Unas brillantes Ciganda y Grant ponen las tablas

Tres partidos jugados por Carlota Ciganda en la Solheim Cup 2023, tres triunfos. Pleno de victorias de la espa?ola, que este s¨¢bado se apunt¨® dos m¨¢s y se confirm¨® como la l¨ªder de un equipo europeo que empat¨® la contienda (8-8) antes de los 12 partidos individuales del domingo. Para pasar del 0-4 con el que Estados Unidos comenz¨® arrasando en la ma?ana del viernes al empate, Ciganda ha sido clave en el despertar de Europa. Todo lo que ha jugado lo ha ganado, sin ni siquiera pisar todav¨ªa el hoyo 18, y ha contagiado a sus compa?eras de la rabia y energ¨ªa que no aparecieron hace dos d¨ªas. Esta Europa es otra, y ya tiene en sus manos hacer historia en la jornada final al conquistar su tercera Solheim Cup seguida.

La capitana europea, Suzann Pettersen, sent¨® a Ciganda en los Foursomes del viernes, pero no se permiti¨® cometer el mismo error. Emparej¨® a la de Pamplona con la danesa Emily Pedersen, otra jugadora fundamental en el despertar europeo, y la mezcla sali¨® a las mil maravillas. Abrieron los Foursumes, que empezaron con un marcador de 3-5 favorable a Estados Unidos, a las 08:10, y desesperaron a Lilia Vu, n¨²mero dos del mundo, y a una Jennifer Kupcho que fall¨® un sinf¨ªn de putts asequibles. Ciganda se asoci¨® a la perfecci¨®n con Pedersen, 122? del ranking mundial tras un mal a?o, pero que est¨¢ siendo uno de los nombres propios en el campo de Finca Cortes¨ªn (Casares, M¨¢laga).

Sin embargo, las otras tres parejas europeas de por la ma?ana (que repet¨ªan tras estamparse el viernes), sufrieron una vez m¨¢s en el formato de Foursomes. Para salvar los muebles aparecieron las rookies suecas Linn Grant y Maja Stark, a las que no les tembl¨® el pulso a la hora de la verdad. Su victoria, con putts tremendos de Stark en el 17 y de Grant en el 18, dio ox¨ªgeno a una Europa que, por momentos, ve¨ªa que Estados Unidos pod¨ªa abrir nuevamente una brecha considerable.

Para los Fourballs de por la tarde, y a pesar de la gran conexi¨®n que mostraron Ciganda y Pedersen en el campo, la capitana Pettersen decidi¨® juntar nuevamente a la espa?ola con Linn Grant, como ya hiciese en el segundo turno del viernes. Y, si en su primer duelo juntas tuvieron un paseo militar, esta vez aprendieron a sufrir y mucho. Lilia Vu, nuevamente, y Danielle Kang fueron un dolor de muelas para las europeas, que jugaron un complet¨ªsimo partido, especialmente Grant, pero sintieron el aliento de sus rivales en todo momento. Carlota o Linn hicieron birdie en los ocho primeros hoyos, pero solo pudieron llevarse uno. El duelo era de un alt¨ªsimo nivel, golpazo tras golpazo en cada hoyo. Kang, una amenaza constante, aprovech¨® el ¨²nico baj¨®n que tuvieron las de Europa para empatar el enfrentamiento, aunque una tremenda Grant lo solucion¨® r¨¢pido.

El desenlace del partido pintaba a dram¨¢tico, con las estadounidenses acariciando el empate en cada hoyo. Hasta que apareci¨® Carlota Ciganda. La navarra enchuf¨® en el green del 16 un putt de unos cuatro metros que les dio la ventaja suficiente para liquidar el partido en el siguiente hoyo. Uno de los golpes de su vida, ante su gente y un p¨²blico que se volc¨® con la suya. Dos triunfos en un d¨ªa frente a la n¨²mero dos del mundo, casi nada. Adem¨¢s, la 10? victoria de su vida en la Solheim Cup.

Gracias a dos triunfos m¨¢s, el de Sagstr?m y Pedersen frente a Zhang y Lee, y el de Hall y Boutier ante Korda y Corpuz, Europa logr¨® igualar el torneo, que este domingo (11:10, M+ y Tdp) se decidir¨¢ con la sesi¨®n de 12 partidos individuales. Tablas por resolver.