Irlanda y Francia, una final anticipada en el Seis Naciones
El Gallo visita sin margen de error Dublín para medirse con una Irlanda que de ganar acariciaría un tercer título inédito en este siglo.
No por manido es menos apropiado el término para lo que nos deparará este sábado el primer encuentro de la cuarta jornada del Seis Naciones (15:15, #Vamos), una final anticipada entre Irlanda y Francia, a una victoria los primeros de acariciar ya con la yema de los dedos el que sería su tercer título seguido, algo inédito en este siglo, y sin margen de error los segundos tras esa inoportuna derrota en Le Crunch.
Será un día especial en el Aviva Stadium de Dublín ocurra lo que ocurra, porque la ciudad que vio nacer a Oscar Wilde, James Joyce o Samuel Beckett ya no volverá a ver jugar al rugby con la camiseta del Trébol ni a Cian Healy, ni a Connor Murray ni a Peter O’Mahony. Tres puntales en la Edad de Oro del rugby irlandés, la que les ha convertido en la potencia que nunca fueron en este torneo, aunque se marchen con la cuenta pendiente de llevar a la Isla Esmeralda a las semifinales de un Mundial. No se les echará de menos en la forma, porque Irlanda lleva tiempo trabajando en su relevo y ni Healy ni Murray son ya habitualmente titulares (y O’Mahony lo sigue siendo por culpa de las bajas), pero sí en el fondo, porque pocos han dominado tanto el arte de sus respectivas posiciones como ellos, que combinan 372 apariciones internacionales en total.
El duelo apunta a ser exuberante en lo físico, y tanto locales como visitantes han armado sus banquillos en consecuencia. Irlanda, que recupera a Calean Doris, tendrá seis delanteros de refresco. Por su parte Galthié, que define a Irlanda como “uno de los dos mejores equipos del mundo, sino el mejor” en la actualidad, repetirá la apuesta del partido contra Italia, con un split 7-1 que deja a Maxime Lucu como el único tres cuartos suplente.
A las 17:45 (#Vamos), en Murrayfield, Escocia apurará ante Gales sus remotas opciones de llegar a la última jornada en la pugna por el campeonato, que pasan por ganar a los Dragones con bonus ofensivo y que Irlanda no sume un solo punto ante los franceses y que estos ganen sin bonus. Una combinación con la que ni el más optimista se atrevería a so?ar. Graham por Rowe en el 14 es el único cambio que introduce Gregor Townsend, mientras que Matt Sherratt parece haber encontrado una alineación modelo con el que intentar un final honroso en una edición para el olvido, y se entregará de nuevo a los 15 que dieron la cara ante Inglaterra en la jornad anterior.
El domingo (16:00, #Vamos) Italia visitará a Inglaterra en Twickenham, choque que tendrá más o menos sustancia en función de lo que ocurra el día anterior en Dublín, pues una derrota irlandesa daría alas a la Rosa en caso de imponerse a los transalpinos, que tras un primer bloque de torneo interesante, en el que se alejaron de la cuchara de madera ganando a Gales, dejaron mucho que desear ante Francia. Jamie George, que alcanzará su cap número 100, es la novedad en los locales junto a Dingwall y Daly. Quesada recupera a Monty Ioane y dará entrada a Gallagher por Gesi en la izquierda. Riccioni y Nicotera en la primera, Vintcent en la tercera y Varney en el 9, el resto de modificaciones.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando. Si estás interesado en licenciar este contenido, pincha aquí.