Inglaterra es ign¨ªfuga en el Seis Naciones

Dos victorias pocos l¨ªricas adornan el casillero de Inglaterra en el Seis Naciones 2024 tras otros tantos partidos disputados por un equipo aparentemente ign¨ªfugo, que ya jug¨® con fuego sin quemarse ante Italia en la primera jornada y este s¨¢bado, ya ante su parroquia, en Twickenham, se impuso a Gales en otro choque con suspense, que pudo caer de cualquier lado (16-14).

La segunda derrota honrosa de los Dragones, que mientras maduran un grupo nuevo con vistas a volver a competir el t¨ªtulo al menos mantienen intacto el orgullo de sus predecesores. Si ese sentido de la dignidad parec¨ªa perdido en la primera parte del debut contra Escocia, lo recuperaron en la segunda y lo extendieron a su visita a Londres, donde mandaron durante los primeros 71 minutos un partido claustrof¨®bico, en el que ambos equipos volcaron hacia delante las miserias que ahora mismo tienen atr¨¢s, con dos l¨ªneas a las que les cuesta generar.

Decidieron las delanteras y concretamente la inglesa, lastre para los planes de Steve Borthwick en una primera parte con amarillas para Chessum (por meterle el hombro en la cara a Assirati) y Roots (por derribar ilegalmente un maul gal¨¦s que avanzaba inexorablemente hacia la zona de marca), y tabla de salvaci¨®n en la segunda, en la que fueron minando poco a poco la defensa galesa hasta que cedi¨®. Las dos amonestaciones se sucedieron en el primer cuarto de hora, dejando a la Rosa a merced de sus asaltantes. Sali¨® relativamente airosa de la inferioridad, en la que no encaj¨® un solo punto y en cambio recort¨® gracias a Ben Earl la brecha que hab¨ªa abierto el Puerro con el ensayo de castigo en el que acab¨® la treta de Roots, aunque al filo del descanso Alex Mann, de momento la mejor noticia para Gatland en esta edici¨®n junto a Cameron Winnett, el¨¦ctrico este s¨¢bado, volvi¨® a estirar el chicle aprovechando una incursi¨®n de Reffell tras las l¨ªneas enemigas bien continuada por Tomos Williams.

Inglaterra sali¨® a flote incluso dej¨¢ndose por el camino los puntos de dos conversiones falladas por Ford. Extra?o el primer caso, en el que se cuadraba a¨²n para patear cuando los galeses interpretaron que ya hab¨ªa comenzado la carrera y se lanzaron a por ¨¦l. Les dio la raz¨®n el neozeland¨¦s James Doleman ante el asombro del apertura, que tampoco conseguir¨ªa encontrar los palos en la segunda mitad, cuando Fraser Dingwall anot¨® el segundo posado local en una de las pocas veces en las que se lanzaron a explorar el abierto. S¨ª lo har¨ªa minutos despu¨¦s, para castigar un adelantado intencionado que adem¨¢s le cost¨® la amarilla a Mason Grady. Desfondados los visitantes, echaron el resto en una ¨²ltima carga que no fructific¨®, lo que postula a Inglaterra, dos de dos, como candidata inesperada antes de visitar Edimburgo para la Copa Calcuta dentro de dos semanas.