Juan ¡®El Chapo¡¯ Izquierdo: ¡°Objetivo solo hay uno: llegar a la UFC¡±
El campe¨®n mundial de MMA amateur, Juan ¡®El Chapo¡¯ izquierdo, habla en exclusiva con AS acerca de su crecimiento y la principal meta de su carrera deportiva.
Es primera hora de la tarde y en una de las calles paralelas a la Calle de Alcal¨¢, muy cerca de la parada de metro de Pueblo Nuevo, sube la reja de un local de barrio, peque?o y sencillo, pero que sin embargo, cuenta con una enorme ambici¨®n y carga con decenas de sue?os: El Gimnasio Kiofu. Es un horario at¨ªpico, apenas hay tres o cuatro chicos que se han prestado a entrenar a una hora m¨¢s temprana solo para que nosotros podamos ver como se trabaja all¨ª y sobre todo, para demostrar la hospitalidad que identifica al Kiofu.
Este peque?o lugar, casi de culto para los amantes de los gimnasios de barrio cuenta entre su peque?a familia con varios de los mayores talentos de las MMA espa?olas, que crecen paso a paso bajo el refugio de ¡®Bala¡¯, due?o del local y el gran ¡®culpable¡¯ de que en Espa?a se pueda disfrutar de un gran espect¨¢culo de MMA a nivel nacional, mediante la promotora WOW FC.
Apenas acaban de saludar los chicos que llegan los primeros cuando llega a darnos la bienvenida Juan Carlos Izquierdo. Pese a parecer uno m¨¢s entre las bromas y las risas del calentamiento, ¡®El Chapo¡¯, como se le conoce en el mundillo, es campe¨®n y subcampe¨®n de forma consecutiva en los mundiales de MMA Amateur disputados hace unos a?os en Praga y Abu Dhabi respectivamente.
¡®El Chapo¡¯ es de origen ecuatoriano pero afincado en Espa?a desde hace casi dos d¨¦cadas. Judoka destacado desde su ni?ez, lleg¨® a Espa?a a ra¨ªz de la muerte de su padre. All¨ª, sigui¨® desarrollando su nivel de Judo hasta que empez¨® a aprender Jiu Jitsu. Poco despu¨¦s, transicion¨® a las MMA, primero amateurs y ahora profesionales, donde ostenta un r¨¦cord de 4-1 favorable. Poco antes de viajar a Tailandia, el talentoso peleador atendi¨® en exclusiva a As para hablar de su recorrido antes de lo que ser¨¢ su sexta pelea profesional en WOW 12 el pr¨®ximo 2 de marzo.
Kiofu
¡°Somos una familia de verdad. Nos apoyamos todos y vamos todos a una. Me motiva mucho alcanzar lo que todos queremos que es firmar por una gran liga y desde luego que la opci¨®n esta ah¨ª. Para ello necesitamos un bueno apoyo y aqu¨ª lo tenemos, es un gimnasio que se mueve muy bien y tiene muy buenas relaciones que nos pueden llegar a servir para impulsarnos¡±.
Background
¡°Siempre he sido el m¨¢s peque?o del peso y me he tenido que buscar la vida. Por ello uso el judo. Como yo domino a la gente es peg¨¢ndome a ellos y ¡®haci¨¦ndolos volar¡¯. Mi transici¨®n a las MMA ha sido muy buena gracias a esa habilidad. En el resto de cosas las estoy puliendo para alcanzar mi mejor nivel. De hecho, mi principal motivaci¨®n ahora es unirme al equipo del Entram en Pukhet (Tailandia) y hacer un campamento de un mes con ellos¡±.
El nivel real del Chapo
¡°Ya estuve con la gente del Entram en Tijuana, me rode¨¦ de grandes peleadores latinos que est¨¢n buscando lo mismo que yo, entrar a UFC. All¨ª me di cuenta que algo que puede hacer la diferencia es el nivel que tienes a tu alrededor. A nivel grappling me sent¨ª muy superior a casi todos, exceptuando a dos o tres. Hice sparring con gente que est¨¢ en UFC y me sent¨ª bien y al mismo nivel. Despu¨¦s de aquello, tengo claro que en el Kiofu entrenamos al mismo nivel e igual de duro que ellos. Aqu¨ª (en Kiofu) lo ¨²nico que necesitamos es tener mayor n¨²mero de personas de primer nivel¡±.
