Italia se justifica en el Seis Naciones

Italia enterr¨®, en este ¡®supers¨¢bado¡¯ que dictaba sentencia en el Seis Naciones, muchas etiquetas. Veremos si definitivamente, pero por ahora queda cerrado el debate sobre su presencia en el torneo, plenamente justificada en su mejor actuaci¨®n desde que obtuvo plaza all¨¢ por el a?o 2000. La remat¨® con una imponente victoria en Cardiff (21-24) ante una Gales ap¨¢tica, que acaba ¨²ltima y con cinco derrotas por primera vez desde 2003. O mucho cambian las cosas o su traves¨ªa por el desierto se adivina ahora mismo larga.

Quiz¨¢ lo m¨¢s preocupante para este equipo sea la falta de orgullo que trasluci¨® en muchos momentos puntuales del partido. Por ejemplo en el ensayo de Lorenzo Pani, reci¨¦n arrancada la segunda mitad, que dio a Italia una renta ya dif¨ªcilmente salvable. Se aliaron en ¨¦l la poderosa zancada del back transalpino con la flagrante negligencia en el placaje de aquellos que se hacen llamar Dragones, este domingo como mucho culebrillas.

Fue una triste despedida esta cuchara de madera para George North, instrumental en una edad dorada del rugby gal¨¦s, la de la primera etapa de Warren Gatland, que poco a poco gasta el cr¨¦dito acumulado en esos a?os de vino y rosas. El centro anunci¨® el mi¨¦rcoles que deja el rugby internacional tras 121 apariciones con la camiseta del principado (solo superadas por dos de sus compa?eros m¨¢s recurrentes, Alun Wyn Jones con 158 y Gethin Jenkins con 129) en las que ha anotado 47 ensayos, segunda marca hist¨®rica del equipo tras los 58 de Shane Williams. El primero lo pos¨® con 18 a?os y 214 d¨ªas, que sigue siendo el r¨¦cord de precocidad del Puerro.

Volviendo al Principality, Ioane hab¨ªa abierto brecha en una primera mitad dominada de cabo a rabo por la Azzurra. Gales solo se ech¨® al monte de verdad a partir de la marca de Pani, y ya era tarde. Al menos maquill¨® por medio de Elliot Dee, Will Rowlands y Mason Grady, con tres ensayos en los ¨²ltimos 15 minutos, pero los visitantes supieron gestionar su capital para cerrar su segunda victoria seguida en esta edici¨®n, que podr¨ªa haber sido la tercera de no haber mediado aquel fat¨ªdico palo contra Francia. Los dos triunfos no son novedad, pues ya los consiguieron en 2013 y 2007, pero nunca hab¨ªan acabado con menos de tres derrotas. Un salto exponencial tras esa victoria (reforzado por el cuarto puesto de sus cachorros en el torneo sub-20), precisamente tambi¨¦n en Gales, en 2021, que enterr¨® una racha de cinco ediciones in¨¦ditos.

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