¡®Hat-trick¡¯ de Rahmbo

Jon Rahm se dej¨® lo mejor, golf¨ªsticamente hablando, para el tramo final de 2022. El ¡®Le¨®n de Barrika¡¯ lleva varios meses a un elevado nivel despu¨¦s de haber atravesado un peque?o desierto en la primera mitad de a?o. Tras arrancar con muchas dudas en su juego, qued¨¢ndose lejos del triunfo en todos los majors (su mejor resultado fue 12? en el US Open), el vizca¨ªno se reencontr¨® en agosto. Desde entonces, este es un Rahm mucho m¨¢s reconocible. Lo demostr¨® una vez m¨¢s este domingo, cuando levant¨® por tercera vez en su carrera (2017, 2019 y 2022) el DP World Tour Championship de Dub¨¢i (resultado de -20), el torneo final del circuito europeo. Precisamente fue ese irregular arranque de a?o lo que impidi¨® al vasco que hoy el premio fuese doble, puesto que la Race to Dubai (la antigua Orden del M¨¦rito) se la adjudic¨® Rory McIlroy.

¡°Ojal¨¢ la gente deje de decirme que este ha sido un mal a?o. He ganado tres veces por todo el mundo, cada victoria en un continente distinto. S¨¦ que no son t¨ªtulos de major, pero pese a ello ha sido una gran temporada¡±, resum¨ªa Rahmbo minutos despu¨¦s de finalizar su ¨²ltima vuelta. El vasco llegaba a Dub¨¢i sabedor de estar atravesando un gran momento de forma, y con el objetivo de apuntarse el triunfo para as¨ª cerrar 2022 por todo lo alto. Ya hab¨ªa logrado la victoria en el Abierto de M¨¦xico y en el Open de Espa?a, y en los ¨²ltimos meses estuvo siempre en la pomada en los torneos que disput¨®. Ahora, este importante triunfo refrenda las sensaciones acumuladas, y deja a Jon con un buen sabor de boca.

El guion del domingo para el espa?ol fue muy similar al del s¨¢bado, al menos en cuanto a juego. No estuvo fino desde el tee de salida, curiosamente su mejor arma durante toda su carrera, pero logr¨® escapar de posibles problemas con un magistral juego de hierros y una s¨®lida compostura en el green, esa parte del golf que tanto lastr¨® a Rahmbo en los primeros meses de a?o. Despu¨¦s de asestar el gran golpe en la jornada de ayer, hoy el de Barrika se apunt¨® una jornada de 67 golpes, cinco bajo el par del Earth Course del Jumeirah Golf Estates, para un total de -20, dos golpes menos que sus perseguidores, Tyrell Hatton y Alex Noren. El que apuntaba a ser su principal oponente, Matt Fitzpatrick, pinch¨® en la ronda final y, tras arrancar a un golpe del vasco, finaliz¨® a siete.

Le costaba a Rahm asimilar haber firmado semejante tarjeta tras haber estado tan desordenado con el driver. ¡°No me creo haber hecho -12 en el fin de semana con lo mal que he estado desde el tee estos dos d¨ªas¡±, admit¨ªa el espa?ol, quien no encontr¨® la calle en ninguno de los pares 5 que disput¨® en sus dos rondas finales. No le hizo falta a Rahmbo, quien arranc¨® el domingo con birdies al 1, 2 y 3 para afianzar su liderato. El bogey al hoyo 4 fue su ¨²nica m¨¢cula del fin de semana, con el que romp¨ªa una racha de 30 hoyos sin firmar el bogey. Jon ¨²nicamente sinti¨® la presi¨®n de sus rivales al entrar en el tercio final de vuelta, cuando Noren se coloc¨® a tan solo un golpe del liderato. No le pes¨® al espa?ol, que emboc¨® un putt kilom¨¦trico en el 13 para birdie, y en el 14 sac¨® un par de esos que valen oro. Desapareci¨® la urgencia en el tramo final, y Rahm sabore¨® los hoyos finales. ¡°Iba pensando en un v¨ªdeo de mi hijo Kepa¡±, reconoci¨®.

Porque, adem¨¢s de tres triunfos, el principal bot¨ªn que se lleva Rahm de este 2022 es un crecimiento notable en cuanto a madurez. ¡°Ha sido un a?o en el que he crecido mucho, he madurado mucho y he aprendido mucho de m¨ª mismo¡±, coment¨® el espa?ol cuando fue preguntado por lo que le aportan sus dos hijos (el segundo de ellos, Eneko, nacido en el pasado agosto). Con su hat-trick de victorias en el DP World Tour Championship, ya son ocho en su carrera en el circuito europeo. Su porcentaje de triunfos sobre el total de torneos disputados en el European Tour asciende hasta el 14,3%, superando a Seve (10,5%) y convirti¨¦ndose en el mejor europeo de esta estad¨ªstica. Solo est¨¢ por detr¨¢s de un tal Tiger Woods (25,6%). Rahmbo, quien con 28 a?os reci¨¦n cumplidos acumula ya 16 victorias como profesional, est¨¢ en la ¨¦lite. Y no fue el ¨²nico espa?ol que destac¨® en Dub¨¢i: Adri Arnaus y Jorge Campillo finalizaron empatados en 9? posici¨®n con -10, aunque no les vali¨® para escalar demasiado en la Race to Dubai.

Rory McIlroy hace historia

A pesar de llevarse el gato al agua en el torneo final del DP World Tour, Rahm no pudo alzar su segunda Race to Dubai (lo que antiguamente era la Orden del M¨¦rito, la cual gan¨® en 2019). El vasco llegaba a Emiratos ?rabes Unidos en 14? posici¨®n del ranking y, adem¨¢s de la victoria, necesitaba una debacle de varios favoritos. No sucedi¨®. Finaliz¨® tercero en esta clasificaci¨®n paralela y, Rory McIlroy (4? en el torneo con -16), conserv¨® el primer puesto para hacerse con la cuarta Race to Dubai de su carrera. El norirland¨¦s, que no lograba esta distinci¨®n desde 2015, es el tercer golfista que m¨¢s veces ha ganado el circuito europeo, y mira de reojo las seis de Severiano Ballesteros y, un poco m¨¢s desde lejos, las ocho de Collin Montgomerie.

Pero la de este a?o es algo m¨¢s especial, e hist¨®rica, para el de Hollywood, que se convierte en el segundo jugador de la historia que gana el PGA Tour y el DP World Tour en un mismo a?o. Meses atr¨¢s, McIlroy consigui¨® su tercera FedExCup al imponerse en el Tour Championship, confirmando as¨ª estar de dulce en este 2022, un a?o en el que ha finalizado en el top-10 de los cuatro majors. Adem¨¢s, el de Irlanda del Norte se ha erigido como el gran l¨ªder del golf mundial al ser la cara visible de la resistencia contra LIV Golf. Y, por el camino, ha vuelto a ocupar el primer puesto del ranking mundial. Esta Race to Dubai es la guinda al pastel de 2022, y ya piensa en lo que viene. ¡°Tengo muchas ganas de jugar contigo en Roma¡±, le dijo a Rahm refiri¨¦ndose a la Ryder Cup de 2023. El golf europeo tiene a sus dos colosos en plena forma.