Jon Rahm logra su primera victoria en LIV Golf

Ha costado, seguramente m¨¢s de lo que ¨¦l mismo esperaba cuando en diciembre del a?o pasado provoc¨® un terremoto en el mundo del golf al anunciar su fichaje por LIV, pero Jon Rahm ya tiene el primer triunfo de su vida en el circuito saud¨ª. El de Barrika, de 29 a?os, conquist¨® el LIV Reino Unido en el JCB Golf and Country Club de Rocester (Inglaterra) con una gran jornada final de -4 para -13 y puso as¨ª fin a una sequ¨ªa de 476 d¨ªas y 26 torneos sin t¨ªtulos, la m¨¢s prolongada desde que es profesional. Rahm, que no ganaba desde el Masters de Augusta de 2023, confirm¨® que las buenas sensaciones con las que finaliz¨® el British Open (fue s¨¦ptimo) no fueron un espejismo, y el espa?ol competir¨¢ desde el pr¨®ximo jueves en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs siendo uno de los grandes favoritos al oro. No puede llegar en un mejor momento la cita ol¨ªmpica para el de Barrika, eso est¨¢ claro.

Rahm ven¨ªa afirmando en las ¨²ltimas semanas que ¨¦l estaba contento con su temporada a pesar de la ausencia de triunfos, reivindicando especialmente la cantidad de top-10 conseguidos en LIV, pero lo cierto es que el vizca¨ªno es un animal competitivo que vive por y para ganar. ¡°Estoy muy aliviado por haberlo conseguido¡±, reconoci¨® Jon al certificar su victoria, la cual sell¨® un putt fallado en el 18 por el ingl¨¦s Tyrrell Hatton, compa?ero de equipo del espa?ol en Legion XIII, conjunto que se llev¨® el cuarto t¨ªtulo colectivo del curso. La presi¨®n que ten¨ªa sobre sus hombros el ¡®L¨¦on de Barrika¡¯ era grande despu¨¦s de tanto tiempo sin ganar, y la solt¨® despu¨¦s de su triunfo con unas pocas l¨¢grimas. ¡°Ha sido emocionante, no ha sido el a?o m¨¢s f¨¢cil para nuestra familia, Kelley (su mujer) ha pasado por muchas cosas¡±, desvel¨® el ganador.

En Rocester, Jon pudo cumplir el deseo de su hijo Kepa. ¡°Kelley me dijo que nuestro hijo Kepa pidi¨® que trajese un trofeo a casa en estas semanas. Empec¨¦ a pensar que pod¨ªa pasar hoy, as¨ª que puedo decir que le llevo uno. Ha sido una semana fant¨¢stica y un a?o fant¨¢stico¡±, cont¨® el de Barrika, que sum¨® su 20? victoria como profesional, la primera en su nuevo circuito. Se le hab¨ªa escapado en numerosas ocasiones en torneos previos del LIV, donde casi siempre ha estado entre los mejores, pero hasta este domingo no terminaba de rematar. Y a punto estuvo de sucederle de nuevo porque Hatton lleg¨® a tener putt para ganar, pero el ingl¨¦s tripate¨® en el green del 18 para servirle el triunfo a su compa?ero de equipo.

La versi¨®n de Rahm este domingo fue mejor que la que mostr¨® en la segunda jornada en Reino Unido, donde cedi¨® el liderato que hab¨ªa conseguido gracias a una estratosf¨¦rica primera ronda. Hoy, el espa?ol volvi¨® a ordenarse desde el tee de salida y refrend¨® que ha conectado de nuevo con el putt, seguramente lo que le hab¨ªa privado de alg¨²n t¨ªtulo hasta estas alturas de la temporada. Con birdies al 2 y al 6, el espa?ol apret¨® al l¨ªder, un Andy Ogletree que no pudo soportar la presi¨®n y tir¨® tres sobre par para -9. Con el estadounidense fallando m¨¢s que una escopeta de feria (hizo tres dobles bogeys), Rahmbo se aup¨® al primero puesto gracias a un sensacional tramo de tres birdies entre el 10 y el 13. Empezaba a olisquear su primera victoria en LIV, y ya de paso los 4,75 millones de d¨®lares (casi 4,4 millones de euros) que se ha embolsado por los triunfos individuales y por equipos.

El triunfo al final lleg¨® con suspense, porque en el 17 el vasco fall¨® un putt de apenas un metro que le hizo cometer su primer y ¨²nico bogey de la jornada, y eso permiti¨® que Hatton le igualase con -13. Jon acab¨® el 18 con par y entreg¨® una tarjeta de 67 golpes, cuatro bajo el par del JCB Golf and Country Club, y dej¨® todo en manos de su compa?ero de equipo, que al estar en el partido estelar ven¨ªa un hoyo por detr¨¢s. Con el par le val¨ªa al ingl¨¦s para forzar el playoff, pero su segundo golpe se qued¨® muy lejos de la bandera y acab¨® fallando un putt de unos dos metros que le hizo campe¨®n a Rahm. ¡°Tengo que darle m¨¦rito a Tyrrell, es un gran jugador y nunca quieres ver que esto termine as¨ª. Deseaba haber ido al playoff¡±, confes¨® Jon.

Ya con el alivio de haber roto la sequ¨ªa, el de Barrika activa el ¡®modo ol¨ªmpico¡¯, puesto que este lunes viajar¨¢ a Par¨ªs, donde el jueves, en el campo de Le Golf National, comienza la prueba masculina de golf en los Juegos Ol¨ªmpicos. Rahm ya era un claro candidato a medalla, siempre con el asterisco de que este es un deporte bastante imprevisible, pero ahora lo es todav¨ªa un poco m¨¢s al llegar en su mejor momento de la temporada. ¡°Esto me da un poco de confianza extra¡±, admiti¨® el jugador de 29 a?os, que se estrenar¨¢ en unos Juegos despu¨¦s de perderse los de Tokio por un inoportuno positivo en COVID. Junto a ¨¦l estar¨¢ David Puig, el otro representante espa?ol, que tambi¨¦n llegar¨¢ a la capital francesa con buen sabor de boca despu¨¦s de ser 11? en Reino Unido, donde este domingo lleg¨® a aparecer en posiciones cabeceras pero al final se diluy¨® con tres bogeys finales (-3 para 8). ¡°Tengo ganas de compartir la semana con David y ojal¨¢ alguno de los dos pueda conseguir una medalla¡±, dijo un Rahm que estrech¨® el cerco en la clasificaci¨®n general sobre Joaqu¨ªn Niemann (quien fue segundo con -12) a falta de dos pruebas de temporada regular. Sergio Garc¨ªa fue 20? con -5, y Eugenio Chacarra acab¨® 41? con +2.

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