Objetivos
¡°No hay varios, siempre ha sido solo uno y siempre el mismo: llegar a la UFC. Por el camino tambi¨¦n podemos pensar en alguna de las grandes ligas, no me importar¨ªa. Cada paso que doy es importante, eso lo s¨¦ y no tengo prisa. Yo no estoy aqu¨ª para jugar, estoy para competir y me da igual lo que tenga que hacer una vez entro a la jaula¡±.
La sostenibilidad de un peleador de MMA
¡°Muchas veces la base de nuestros ingresos vienen de dar clases y sobre todo clases privadas. A d¨ªa de hoy estamos muy lejos de que la mayor¨ªa de nosotros pueda vivir de esto. Yo antes ten¨ªa mi trabajo aparte de las MMA, pero me supon¨ªa bajar en rendimiento y decid¨ª enfocarme y apostar en esto. Entre el paro, las clases y alg¨²n extra m¨¢s voy pagando todos los gastos que no son pocos: equipaci¨®n, nutricionista, viajes, fisios y todo lo dem¨¢s que necesita cualquier deportista. Esto lo hago porque tengo fe en mi para llegar a pelear por bastante dinero¡±.
WOW FC
¡°Llevo peleando en WOW desde que soy amateur. La promotora naci¨® como una necesidad para gente como Rafa (Rafael Calder¨®n) o como yo. Es un impulso incre¨ªble a nivel de marketing, al final y al cabo es una empresa de management tambi¨¦n, y son conscientes de que hay que poner los medios para que los peleadores brillemos. Estoy muy agradecido a ellos y hay que reconocer su trabajo y lo que estamos consiguiendo junto a ellos¡±.
El Chapo, un favorito de la afici¨®n
¡°Realmente si noto el calor de la gente en mis combates y veo que les gusta verme pelear. Realmente a la hora de venderme en las ruedas de prensa, seamos sinceros, soy un asco (risas). Sin embargo si conecto de una forma tremenda con la gente cuando estoy peleando, y quiero aprovecharme de ello mejorando tambi¨¦n en todo lo que es la previa a los combates¡±.
La importancia de crear un personaje
¡°Se que es una base fundamental el hecho de vender entradas y ser una especie de ¡®showman¡¯, pero te voy a ser sincero, me suda la p**** el dinero. Creo que tengo claro como funciona esto, en amateur pagamos por pelear, en nuestro arranque de profesional se supone que no te cuesta dinero el competir, aunque en el ¨²ltimo combate pese a ganar, palm¨¦ 300 euros. Y todo eso es una especie de inversi¨®n de tiempo y trabajo esperando retornarlo todo en un nivel en el que sea rentable todo eso¡±.
El combate so?ado del Chapo
¡°Con George Saint-Pierre hubiera sido incre¨ªble, pero ese t¨ªo esta m¨¢s que retirado. De los de ahora, sin duda Volkanovski. Es peque?o y fuerte como yo, ser¨ªa la leche poder medirme con alguien de su calidad al que me asemejo en condiciones. Si es verdad que viene de dos derrotas, pero igualmente me parece un rival de los que te acuerdas toda la vida¡±.
Una posible llamada de la UFC
¡°?Por qu¨¦ no me puede pasar como a Dani (Barez) y me llamen en un corto aviso? Yo estoy preparado para una llamada sea cuando sea. Hay varias v¨ªas por las que llegar a UFC: un contender, el TUF, o un corto aviso o bien firmar un contrato directo. Yo estoy preparado y dispuesto a hacerlo de la manera en la que sea¡±.
El gen ecuatoriano del Chapo
¡°Me siento identificado tanto con el pueblo espa?ol como con el ecuatoriano. Yo creo que he sacado la garra y la resistencia del pueblo ecuatoriano, la zona de la que yo vengo la gente es muy dura, es un pueblo muy luchador. Soy una persona con mucha bravura y con las ideas muy claras y eso me lo ha dado el lugar donde nac¨ª. Espa?a tambi¨¦n me ha dado mucho, ha sido mi hogar la mayor parte de mi vida y tambi¨¦n me siento parte de esta cultura e intento sacar lo mejor que tenemos¡±.
Los pasos que a seguir
¡°En primer lugar tengo el campamento en Tailandia. Despu¨¦s me gustar¨ªa seguir en activo y demostrarle a Dana White que tiene que llamarme, y una vez que llegue esa oportunidad, finalizar. Simplemente eso se resume a seguir la senda que estoy llevando. Seguir ganando, no llegar a las decisiones y ganar a todos antes y lo mejor posible. Eso hace de m¨ª un perfil atractivo y es fundamental para no perder de vista la meta¡±.
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