Inglaterra recupera la Copa Calcuta

Ni el consuelo de la Copa Calcuta, su pa?o de l¨¢grimas en este ¨²ltimo lustro de promesas quebrantadas, le quedar¨¢ este a?o a la Escocia de Gregor Townsend, que devolvi¨® el preciado trofeo este s¨¢bado a manos inglesas (16-15) tras cuatro a?os consecutivos, la mejor racha hist¨®rica igualada con otra que se produjo all¨¢ por las postrimer¨ªas del siglo XX, en su poder. Derrota que deja al Cardo definitivamente descartado de la pelea por el t¨ªtulo y aviva las esperanzas Inglaterra.

La Rosa ofreci¨® un registro prosaico hasta el extremo. Se limit¨® a poner el oval en campo contrario y aguantar las oleadas en la primera parte de los caledonios, siempre sueltos con espacios por delante. Pero esta vez poco resolutivos. Los posados tempraneros de Ben White y Huw Jones, tras dos estampidas marca de la casa, anunciaban otra tarde de diversi¨®n en Londres que no fue tal. Ninguno de ellos fue convertido por Finn Russell, cuyo pie acabar¨ªa teniendo una influencia decisiva, para mal, en el resultado.

Entre medias Freeman hab¨ªa anotado el que a la postre ser¨ªa el ¨²nico ensayo local. Tampoco necesitaron arriesgar mucho m¨¢s, porque Escocie les fue haciendo el trabajo en una catarata constante de infracciones en la segunda mitad. Las que cayeron en rango de pateo las castigaron los Smith, primero Marcus y despu¨¦s el hombre que le ha relegado a las espaldas de la l¨ªnea inglesa, Fin.

Quedaba por aparecer el ¡®factor Van der Merwe¡¯, fuera de la ecuaci¨®n hasta la recta final porque Inglaterra consigui¨®, a duras penas (no pudieron evitar alguna arrancada peligrosa, porque eso es imposible), controlarle. Al final emergi¨® en una ofensiva escocesa que dirigieron entre Russell y Kinghorn al flanco izquierdo tras una ruptura de m¨¢s de 20 metros de McDowall. Fue coser y cantar para el gigante de origen sudafricano. Pero Russell tampoco encontr¨® los palos al tercer intento, y una carga a la desesperada de su equipo en la ¨²ltima posesi¨®n, ya en tiempo a?adido, se qued¨® sin premio. Ah¨ª se confirm¨® la derrota que alimenta una idea cada vez menos descabellada: que la era de Townsend parece estar agotada.

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