron Championship, el primer major de la temporada y el segundo en su haber. Nadie puede con la de Florida, que se convirti¨® en la tercera golfista en la historia del LPGA Tour en ganar cinco veces seguidas. Antes lo hicieron Nancy Lopez en 1978 y Annika Sorenstam entre 2004 y 2005, y ahora se suma la hija del c¨¦lebre extenista checo.
¡°Todas contra Nelly Korda¡±, rezaba el titular de este medio en la previa del Chevron Championship en el The Club at Carlton Woods, en The Woodlands (Texas, Estados Unidos). Y ninguna de sus 132 rivales pudo con ella. El estado de forma que atraviesa la norteamericana es excelso, con una sensaci¨®n de invencibilidad impropia de un deporte tan vol¨¢til como el golf. ¡°Ahora las dem¨¢s jugamos para ver qui¨¦n es segunda¡±, ha llegado a decir la neozelandesa Lydia Ko, palabras que son el fiel reflejo de lo que est¨¢ haciendo Nelly. A finales del curso pasado, cuando ya era una superestrella con un oro ol¨ªmpico y un grande (Women¡¯s PGA de 2021), comenz¨® a trabajar junto con un Eric Dietrich que ha hecho de Korda una bestia indestructible.
El gur¨² del putt reform¨® lo que era el principal debe de la estadounidense, que cambi¨® su forma de agarrar el palo y el propio putter. Y desde ah¨ª todo ha sido tocar chapa. LPGA Drive On, Fir Hills Seri Park, Ford Championship y T-Mobile Match Play eran las cuatro victorias de Nelly en lo que va desde 2024, y este domingo cay¨® la quinta en el Chevron Championship. En una maratoniana jornada, en la que tuvo que finalizar los siete hoyos que le quedaban de la tercera ronda, suspendida el s¨¢bado por la lluvia, m¨¢s los 18 de la vuelta final, Korda remont¨® el golpe de desventaja con el que part¨ªa con respecto a la tailandesa Atthaya Thitikul y entreg¨® una cuarta tarjeta de 69 golpes, su tercer -3 seguido, para un total de -13.
Despu¨¦s de unos primeros 10 hoyos imperiales, con cuatro birdies y ning¨²n borr¨®n, Korda se complic¨® las cosas y acab¨® sufriendo para abrochar su segundo grande. Bogey al 15 tras irse al agua, y un par m¨¢s que sufrido al 16. En su peor momento (¡±han sido los ¨²ltimos nueve hoyos m¨¢s largos de mi vida¡±, reconoci¨® despu¨¦s), reaccion¨® con un golpe de ¨¦poca en el 17, que a punto estuvo de ser hoyo en uno. Ni siquiera el birdie final de la sueca Maja Stark, forjada por un Hans Larson que tambi¨¦n es el arquitecto de Ludvig Aberg, inquiet¨® a Korda, que termin¨® con birdie al 18 e hizo insuficiente el -11 final de Stark.
Nelly respira, und¨¦cimo top-10 para Ciganda
¡°Por fin puedo respirar, han sido los ¨²ltimos nueve hoyos m¨¢s largos de mi vida. Estoy muy feliz por conseguir la victoria. Hab¨ªa nervios, es un major, todo lo que he querido desde ni?a, por fin puedo disfrutar del momento¡±, coment¨® una Korda aliviada tras su triunfo. Y, por sorprendente que pueda parecer, para hablar del secreto de su racha hist¨®rica tir¨® de las cosas simples. ¡°Hay una clave en la simplicidad, jugar golpe a golpe y mantenerme en mi burbuja, est¨¢ funcionando. A veces el golf se sobrecomplica¡±, explic¨® Nelly, m¨¢s l¨ªder todav¨ªa de la clasificaci¨®n mundial y que se embols¨® 1,2 millones de d¨®lares (1,12 millones de euros) de una bolsa de premios en ascenso con respecto a 2023.
Carlota Ciganda, por su parte, estuvo cerca de colarse en la pelea por levantar su primer major, aunque los 75 golpes del primer d¨ªa pesaron demasiado en la tarjeta de la navarra. Pese a ello, la reacci¨®n de Ciganda desde entonces fue sobresaliente y escal¨® posiciones, primero para superar el corte y despu¨¦s para lograr el und¨¦cimo top-10 de su vida en majors. Con una ¨²ltima vuelta de 70 impactos, dos bajo el par del campo de The Woodlands, Carlota acab¨® en sexta posici¨®n y con grandes sensaciones de cara a los cuatro grandes que quedan este a?o. Si no hubiese sido por ese primer d¨ªa... deber¨¢ pensar la jugadora de 33 a?os, que en un mes volver¨¢ a tener en el US Women¡¯s Open la oportunidad de darle a Espa?a su primer major femenino.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.